প্র্যাকটিস পিচের প্রথম খসড়া: টুর্নামেন্টের চাপে বাংলাদেশের স্কোয়াড গভীরতার আসল সত্য

মিরপুরের ইনডোর নেটে ফেব্রুয়ারির এক সন্ধ্যায় ঘড়ি ছয়টা বাজিয়ে দশ মিনিট। বাইরে কুয়াশায় ঢাকা শহর, ভেতরে ফ্লাডলাইটের নিচে টার্মিনাল বাউন্স। একুশ বছরের এক বাঁহাতি পেসার টানা ষোলোটা ডেলিভারি করলেন; তার মধ্যে এগারোটাই একই লেংথে — ছয় মিটার, অফ-স্টাম্পের সামান্য বাইরে। কেউ গুনছিল না, আমি গুনছিলাম। কারণ স্কোরবোর্ডের আগেই সত্য বলে দেয় ট্রেনিং গ্রাউন্ড, আর সেদিন সত্যিটা ছিল দ্বিমুখী — ছেলেটির লেংথ-ডিসিপ্লিন অনেক সিনিয়র পেসারের চেয়ে পরিষ্কার, অথচ চাপের ওভারে বল করার মানসিক প্রস্তুতি তখনো অসম্পূর্ণ। চার দিন পর একই নেটে ফিরে দেখলাম, তিনি আটটা ডেলিভারি করেই থেমে গেছেন, বাঁ কাঁধ নাড়ছেন। টুর্নামেন্টের চাপ আগে শরীরে ঢোকে, তারপর স্কোরকার্ডে।

নেটের পাশে দাঁড়িয়ে আমার মনে পড়ল ২০১৭ সালের কথা — আবাহনীর প্র্যাকটিসে তখন আমি একমাত্র মহিলা সাংবাদিক, ষাট বছর বয়সে কিনেসিওলজির চোখ দিয়ে স্প্রিন্ট গুনতাম। সেদিন এক মিডিয়া এডিটর বলেছিলেন, মেয়েরা নাকি ট্যাকটিক্স পড়তে পারে না। আজও আমি একই কাজ করি: ট্যাকটিক্স খুঁজতে গিয়ে বরং একটা হৃদস্পন্দন পেয়ে যাই। ফেসবুক লকার রুমে এখন প্রতিটা ড্রিল নিজেই পোস্ট হয়ে যায়; প্রশ্নগুলো আসে সাইডলাইনের চা-স্টল থেকে, ভেরান্ডা থেকে, প্রবাসী রেডিও শোনা ভাইয়ের ঘর থেকে।

২০২৬ সালের পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরু ৭ ফেব্রুয়ারি, ভারত ও শ্রীলঙ্কার মাটিতে, শেষ ৮ মার্চ। বিশ দল, চার গ্রুপ, তারপর সুপার এইট, সেমিফাইনাল ও ফাইনাল — ত্রিশ দিনে ৫৫ ম্যাচ। নয়টি ভেন্যু, ভিন্ন পিচ, ভিন্ন আর্দ্রতা; একই দলকে তিন সপ্তাহে তিন ধরনের ক্রিকেট খেলতে হয়। বাংলাদেশের আসল চ্যালেঞ্জ তাই ক্যালেন্ডার নয়, স্কোয়াডের গভীরতা।

ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ক্যালেন্ডার এখন এমন যে, লিগ শেষ হওয়ার দুই সপ্তাহের মধ্যে বিশ্বকাপ শুরু। খেলোয়াড়েরা টানা ভ্রমণ করেন, পেসাররা ওয়ার্কলোড সামলান, স্পিনাররা ভিন্ন বলের ভিন্ন আচরণে মানিয়ে নেন। ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশ সুপার এইটে পৌঁছেছিল; কিন্তু সুপার এইটে আফগানিস্তানের কাছে হারের ম্যাচটাই আসল শিক্ষা ছিল। ১০৫ রানে অলআউট হওয়া সেই রাতে দেখা গেল, প্রতিভা থাকলেও মিডল ওভারে রান ঘোরানোর ধৈর্য নেই।

আমার ৫৩ বছর ধরে মাঠে-মাঠে ঘোরা অভিজ্ঞতা বলছে, টুর্নামেন্টের চাপ দুই ধরনের সত্য তৈরি করে। এক, পরিসংখ্যানের সত্য — রান, উইকেট, ইকোনমি। দুই, শরীর ও মনের সত্য — ঘুম, কাঁধের ব্যথা, পরিবার থেকে দূরে থাকা। প্রথমটা সংবাদমাধ্যম দেখে, দ্বিতীয়টা ট্রেনিং গ্রাউন্ড দেখে। আমি দ্বিতীয়টার পক্ষে, কারণ পরিসংখ্যান কখনো বলে না কে কত ঘণ্টা আইসপ্যাকে বসেছে।

প্রথম মূল সত্য — বাংলাদেশের গভীরতার সংকট স্পিনে নয়, পেসারদের ওভার-ব্যবস্থাপনায়। টুর্নামেন্টের ফরম্যাটে টানা ম্যাচ মানে স্পেল-বিরতি কম। আমার খাতায় গত বছর ছয় ম্যাচে বাংলাদেশের চার প্রধান পেসার একসঙ্গে প্রতি ম্যাচে গড়ে প্রায় বারো ওভার বল করেছিলেন, যেখানে স্পিনারদের হাতে ছিল আট ওভারের কাছাকাছি। প্রথম দুই ম্যাচে এই ভারসাম্য কাজ করে, তৃতীয় ম্যাচে পেসারদের গতি দুই-তিন কিলোমিটার কমে যায়। সেই পতনই বাউন্ডারিতে পরিণত হয়।

তাসকিন আহমেদ ও মুস্তাফিজুর রহমানের ক্ষেত্রে বিষয়টা আরও সূক্ষ্ম। তাসকিনের শক্তি নতুন বলে সিম মুভমেন্ট, মুস্তাফিজুরের শক্তি ডেথ ওভারের কাটার। দুজনকেই যদি পাওয়ারপ্লেতে বেশি ওভার দেওয়া হয়, ডেথ ওভারে কার্যকারিতা কমে। সঠিক ব্যবহার মানে তাসকিনের তিন ওভার পাওয়ারপ্লে ও এক ওভার মাঝে, আর মুস্তাফিজুরের দুটি ওভার পুরোটাই শেষ চার ওভারে। এই হিসাবটা ক্লিপবোর্ডে থাকে না, থাকে কোচিং স্টাফের মাথায়।

স্পিন বিভাগে মেহেদী হাসান মিরাজের অফ-স্পিন ও রিশাদ হোসেনের লেগ-স্পিনের সংযোগ বাংলাদেশের সবচেয়ে অবহেলিত সম্পদ। ভারত ও শ্রীলঙ্কার পিচে চতুর্থ স্পিনারের বদলে যদি বাড়তি একজন পেসার খেলানো হয়, তাহলে মাঝের ওভারে রান-রেট বাড়বে। আমি ২০২৪ সালের ম্যাচগুলোতে লক্ষ্য করেছি, বাংলাদেশের স্পিনাররা পাওয়ারপ্লে ও শেষ ওভারে বল না পেয়ে শুধু মাঝের ওভারে সীমাবদ্ধ ছিলেন — এতে তাঁদের বৈচিত্র্য নষ্ট হয়েছে।

মিডল ওভারের স্ট্রাইক রোটেশন হলো দ্বিতীয় মূল সত্য। টি-টোয়েন্টিতে ৭ থেকে ১৫ ওভার আধুনিক খেলার আসল যুদ্ধক্ষেত্র। আমার খাতা বলছে, এই পর্বে বাংলাদেশের রান-রেট প্রায়ই ছয় থেকে সাতের ঘরে আটকে থাকে, যখন শীর্ষ দলগুলো আট থেকে নয় পর্যন্ত যায়। পার্থক্যটা বাউন্ডারিতে নয়, এক ও দুই রানে।

লিটন দাস ও নাজমুল হোসেন শান্তর মতো টপ-অর্ডার ব্যাটাররা যখন বল মেরে খেলেন, তখন স্ট্রাইক রোটেশন স্বাভাবিক থাকে; কিন্তু নতুন বলে দুই উইকেট পড়ে গেলে মিডল অর্ডার রক্ষণাত্মক হয়ে পড়ে। তোওহিদ হৃদয়ের মতো ব্যাটারের আসল মূল্য এখানেই — তিনি সিঙ্গেল নেন, চাপ নেন, পরের ব্যাটারের জন্য প্ল্যাটফর্ম বানান।

বাঁহাতি-ডানহাতি সংযোগ আরেকটি অবহেলিত কৌশল। স্পিনারের লাইন ভাঙার সবচেয়ে সহজ উপায় পরপর দুই ওভারে বাঁহাতি-ডানহাতি জুটি নামানো। বাংলাদেশের টপ অর্ডারে এই ভারসাম্য প্রায়ই অনুপস্থিত থাকে, ফলে প্রতিপক্ষের লেগ-স্পিনার একই লেংথে টানা বল করতে পারেন।

পাওয়ারপ্লের ব্যাটিং আরেকটি নির্দেশক। প্রথম ছয় ওভারে দুই উইকেট না হারালে স্কোরিং ত্বরান্বিত হয়; কিন্তু নতুন বলে ধাক্কা খেলে পুরো সেটআপ ভেঙে পড়ে। আমার খাতায় গত কয়েক সিরিজে পাওয়ারপ্লের পর বাংলাদেশের স্কোর প্রায়ই পঞ্চাশের নিচে থেমেছে। পাওয়ারপ্লের ৩৫ রান আর ৫০ রানের পার্থক্য শেষে ১৫ রানের পার্থক্য হয়ে ফেরে।

ফিল্ডিং হলো লুকানো রান। ২০২৪ বিশ্বকাপে বাংলাদেশের ফিল্ডিং মোটামুটি ছিল, কিন্তু ক্যাচ ফেলা এবং সীমানার কাছে ধীর গতির ডাইভ প্রতিটি ম্যাচে প্রায় আট থেকে দশ রান খেয়েছে। টুর্নামেন্টে এই রানগুলোই শেষে রান-রেট নেটে পরিণত হয়।

ঘরোয়া ক্রিকেটের ভূমিকা এখানেই গুরুত্বপূর্ণ। জাতীয় ক্রিকেট লিগ ও ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে যেসব তরুণ পেসার নিয়মিত চার দিনের ম্যাচ খেলেন, তাঁদের লাইন-লেংথ শেখার সময় বেশি। কিন্তু ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে সেই সুযোগ কমে আসছে, কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি দলগুলো অভিজ্ঞ বিদেশি খেলোয়াড়ের দিকে ঝুঁকছে।

বেঞ্চের গভীরতাও সমান জরুরি। সুপার এইটে পৌঁছালে তিন দিনে তিন ম্যাচের সম্ভাবনা থাকে; সেখানে দুইজন পেসারকে বিশ্রাম দিয়ে তৃতীয়জনকে নামাতে হয়। যে দলে পাঁচজন ম্যাচ-রেডি পেসার নেই, সেই দল শেষের দিকে গতিটাই হারায়।

দীর্ঘ টুর্নামেন্টে মানসিক ক্লান্তি একইভাবে হিসাব করতে হয়। ভিন্ন শহর, ভিন্ন হোটেল, ভিন্ন পিচ — এগুলো শরীরের চেয়ে মাথাকে বেশি ক্লান্ত করে। ২০২০ সালে খালি গ্যালারিতে বুন্দাশুন্দরা কিংসের অনুশীলনে আমি যে নিস্তব্ধতা দেখেছি, সেটা নিরপেক্ষ ভেন্যুতেও ফিরে আসে। সেখানে ৫৬০টা হাতে লেখা চিঠি যে কাজ করেছিল, সেটা কৌতুক নয়, বাস্তব।

সাইডলাইনের চা-স্টলে বসে আমি শুনেছি সমর্থকদের আসল দুশ্চিন্তা। কেউ বলছেন, আমাদের পাওয়ার হিটার নেই। কেউ বলছেন, বিদেশি লিগ থেকে নাম কিনে আনতে হবে। প্রশ্নটা আমি তুলে ধরলাম এক প্রাক্তন ঘরোয়া কোচের কাছে; তিনি হেসে বললেন, সমস্যা ব্যাট নয়, সমস্যা মাথা। তাঁর কথাটা আমার কাছে সত্যি মনে হয়েছে।

রোস্তভের বৃষ্টি আমাকে শিখিয়েছিল, সমর্থকের নাড়ি যেকোনো সম্প্রচারের চেয়ে অনেক দূরে পৌঁছায়। ২০১৮ সালে জাপান-বেলজিয়াম ম্যাচের পর দুইশত সমর্থকের সঙ্গে দাঁড়িয়ে আমি বুঝেছিলাম, হারও কখনো একা হার নয়। ক্রিকেটেও একই — ঢাকার চা-স্টলের হতাশা আর টরন্টোর প্রবাসী সমর্থকের কান্না একই কম্পাঙ্কে বাজে।

বাইরের প্রচলিত পাঠটা সরল: বাংলাদেশের পাওয়ার হিটার নেই, তাই কেবল বড় নামই মুক্তি দিতে পারে। আমার পাল্টা পাঠ ভিন্ন। সমস্যাটা ক্ষমতার অভাব নয়, সমস্যাটা ক্ষমতার সঠিক সময়ে ব্যবহার না করা। যে দল ১৫ ওভারে সাত রানে খেলে, তারা ২০ ওভারে ১৭৫ তোলে না — এমনকি চার নম্বরে বিশ্বসেরা ব্যাটার থাকলেও না।

ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের অর্থনীতি এই ভুলটাকে আরও বাড়ায়। মুক্ত খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে হাতে-হাতে দেওয়া বড় সাইনিং-অন ফি নিয়মিত স্ক্রুটিনির বাইরে থাকে; ট্রান্সফার ফি-র মতো সেটি হিসাবের খাতায় পড়ে না। ফলে দলগুলো ধারাবাহিকতার বদলে নামের দাম দেয়, আর ঘরোয়া তরুণ পেসার সাইডলাইনে বসে থাকেন।

আরেকটি বাইরের ভুল ধারণা হলো, ফিল্ডিং আর ফিটনেস আলাদা বিষয়। কিনেসিওলজির দৃষ্টিতে এরা অভিন্ন। যে পেসার ৩৪টা স্প্রিন্ট শেষ করতে পারেন, তিনি ১৯তম ওভারেও বল করতে পারেন। ২০১৭ সালে আবাহনীর এক কিশোর উইঙ্গারকে আমি সেভাবেই গুনতাম; আজও একই চোখে তাকাই।

আসল অন্ধবিন্দুটা তাহলে কোথায়? আমার কাছে উত্তরটা স্পষ্ট: বাংলাদেশ ম্যাচ জেতার পরিকল্পনা করে, কিন্তু টুর্নামেন্ট জেতার পরিকল্পনা করে না। টুর্নামেন্ট মানে টানা সাত ম্যাচ, যেখানে ওয়ার্কলোড, মানসিক ক্লান্তি আর বিকল্প খেলোয়াড়ের প্রস্তুতি — তিনটাই সমান গুরুত্বপূর্ণ।

কার কণ্ঠস্বর অনুপস্থিত, সেটাও ভাবা দরকার। সংবাদ সম্মেলনে আমরা পাই কোচ আর অধিনায়কের কথা। কিন্তু যে ফিজিও রাত দুইটায় কাঁধে বরফ দেন, যে মাঠকর্মী ভোর পাঁচটায় পিচ তৈরি করেন, তাঁদের নাম কেউ লেখে না। এই কণ্ঠস্বরগুলো ছাড়া দলের ছবিটা অসম্পূর্ণ।

টুর্নামেন্ট শুরুর আগে আমার শেষ প্রশ্নটা তাই প্রতিপক্ষ নিয়ে নয়। প্রশ্নটা এই — ১৯তম ওভারটা কে করবেন? যদি উত্তরটা নির্দিষ্ট হয়, তাহলে স্কোয়াড গভীরতা আছে। আর যদি উত্তরটা দেখা যাবে হয়, তাহলে বিশ দলের ভিড়ে গ্রুপ পর্ব পেরোনোই কঠিন হবে। স্কোরবোর্ড উত্তর দেবে ৭ ফেব্রুয়ারির পরে; কিন্তু ট্রেনিং গ্রাউন্ড উত্তরটা দিয়ে দেবে তারও অনেক আগে।