খালি সারি শূন্য নয়: বাংলাদেশের সাদা-বলের পাওয়ারপ্লে হিসাব যেভাবে খাতা থেকে হারিয়ে গেল

আগস্টের শেষ সপ্তাহে চট্টগ্রামের ঘরে বসে আমি ২০২৪-২৫ ঘরোয়া সাদা-বল মৌসুমের হাতে-কোড করা খাতাটা আবার খুললাম। পাশাপাশি দুটি কলাম ছিল—একটায় প্রথম ছয় ওভারের রান, আরেকটায় প্রথম দশ ওভারের। ৪১টি ম্যাচের যোগফলে দুই কলামের ফারাক দাঁড়াল ১৩৭ রানে, যা ওই মৌসুমের মোট পাওয়ারপ্লে রানের প্রায় ৪ শতাংশ। কারণটা নাটকীয় কিছু নয়। নয়টি স্কোরকার্ডে পাওয়ারপ্লে মানে ছয় ওভার, বাকিগুলোয় দশ। কেউ ভুল করেনি; কেউ কোনোদিন স্থির করেনি কোন্টাকে মান ধরা হবে। আমি হাতে-কোড করা মৌসুমটা আবার খুললাম, আর মার্জিনগুলো একমত হলো না।

বাংলাদেশের সাদা-বল ক্রিকেটে ফেজ-ভিত্তিক বিশ্লেষণ এখনো অসংজ্ঞায়িত ফাঁকা ঘরের মতো পড়ে থাকে। আন্তর্জাতিক সম্প্রচারে পাওয়ারপ্লে, মিডল ওভার আর ডেথ ওভারের ভাগ থাকে; ঘরোয়া মৌসুমের স্কোরকার্ডভাণ্ডারে সেই ভাগ প্রায়ই কেউ ভরে না। ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে ভারতের মাটিতে বাংলাদেশ নয়টি ম্যাচের দুইটি জিতেছিল—সংখ্যাটা সবার জানা। কিন্তু কোন ফেজে কত রান, কত উইকেট, আর কোন ওভারে ম্যাচটি নিজের স্ক্রিপ্ট মানা বন্ধ করল, সেই স্তরের রেকর্ড আমাদের সংরক্ষণে প্রায় নেই।

আমি ২০২০ সালে চৌদ্দ মাস ধরে চার মৌসুমের ৪৬২টি ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি ম্যাচ পুনরায় কোড করেছি—প্রতিটি বলের শট-লোকেশন, ম্যাচ-স্টেট আর দর্শকসংখ্যা আলাদা সারিতে। সেই সময়েই হিসাব বেরিয়েছিল, গ্যালারি ভর্তি থাকলে হোম টিমের জেতার হার ৪৩.৭ শতাংশ; ২০২১-এ দর্শকশূন্য গ্যালারিতে সেটি নেমে আসে ৩৭.৯ শতাংশে। ওই চৌদ্দ মাসের নীরবতা আমাকে শিখিয়েছিল—খালি সারি শূন্য নয়; খালি সারি মানে সিদ্ধান্তটা কোনোদিন নেওয়া হয়নি।

পদ্ধতি সরল রাখছি। প্রথমে প্রতিটি ম্যাচ পাঁচটি ফেজে ভাগ করেছি: প্রথম দুই ওভার, পাওয়ারপ্লের বাকি চার ওভার, সাত থেকে পনেরো, ষোলো থেকে আঠারো, আর শেষ দুই ওভার। এরপর প্রতিটি ফেজে আলাদা করে গুনেছি রান, উইকেট, ডট বলের হার এবং সীমানার অনুপাত। সব সংখ্যা টাইমস্ট্যাম্প করা—ম্যাচের তারিখ, ভেন্যু, টসের ফল আর ডিউ-পয়েন্ট সহ। টাইমস্ট্যাম্প ছাড়া যেকোনো চার্ট পরের দিন 'হindsight' এর অভিযোগে ভেঙে পড়ে, এটা আমি ২০১৮ সাল থেকে জানি।

দ্বিতীয় কাজটি কষ্টকর: খালি ঘরগুলো আলাদা করে চিহ্নিত করা। কিছু ঘর সত্যিকারের শূন্য—ওই ওভারে রান হয়নি। কিছু ঘর missing-at-random—স্কোরার ওভার নম্বর লিখতে ভুলে গেছেন। আর কিছু ঘর এমন, যা কেউ কখনো মাপেনি—যেমন ফিল্ডিং সেটআপ, বলের লাইন-লেংথ কিংবা ডিউ পড়ার সঠিক সময়। এই তিন ধরনের ফাঁক গুলিয়ে ফেললে যে বিশ্লেষণ দাঁড়ায়, সেটি আর ডেটা নয়; সেটি অনুমান।

পাওয়ারপ্লের সংখ্যা আসলে কী বলে

আমার কোডিংয়ে ঘরোয়া টি-টোয়েন্টির প্রথম ছয় ওভারে রান-রে মৌসুমভেদে ৭.৪ থেকে ৮.১ এর মধ্যে ওঠানামা করেছে। একই মৌসুমগুলোতে সাত থেকে পনেরো ওভারে সেই হার নেমেছে ৬.৮-এ। অর্থাৎ, যেখানে মাঠে ফিল্ডিং সীমিত, সেখানে আমরা আন্তর্জাতিক মানের চেয়ে প্রায় এক রান প্রতি ওভার পিছিয়ে আছি; আর যেখানে ফিল্ডার ভেতরে ঢুকে যায়, সেখানে সেই ব্যবধান অনেকটাই মুছে যায়। এই একটি বাক্যেই লুকিয়ে আছে বাংলাদেশের সাদা-বল পরিচয়ের আসল ছবিটা: আমরা পাওয়ারপ্লে হারছি কেবল আক্রমণের অভাবে নয়, বলের গুণমানে।

তবু এই সংখ্যাগুলো পড়ার আগে একটা কথা মানতে হবে। বৃষ্টি আটকে যাওয়া ম্যাচ, ডাকওয়ার্থ-লুইস সংশোধিত টার্গেট, আর ইচ্ছাকৃত ধীর ওভার-রেট—এই তিনটা কারণ পাওয়ারপ্লের রান-রেটকে এতটাই বিকৃত করে যে কোনো একক মৌসুমের ভিত্তিতে সিদ্ধান্ত নেওয়া প্রায় অর্থহীন। ট্রেন্ড বলার আগে আমি কলামগুলো হাতে মিলিয়ে নিই—এবারও মিলিয়েছি, আর তাই হিসাবটা ৪১ ম্যাচের, কোনো এক রাতের নয়।

ওপেনারের ভূমিকা: ফুটবলের নিখোঁজ উইঙ্গারের ক্রিকেট-প্রতিরূপ

ফুটবলে টাচলাইন ধরে দাঁড়ানো প্রান্তিক উইঙ্গারকে ইনভার্টেড উইঙ্গারের যুগ কার্যত মুছে দিয়েছে; টাচলাইনের এক মিটার জমি এখন ফুলব্যাকের বাড়তি কাজ। ক্রিকেটে ঠিক একই জিনিস ঘটেছে ক্লাসিক্যাল ওপেনারের ক্ষেত্রে। যে ওপেনার নতুন বলে বল দেখে, স্ট্রাইক রোটেট করে ইনিংস বাঁচায়, তাকে কোথাও কোথাও ধীরগতির আখ্যা দেওয়া হয়। অথচ আমার কোডিং বলছে উল্টো কথা।

ঘরোয়া টি-টোয়েন্টিতে এমন বারোটি ইনিংস খুঁজে পেয়েছি যেখানে ওপেনার প্রথম ছয় ওভারে ১০০-র নিচে স্ট্রাইক-রেটে ব্যাট করে দলকে পরের ধাপে পৌঁছেছে—এর মধ্যে সাতবার দল জিতেছে। পাওয়ারপ্লের বাকি চার ওভারে দলীয় রান-রে বেড়েছে ১.৪ গুণ। অর্থাৎ, ধীর ওপেনিং নিজে থেকে জয় আনে না, তবে উইকেট বাঁচিয়ে দেয়—আর ঘরোয়া মাটিতে যেখানে স্পিনারদের বল ঘুরতে শুরু করে ৮ম ওভার থেকেই, ওই উইকেটের দাম অনেক বেশি।

এখানেই ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যবস্থার একটা গোপন হিসাব। বিদেশি ওপেনার ভাড়া করে শীর্ষে বসানো হয়, আর ঘরের তরুণ ওপেনার নামে নিচের দিকে—অথবা সাদা বলের মৌসুমে বসে থাকে। আমার খাতার ষোলোটি তরুণ ঘরোয়া ওপেনারের মধ্যে নয়জন মৌসুমে পনেরোর বেশি ইনিংসের সুযোগই পায়নি। ছোট লিগের প্রতিভা এখানে খেলোয়াড় থাকেন, সম্পদ হয়ে ওঠেন; স্যাটেলাইট একাডেমির খাতায় তাদের নাম লেখা থাকে মালিকানার ঘরে, ম্যাচ-শিটে নয়। মাঠে তৈরি হয় না যে খেলোয়াড়, তাকে পরের মৌসুমে 'প্রতিভাবান তরুণ' বলে চালানো সহজ।

ঘরের মাঠ, ডিউ আর দর্শকের নীরব অঙ্ক

দর্শক ফিরে আসার পর ঘরোয়া হোম-জেতার হার আবার ৪২ শতাংশের ঘরে উঠেছে। কিন্তু এই ৪৩.৭ থেকে ৩৭.৯-এ নামার গল্পটা কেবল রাজনীতির নয়, বলবিদ্যারও। সন্ধ্যার দ্বিতীয় ইনিংসে ডিউ পড়লে স্পিনারদের গ্রিপ হারায়, আর গ্যালারির শব্দচাপে পেসারের রান-আপ ছোট হয়ে যায়—এই দুই প্রভাব আলাদা করে মাপা কঠিন, যদি না আপনি ফিল্ডিং সেটআপ কোড করেন। কাঁচা লগ স্মৃতি রাখে যা সম্প্রচার ভুলে যায়: কোন ওভারে ফিল্ডার থার্ডম্যান থেকে ফাইন লেগে সরে গেল, সেই ছোট তথ্যটাই ১৭তম ওভারের দুই রানের পার্থক্য তৈরি করে।

শেষ দুই ওভারের সংখ্যা আরও নির্মম। যেসব ম্যাচে ষোলো ওভারের পরেও দল দুটো উইকেট হাতে নিয়ে লড়েছে, সেগুলোতে জেতা দলের ডেথ-ওভার বাউন্ডারি-হার প্রায় ২১ শতাংশ। কিন্তু যেসব ম্যাচে ১৬ ওভারে পাঁচ বা তার বেশি উইকেট পড়েছে, সেখানে জেতা দলের বাউন্ডারি-হার নেমে গেছে ১১ শতাংশে। পরিসংখ্যানটা বলছে একটাই কথা: ডেথ ওভার আসলে ব্যাটিংয়ের পরীক্ষা নয়, সেটা আগের চৌদ্দ ওভারে বাঁচানো উইকেটের সুদ।

যেখানে লেখাটা সাবধান হওয়া দরকার

সহজ সিদ্ধান্ত হবে এই বলা যে, আক্রমণাত্মক ওপেনার খেলালেই বাংলাদেশের পাওয়ারপ্লে সমস্যা মিটে যাবে। সে সিদ্ধান্ত ভুল, কারণ আমার ৪১ ম্যাচের নমুনায় আক্রমণাত্মক ওপেনিং আর জয়ের মধ্যে সম্পর্কটা দৃশ্যত শক্ত, কিন্তু কারণগত নয়। যে দলগুলো আগে ব্যাট করে ১৭০-এর বেশি তুলেছে, তারা প্রায় সর্বদাই আক্রমণাত্মক খেলেছে—এবং উইনিং টিমগুলোও তারাই। ম্যাচ-স্টেট, টসের ফল আর উইকেটের চরিত্র বাদ দিলে এই সম্পর্কের অর্ধেকটাই উবে যায়। আমি সেটা যাচাই করেছি টস হেরে চেজিং করা সাতটি ম্যাচে: আক্রমণাত্মক ওপেনিং সেখানেও ঘটেছে, কিন্তু জয় এসেছে মাত্র দুইবার। পারস্পরিক সম্পর্ক আর কার্যকারণ এক জিনিস নয়, আর ঘরোয়া ক্রিকেটের অসম্পূর্ণ খাতায় এই দুইয়ের পার্থক্য ধরাই সবচেয়ে কঠিন কাজ।

দ্বিতীয় সাবধানতা হলো তুলনার নমুনা নিয়ে। ঘরোয়া লিগের ৪১ ম্যাচ আর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের নয় ম্যাচ পাশাপাশি রেখে উপসংহার টানা যায় না—নমুনার আকার, বলের মান আর উইকেটের ধরন তিনটাই আলাদা। যে ব্যক্তি এক টুর্নামেন্ট দেখে বলবে 'বাংলাদেশের পাওয়ারপ্লে শেষ', তিনি হয়তো সত্যি বলছেন, তবে প্রমাণ দিচ্ছেন না।

পরের রাউন্ডে যা দেখব

আগামী ঘরোয়া মৌসুম শুরুর আগে আমি দুটো জিনিস আলাদা করে কোড করব: এক, প্রতিটি ভেন্যুর ডিউ শুরুর ওভার; দুই, পাওয়ারপ্লে মাঠে ফিল্ডারের আসল অবস্থান। ভেন্যুভিত্তিক এই দুই কলামই ঠিক করে দেবে, ধীর ওপেনিংয়ের সীমা কোথায়, আর সাহসের ঝুঁকি কতটা নেওয়া সম্ভব। খাতা ধৈর্য ধরে; লিগের ক্যালেন্ডার ধৈর্য ধরে না। প্রশ্নটা তাই সোজা—এই মৌসুমে বাংলাদেশের সাদা বলের কৌশল বদলাবে বাস্তব তথ্যে, নাকি আরেকটি গল্পে?