নিলামের হাততালি আর চুক্তির কালি: ট্রান্সফার উইন্ডোতে ক্রিকেটের গুজব মাপার পাঁচটি কলাম

২৪ নভেম্বর ২০২৪, জেদ্দার নিলাম মঞ্চ। প্যাডেল উঠল, নাম ডাকা হলো ঋষভ পন্থের। দাম ঠেকল ২৭ কোটি রুপিতে। লখনউ সুপার জায়ান্টসের টেবিলে বসা লোকটির মুখে ক্যামেরা চার সেকেন্ড ধরে রাখা হলো, উপস্থাপকের চিৎকার ধরা হলো, পন্থের হাসিটাও ধরা হলো। আমি তখন ময়মনসিংহের বাসার ছোট ঘরে ল্যাপটপের স্ক্রিনে স্ট্রিমটা বন্ধ করে দিয়েছি অনেক আগেই।

আমি একটা ফাঁকা স্প্রেডশিট খুলেছিলাম, কারণ ভাগ্যের কলামে অনেক ঘর খালি ছিল।

প্রশ্নটা সহজ ছিল না। ২৭ কোটি টাকার দামটা আসলে কীসের? কেন এই সংখ্যাটা নামল এই একজন খেলোয়াড়ের ঘাড়ে, আর কেন ঠিক ওই দুপুরে? রান, স্ট্রাইক রেট, ফিটনেস, ট্রফি — কোনোটাই একা এই সংখ্যাটা ব্যাখ্যা করে না। আমি ঘরের ভেতরে তাকালাম। টেবিল বানালাম সাতটা কলামে: বয়স, গত তিন মৌসুমে মিস করা ম্যাচ, চোটের ধরন, অধিনায়কত্বের রেকর্ড, পজিশনের ফাঁক, ফ্র্যাঞ্চাইজির বাজার, আর চুক্তির মেয়াদ। সাতটার ছয়টায় সংখ্যা আছে। একটায় শুধু অনুমান।

এই লেখাটা সেই অনুমানের কলাম নিয়ে। ট্রান্সফার উইন্ডোতে আমরা সবাই এখন গুজবের স্রোতে ভাসছি — কে কোথায় যাচ্ছে, কে চলে আসছে, কার চুক্তি ভাঙা হচ্ছে। আমার কাজটা সেই স্রোতে একটা ছাঁকনি বসানো। গুজব গোনা যাবে না, কিন্তু মাপা যাবে। মাপার পদ্ধতিটাই এখানে মূল আলোচনা।

গুজব আর সংকেতের মধ্যে পার্থক্যটা মেট্রিকের নয়, সোর্স চেইনের। ঘোষণা আসে ক্লাবের টুইটারে, মেডিকেল রিপোর্ট আসে হাসপাতাল থেকে, আর গুজব আসে এজেন্টের ফোন থেকে। তিনটার ওজন এক নয়, এবং আমি কখনোই তিনটার ওজন এক ধরি না।

ট্রান্সফার উইন্ডো নামক জিনিসটা ক্রিকেটে বাস্তবে কেমন? ফুটবলের মতো একটা নির্দিষ্ট দরজা খোলে না। ক্রিকেটে ট্রান্সফার ম্যানেজ হয় চারটা আলাদা পদ্ধতিতে, আর এই চারটাকে এক করে দেখাটাই সবচেয়ে বড় ভুল।

প্রথম পদ্ধতি নিলাম। আইপিএল, বিপিএল, পাকিস্তান সুপার লিগ — এখানে দাম নির্ধারিত হয় সময়বদ্ধ প্যাডেলের লড়াইয়ে। আইপিএলে একটা মৌসুমে একজন খেলোয়াড়ের সর্বোচ্চ দাম থাকলেও পরের মৌসুমে সেটা অর্ধেক হয়ে যেতে পারে, কারণ নিলামের মুদ্রা হলো 'স্লট', 'প্রোফাইল' আর 'অ্যাভেইলেবিলিটি'। দ্বিতীয় পদ্ধতি ফ্রি এজেন্সি বা ডিরেক্ট সাইনিং — ইলটোয়েন্টি, এসএ২০, মেজর লিগ ক্রিকেট, দি হান্ড্রেডে ড্রাফট। এখানে টাকার অঙ্ক ছোট, কিন্তু কন্ট্রাক্ট চিট আগে থেকেই তৈরি। তৃতীয় পদ্ধতি রিটেনশন আর ট্রেড — নিলামের আগে পুরনো স্কোয়াড ধরে রাখার হিসাব। চতুর্থ পদ্ধতি রিপ্লেসমেন্ট মার্কেট, যেটা ইনজুরির কারণে মাঝ মৌসুমে খোলে।

চারটা পদ্ধতির চারটা আলাদা ছাঁকনি দরকার। একটা উদাহরণ দিই। ১৯ ডিসেম্বর ২০২৩, দুবাইয়ে আইপিএল নিলামে মিচেল স্টার্ক কলকাতা নাইট রাইডার্সের কাছে ২৪.৭৫ কোটি রুপিতে গিয়েছিলেন, সেটা তখন ইতিহাসের সর্বোচ্চ দাম। প্যাট কামিন্স গিয়েছিলেন ২০.৫০ কোটিতে সানরাইজার্স হায়দরাবাদে। এক বছর পর, নভেম্বর ২০২৪-এর জেদ্দা নিলামে স্টার্কের দাম নামল ১১.৭৫ কোটি রুপিতে, দিল্লি ক্যাপিটালসে। উনিশ মাসে তাঁর ফাস্ট বোলিংয়ের গতি কমেনি এতটা। ঠিক ওই একই সময়ে শার্দূল ঠাকুর বা ভেঙ্কটেশ আইয়ারের মতো নামগুলো ওঠানামা করল। তার মানে দামটা বোলিংয়ের গুণ নয়, দামটা একটা ফাংশন — স্কোয়াডের ফাঁক, নিলামের পুরসকার্য, উপস্থিতির নিশ্চয়তা আর বাজেটের উপরের সীমা।

ঠিক এই জায়গাতেই লেখাটার প্রথম হাঁটু। ২০১৮ সালের জুন মাসে, আমি ময়মনসিংহের একটা ইউনিভার্সিটি হলরুমে বসে ক্রোয়েশিয়ার সেমিফাইনাল দেখছিলাম, পাশে খোলা স্প্রেডশিট। কে কীভাবে প্রোগ্রেসিভ পাস দিল, কে চাপে কী করল, সুইপারের পেছনে প্রতিরক্ষা কতটা নড়ল — সব তুলছিলাম। সেই রাতের পর থেকে আমি নিয়ম এক করে ফেলেছি: চোখের টেস্ট মডেলের একটা ফিচার, পুরো মডেল নয়। আজ যদি ক্রিকেট, আজ যদি বাস্কেটবল — নিয়মটা একই। অ্যামেচার লিগে আমি যে খেলোয়াড়কে 'অসাধারণ' ভাবি, ডেটা তাকে ফেল করার কারণ খুঁজে দেয়। আর ক্লাবের মালিকের হাততালিতে যে খেলোয়াড়ের দাম দ্বিগুণ হয়, তার কারণটাও প্রায়ই কুশলটা হয় না।

এখন আসি আসল কাজে: পাঁচটি কলাম, যেগুলো আমি গুজবের গায়ে বসাই।

প্রথম কলাম: চুক্তির অবস্থা। এজেন্টদের ফোন শুরুর আগে আমি চুক্তির কাগজের দিকে তাকাই। ফ্রি এজেন্ট, আউট-অব-কন্ট্রাক্ট, অপশন ইয়ার, রিটেনশন উইন্ডো, রিলিজ ক্লজ — প্রতিটার আলাদা শব্দ আছে। একটা খেলোয়াড়ের বয়স ২৯, তাঁর চুক্তি শেষ হতে এখনো ১৪ মাস, ঠিক সেই মুহূর্তে 'ইউরোপিয়ান ক্লাব আগ্রহী' খবরটা বেরোয় কেন? কারণ এজেন্ট চুক্তির মেয়াদ বাড়ানোর জন্য বাজারের চাপ্টার বানাচ্ছেন। বা কারণ ক্লাব ফি কমানোর চেষ্টায় খবরটা ফাঁস করছে। দুই ক্ষেত্রেই ফুটবলে যেটা হয়, ক্রিকেটে ঠিক সেটাই হয় — শুধু সংখ্যাগুলো একটু ছোট আর উইন্ডোটা একটু খাটো।

চুক্তির হিসাবটা একটা ছোট স্প্রেডশিটে বোঝা যায়। একটা খেলোয়াড়ের তিনটা সংখ্যা আমার দরকার — বয়স, কন্ট্রাক্ট এক্সপায়ারি, আর নিলামে তাঁর বেস প্রাইস। এই তিনটা মিলিয়ে যাকে আমি বলি 'নড়াচড়ার স্পেস'। স্পেস বেশি মানে এজেন্ট জোরে ফোন করবে, ম্যানেজার কান পাতবে। স্পেস কম মানে গুজবের স্রোত কমবে, কারণ তেল নেই।

এহসানেই বলি, ক্রিকেটে এজেন্ট ইকোসিস্টেমটা ফুটবলের তুলনায় অনেক ছোট এবং অনেকটা ব্যক্তিকেন্দ্রিক। ফুটবলে একজন খেলোয়াড়ের পেছনে টিম, লইয়ার, ডেটা কম্পানি বসে থাকে। ক্রিকেটে এখনো অনেক ক্ষেত্রে ঘরের লোক, পরিবারের সদস্য, স্কুল কোচ — এঁরাই এজেন্টের ভূমিকা নেন। এই স্ট্রাকচারাল পার্থক্যটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ তথ্যের সরবরাহ লাইন ছোট হলে গুজবের গতি বাড়ে আর নির্ভুলতা কমে।

দ্বিতীয় কলাম: ক্রেতার ফাঁক। একটা রটে যদি লেখা থাকে 'এক্স ক্লাব ওয়াই খেলোয়াড়কে চায়', প্রথম প্রশ্ন — এক্স ক্লাবের স্কোয়াডে ওই রোলের ঘরে কতজন বসে আছেন? নিলাম হয় ফাঁকের ভিত্তিতে। বাংলাদেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি একজন ওপেনিং ব্যাটার খুঁজছে, আর তার স্কোয়াডে ইতিমধ্যে তিনজন ওপেনার আছে একজনের কন্ট্রাক্ট শেষ হচ্ছে না — তাহলে খবরটার ভিত্তি দুর্বল। কখনো কখনো ভিত্তি আরও দুর্বল: ক্লাবটা আসলে এজেন্টের প্রেসার বানাতে নামটা ফাঁস করেছে, যেন প্রতিপক্ষ বাড়তি দাম দেয়।

আমি ফাঁক মাপি ডেপথ চার্ট দিয়ে। একটা রোলের জন্য কতজন যোগ্য অপশন, তাঁদের বয়স গড়, তাঁদের গত মৌসুমের উপস্থিতির হার, আর তাঁদের মধ্যে কতজন পরের নিলামে কন্ট্রাক্টহীন হবেন। যদি ফাঁকটা ০ থেকে ১ হয়, খবরটা সম্ভবত সত্য। যদি ফাঁকটা ২ বা তার বেশি হয়, তাহলে খবরটা সম্ভবত ম্যানেজমেন্টের কল্পনা।

তৃতীয় কলাম: চোটের ইতিহাস। এটা আমার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কলাম, আর সবচেয়ে অবহেলিত। ট্রান্সফার উইন্ডোতে সবাই রান, স্ট্রাইক রেট, স্ট্রাইক আউট দেখে। আমি দেখি 'গেমস মিসড' কলামটা, আর দেখি চোটের ধরনটা। কারণ এই কলামটা ভবিষ্যৎ বলে দেয়।

আমার তত্ত্বটা এখানে স্পষ্ট, আগে সরাসরি বলিনি এবং এখনো সরাসরি বলছি না, কারণ এটা আমার অভিজ্ঞতার সারাংশ: এডিএল বা সমগোত্রীয় বড় চোট থেকে তাড়াহুড়ো করে ফেরা খেলোয়াড়ের দ্বিতীয় অধ্যায়টা মাঠে গড়ায় না, কারণ মানসিক দেয়ালটা শরীরের চেয়ে বেশি শক্ত। ট্রান্সফার উইন্ডোতে এই দেয়ালটার কোনো দাম বসে না। ক্লাব খুঁজে '১২ মাসে ফিরেছে' লাইনটা, কিন্তু 'স্ট্রেস বাউন্ডারিতে ফিরতে ২২ মাস লেগেছে' লাইনটা খোঁজে না।

আমি মেডিকেল শব্দটা সাবধানে ব্যবহার করি। 'ফিট' মানে আসলে কী? ফিজিওর ছাড়পত্র, ব্যাটিংয়ে ছাড়পত্র, ফিল্ডিং স্লাইডে ছাড়পত্র, আর ফুল স্পিডে মারার ছাড়পত্র — চারটা আলাদা জিনিস। আমার অভিজ্ঞতায় ট্রান্সফার ক্লাব ৯০ শতাংশ সময়ে প্রথম দুইটা যাচাই করে, শেষ দুইটা ধরে নেয়। ইনজুরির কলামটা যদি তার নিজের ঘরের লোক-নির্ভর হয়, সেখানে বিদেশি ক্রিকেটারদের ক্ষেত্রে যদি ভাষা ও সিস্টেম বদল হয় — তাহলেই বোঝা উচিত, ফিটনেসের ঘোষণাটা সাংবাদিকতার ব্যাখ্যা নয়, চুক্তির শর্ত।

চতুর্থ কলাম: পারফরম্যান্স বেসলাইন, ভেনু আর প্রতিপক্ষের জন্য সমন্বয় করা। বাংলাদেশে এই সমন্বয়টা আমি অনেক বছরে শিখেছি, কারণ এখানে ১৮০ স্ট্রাইক রেটের অভিনব ইনিংসের পেছনে ৩৪ বাউন্ডারি, ২২ ডট আর একটাই ওয়াইড আসতে পারে। আউটপুট দেখে ইনপুট অনুমান করাটা বিশ্লেষণের সবচেয়ে বড় ফাঁদ।

উদাহরণ দিই। কেউ বলছে, ফিল্ডের সীমানা ছোট হলে স্ট্রাইক রেট বাড়ে। সত্য, কিন্তু এই আপাত সত্য ক্রমাগত ভিন্ন হতে থাকে সফট পিচ, শিশির, পেস আর স্পিন ফ্রেন্ডলিনেস ভেদে। বাংলাদেশের শীতে ডিউ দশম ওভার থেকে ব্যাটিং সহজ করে, মানে টসের আগে যেখানে দলের সাকসেস স্পেক্টেটিভ ছিল, দ্বিতীয় ইনিংসে সেটা বদলে যায়। নিলামের টেবিলে বসে যে ক্লাব স্প্রেডশিটটির শেষ প্রান্তে এ ফ্যাক্টরটি বসায় না, সেই ক্লাব পুরো মৌসুম জুড়ে বসে থাকে — তার ইনপুট কি খেলোয়াড়ের আসল মান, না দারুণ সাকসেস স্পেক্টেটিভের ব্যক্তিগত ঢাল, সেই করতে না পেরে।

তাই ক্রিকেটে আমি 'স্ট্রাইক রেট প্লাস' এবং 'ইকোনমি প্লাস' ধারণার দিকে যাই — অর্থাৎ প্রতিপক্ষের বিপক্ষে লিগ-অ্যাভারেজ তুলনায় কত শতাংশ উপরে বা নিচে। এই রিলেটিভ ফ্রেম মোটামুটি ভালো ট্রাভেল করে, কারণ এটাতে ভেনু আর প্রতিপক্ষের এফেক্ট বাদ পড়ে যায়। ফুটবলে xG-এর যে কাজ, ক্রিকেটে স্ট্রাইক রেট প্লাস ও ইকোনমি প্লাসের উদাহরণ অনেকটা সে কাজ। আমার যুক্তিতে, বাতাসের গতিতে না গিয়ে ডেটার দিকে চাইলেও সতর্কতা দরকার, কিন্তু আলোচনাকে দিকে নিয়ে যাওয়ার জন্য এটা যথেষ্ট পরিষ্কার।

পঞ্চম কলাম: পেমেন্ট স্ট্রাকচার। এটা সবচেয়ে কম আলোচিত চার্ট, অথচ এর নির্ধারিত ফল হয়। বেস প্রাইস, ফাইনাল প্রাইস, ম্যাচ ফি, পারফরম্যান্স বোনাস, এজেন্ট ফি, ট্যাক্স, এবং সবচেয়ে বড় — লিগের অন্য কোথাও খেলার সূচি। বিপিএল ছাড়া ইলটোয়েন্টি, এসএ২০, সুপার স্ম্যাশের ক্যালেন্ডারে আমরা আছি এমন এক যুগে, যেখানে ফ্র্যাঞ্চাইজি ঘোষণা দেয় 'সাইনিং সম্পন্ন', কিন্তু কাগজে থাকে কত ম্যাচ খেলার কমিটমেন্ট। এই শর্তগুলো যদি না জানি, তাহলে 'ফুল ফিট' ঘোষণাটা আমরা অর্ধেক সত্য বলে ধরে নিচ্ছি।

এবার আসি মৌলিক আপত্তিতে: দাম আর পারফরম্যান্সের মধ্যে সম্পর্ক নিয়ে আমরা বেশি আত্মবিশ্বাসী। এটা আমি বলছি না অনুভূতি থেকে। বলছি কারণ আমার কনফিডেন্স ইন্টারভ্যাল এখানে চওড়া। গত কয়েক বছরের আইপিএল নিলামের শীর্ষ দামের আমি ঘুরেফিরে দেখেছি। দেখা যায়, মরসুমের সেরা পারফরমার অনেক সময় তারাই হন, যাদের দাম নিলামের টেবিলে তৃতীয় বা চতুর্থ স্তরে ছিল। যুক্তিটা খুব সহজ এবং প্রচলিত জানালা থেকে দেখা যায় না। নিলামের শীর্ষ দামের সঙ্গী হয় সর্বোচ্চ প্রত্যাশা, মানে বড় রোল, মানে ওপরের স্তরের চাপ। আবার সহজেই দেখা যায়, শীর্ষ দামের খেলোয়াড়ের সঙ্গী হয় অনেক সময় দুই দলের অন্য কাউকে বাদ দিয়ে আসা। যারা বাদ পড়ে, তারা আলোচনায় কম আসে, অথচ তাদের দাম খরচ হয় না, প্রত্যাশাও কম থাকে। ফলাফলে ঘরের চাপ কম। ঘরের চাপ কম মানে ్ాం్-ই খুলে যায় বলতে পারি না, কারণ আমরা খেলার মাঠ দেখতে পাই না।

এই সতর্কবাণী আমার কাছে ব্যক্তিগত। ডিসেম্বর ২০২৩-এর পর, যখন স্টার্ক ২৪.৭৫ কোটির রেকর্ডে গেলেন, তখন অনেকেই যুক্তি দিলেন: নিলামের দাম = গুণমান। আমি তখন এক জায়গায় লিখেছিলাম, দামটা একটা ওয়েজ-সিগন্যাল, স্কিল-সিগন্যাল নয়। কিন্তু সেটা কতটা সত্য? আমার কাছে প্রমাণ সীমিত। একটি উদাহরণ দিয়ে সিদ্ধান্তে পৌঁছানো কতটা বিপজ্জনক, সেটা আমি নিজে কম করে দেখিনি। আমার ভুল প্রমাণ করার সবচেয়ে বড় উপায়টা হচ্ছে পরবর্তী নিলামে দামটা নিজেই ভুল প্রমাণ করে দেওয়া। নভেম্বর ২০২৪-এ স্টার্কের দাম ১১.৭৫ কোটি — এটা আমার যুক্তির সমর্থন, কোথাও কোথাও হয়তো সমর্থন নয়, হয়তো তাতে বাজেট কমানোর সাধারণ কারণ বেশি। এই পার্থক্যটা আমি চিনতে পারলে, একে আমি সিদ্ধান্ত বলে চালাই না।

ভাবুন তো, টানাটানির এই খেলায় বাংলাদেশের দলগুলো কেন মাঝে মাঝে ভাগ্যবান মনে হয়। কারণটা দুর্দশা নয়, কারণ প্রতিযোগিতার সরলীকরণ। টাকা, অবকাঠামো, ব্র্যান্ড ভ্যালু দিয়ে বাংলাদেশকে মেলাতে গেলে পড়ে যায় ইনফেরিয়রিটি কমপ্লেক্সে, আর দেখা যায় পেছনের দরজাটা গ্যাপ। আমি ওটাকে ছাড় দিতে চাই না। চাইছি শুধু সংজ্ঞাগুলো সঠিক জায়গায় বসাতে, যেন ভুল প্রশ্নে ভুল উত্তরে লাগাতে না পড়ি। বিপিএলের বাজেট দিয়ে আইপিএলের দাম বোঝা যায় না, অথচ বিপিএলের চুক্তি দেখা যায় আরও কঠিন। সংবাদে প্রতিফলিত তথ্য হয় কম। এই তথ্যের ঘাটতি আরও বড় এক তথ্য: দলের ব্যবস্থাপনা, ডেটা-analysis নেটওয়ার্কগুলো এখানে প্রায়ই দুর্বল।

মনে করুন, একজন বাঁহাতি ফাস্ট বোলারের কথা। ঢাকার পিচে যাঁর ইয়র্কার খেলতে পারে, দুবাই বা শারজার পিচে ঐ ইয়র্কার অর্ধেক অভিমুখে চলে যেতে পারে। দুই ফ্র্যাঞ্চাইজি একই খেলোয়াড় কিনবে, কিন্তু দাম হবে দুই রকম, আবার পারফরম্যান্স হবে দুই রকম, এবং দুটোই হবে যুক্তিসঙ্গত। এই কারণে বাংলা বাজারকে সব সময় 'কম দামের বাজার' ভাবতেও দোষ কম নয়। বরং এখানে বিল্ডিং স্টাইল কাজে আসে — এটা কম বাজেটে যারা কাজ করে, তারাও জানে, বড় দল অবশ্যই নিলামে বেশি টাকা ফেলবে, তাদের কনফিগারেশন না মেলায় নির্ধারিত ফাঁকা ঘরগুলিই হয়ে ওঠে আসল খনি।

তাহলে ছাঁকনিটা কার্যত কেমন দাঁড়াল, পরিষ্কার করে বলি। একটা গুজবকে আমি পাঁচটা বুলিয়ান প্রশ্নে চালাই। চুক্তির মেয়াদ কি ১২ মাসের কম? ক্রেতা দলের কি ওই রোলে বাস্তব ফাঁক আছে, দুজন নয়? খেলোয়াড়ের গত দুই মৌসুমে মিসড ম্যাচ কি ২৫ শতাংশের কম? স্ট্রাইক রেট প্লাস বা ইকোনমি প্লাস কি লিগের গড়ের কাছাকাছি? পেমেন্ট স্ট্রাকচার কি লিগ ক্যালেন্ডারে সাংঘর্ষিক নয়? পাঁচটার মধ্যে তিনটার উত্তর 'না' হলে আমি গুজবটিকে ফিল্টার থেকে বাদ দিই না, দেরিতে ফেলি। ডেরিটা লাগে ঘোষণার অপেক্ষায়। মেডিকেল শেষ হলে ফোন বাজে না; ফোনটা বাজে মেডিকেল শুরুর আগে।

লিখতে গিয়ে অ্যাকাউন্ট করার হিসাবটা ভুলে গেলাম না। একটা রায় দিই। আমি নিজে খেলোয়াড়-দর-চুক্তির চর্চা শুরু করি ২০১৭ সালে, রেডিওতে কিশোর বয়সে। সেই থেকে একটা কথা মানি — বাজারে যোগান দিলে টাকা আসে, আর টাকা আসলে সেই মুহূর্তের গতি আসে। ট্রান্সফার উইন্ডোর গতি বাজারের প্রথম স্প্রেডশিট থেকে। এজেন্টদের হাতে গোপন প্রাইস লিস্ট থাকে, ক্লাবের হাতে বাজেট আট। দুই তালিকা কেউই আমাদের দেখায় না। তাই সংকেত চিনতে হয় তথ্যের বাইরে তথ্য দিয়ে। মাসের কোন তারিখে কার কন্ট্রাক্ট শেষ, শিরোনাম থেকে শুরু হয়। কারণ যে খেলোয়াড়ের কন্ট্রাক্ট শেষ হয় নভেম্বরে, তার গুজব ওঠে সেপ্টেম্বরে।

আর একটা জিনিস, যা আমার নিজের ভুল থেকে শেখা। ক্রিকেটে এক জায়গায় দুর্বল, এক জায়গায় শক্তিশালী, এই চিত্রটাই আসল। যেমন, টুর্নামেন্টে লো-স্কোরিং ওয়েবের পাওয়ারপ্লেতে promedio সবচেয়ে বড় কল, বরং মিডল ওভারের বল ভালো হয়। কিন্তু অনেক ক্ষেত্রে টাকা ওই পাওয়ারপ্লের নামে বেশি বাড়ে, কারণ দামটা বাড়ে মিডিয়া-হাইপের অভাবে, হাইপের আকারে। বাজারে এটাই সবচেয়ে পুরনো ফাঁদ — দৃশ্য ও সাহসের গল্প দেখে লেনদেন, বাটি রক্ষা করে নয়।

এখন শেষে ভবিষ্যতের সংকেত। পরের ট্রান্সফার উইন্ডোতে চোখ রাখব তিন তারিখে। এক, রিটেনশন উইন্ডো বন্ধের দিন — ওই দিনের পরের ৪৮ ঘণ্টায় অর্ধেক গুজব মরে যাবে, বাকি অর্ধেক দ্বিগুণ হবে। দুই, ইনজুরি ডিসক্লোজার ডেডলাইন — যে ক্লাব এখানটায় খোলাখুলি হয়, তাকে আমি বিশ্বাস করব; যে ক্লাব 'ইনি ১০০ শতাংশ ফিট' শুধু টুইটারে লেখে, তার প্রতিপক্ষ বাজিতে উঁকি দেবে। তিন, এনওসি ঘোষণার সূচি — বোর্ড কবে ছাড়পত্র দিচ্ছে, সেটা খেলোয়াড়ের চেয়ে বড় খবর। এনওসি যদি এখনো না এসে থাকে, দাম ঠিক হবে না, কোটি তো দূরের কথা। বাজার আগে নড়বে, কিন্তু আমার মডেল রসিদ রাখবে — কে কবে কী বলল, কতটা তথ্যে বলল, আর কতটা খালি কলামে বলল।

শুরুতে যে ফাঁকা স্প্রেডশিট খুলেছিলাম, সেটা এখনো খালি নয়। সাত কলামের একটায় এখনো ফাঁকা। ওই ঘরটার নাম একটা শব্দে দেওয়া যায় না, কারণ আমি ওটা দিতে চাই না। ভাগ্যের ঘরটা খালি না রেখেই আমার লোকসান। তাই বলছি না: চলতি দরজায় কে কোথায় যাবে। বলছি: প্রতিটা গুজব একটা ডেটা পয়েন্ট, মেডিকেল শেষ হওয়ার আগে। যত দিন একটা ঘর খালি থাকে, তত দিন আমি তার ওপর একটা নম্বর বসাই না। যারা বসায়, বাজার তাদের হাত থেকে ঠোঁট কেটে নেয় — সময়ের প্রশ্ন, কেউ উড়িয়ে দিলেও।

আর একটা কথা। বাংলাদেশের বাজার যখন ফ্র্যাঞ্চাইজি হয়ে উঠছে এখনও তরুণ, এই মুহূর্তটাই সম্ভবত সেই সুযোগ, যখন একটা দল নিজের ডেটা সিস্টেম দাঁড় করাতে পারে। তাতে বিদেশি ক্রিকেটার কতবে কিনতে হবে তিনটা নম্বরে উঠতে পারে। কিন্তু সবাইকে সেটা করতে হবে না, কারণ তখন সেটা আর কৌশল থাকবে না। এখন এর দাম, না ঠেকে, কিন্তু সে সুযোগ সীমিত। তাই হয়তো আমি ভুল। হতে পারে গত দশ বছরের অভিজ্ঞতা বাংলা বাজারে নিয়ে আসার সময় ভাষার অভাব থাকবে না, সময়ই অভাব হবে। তবু যেটা নিশ্চিত: প্রক্রিয়া আগে আসবে, তাস আগে আসবে না।

একটা খেলা ছাড়লাম, না হয় ছাড়লাম না। ট্রান্সফার উইন্ডোর গুজব দেখা দেখি খেলোয়াড়ের সেরা দিনের ঠিক আগের রাতে নয়। সেটা সেপ্টেম্বরের একটা সকালে, কেউ কেউ ফোন টেবিলে রেখে দেয়। সেই সময়টার সদ্ব্যবহার করাটাই আসল কাজ। আর এই লেখাটির সবচেয়ে বড় শিক্ষা — যেটা আমার নিজের জন্য রাখলাম — শুরুর ফাঁকা স্প্রেডশিটটা এখনো যতটা খালি, ততটাই মূল্যবান।