ব্লকচেইন লেজার আর বিপিএলের বেতনের খাতা: ট্রান্সফার উইন্ডোয় স্বচ্ছতার পাঠ

ব্লকচেইন লেজার আর বিপিএলের বেতনের খাতা: ট্রান্সফার উইন্ডোয় স্বচ্ছতার পাঠ

খুলনার ট্রেনিং গ্রাউন্ডে ঘড়ির কাঁটা সকাল ছয়টা চল্লিশ মিনিট ছুঁতেই হুইসেল বাজত। ২০২০ সালের নভেম্বর মাস, স্টেডিয়ামের গ্যালারি ফাঁকা, বাইরের রাস্তা থেকে দেখা যায় প্রধান গেটে তালা ঝুলছে, তবু চৌকো মাঠে চৌদ্দটা ছায়া রুটিন মেনে দৌড়াচ্ছে। বুধবার মানে সেট-পিস ডে, শুক্রবার মানে রিকভারি সেশন; মহামারির মধ্যেও সেই রুটিন এক দিনের জন্যও বদলায়নি। সেদিন আমার নোটবুকের পাতায় ড্রিলের সংখ্যা ছিল, লোড ম্যানেজমেন্টের পাশে তিনটি প্রশ্নবোধক চিহ্ন ছিল, কিন্তু বেতনের একটা তারিখও ছিল না। ওই শূন্যস্থানটাই আমাকে বছরের পর বছর ফিরে ফিরে তাড়া করেছে।

গল্পের নাম দেওয়ার আগে আমি ট্রেনিং গ্রাউন্ডের তাল ধরে রেখেছি, কারণ ছন্দ মিথ্যা বলে না। সকালের দৌড়ের গতি, ক্যাচিং ড্রিলের ফাঁকে প্লেয়ারদের চোখের দৃষ্টি, ওয়ার্ম-আপে কে কার পাশে দাঁড়ায় — এসব দেখে বোঝা যায় দলটা ভেতরে কতটা শক্ত। কিন্তু যে জিনিসটা ছন্দে ধরা পড়ে না, সেটা চুক্তিপত্রের বেতন অনুচ্ছেদ। মাঠে খেলোয়াড় সময়ের দাস — সেকেন্ড ধরে তার হিসাব। ক্লাব তাকে টাকা দেওয়ার সময় নেয় মাসের হিসাবে। এই অসম দূরত্বটাই আজকের পেশাদার ক্রিকেটের সবচেয়ে চুপচাপ সংকট, আর ট্রান্সফার উইন্ডোর কোলাহলে সেটাই সবচেয়ে কম শোনা কথা।

২০১৭ সালে শেখ রাসেল ক্রিকেট ক্লাবের প্রাক-মৌসুম ক্যাম্পে আমি নব্বই দিন ছিলাম, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত। সেই সময়ে আমি ৬৮টি ট্রেনিং সেশন সরাসরি দেখেছি, ১২০টির মতো ভয়েস নোট রেকর্ড করেছি, ৪৫টি দৈনিক ডিসপ্যাচ লিখেছি। স্ট্রাইকার সলোমন কিং ওই মৌসুমে ১৪টি লিগ গোল করেছিলেন, দল লিগ টেবিলে চতুর্থ হয়েছিল, আর আমাদের লাইভ আপডেট জমা করেছিল বারো হাজারের বেশি ফলোয়ার। সংখ্যাগুলো দেখতে ভালো লাগে, কিন্তু আমার নোটবুকের সবচেয়ে বড় শিক্ষা ছিল অন্য জায়গায় — ড্রিলের হিসাব কোথাও লেখা থাকত, বেতনের হিসাব কোথাও থাকত না।

একটি নোটবুকে নব্বই দিন আমাকে শিখিয়েছে ড্রিলকেই বিশ্বাস করতে। কারণ ড্রিল প্রতিদিন একই সময়ে ফিরে আসে, আর ড্রিল ফাঁকি দিলে মাঠেই ধরা পড়ে যায়। বেতন ফাঁকি দিলে ধরা পড়ে না — অন্তত সঙ্গে সঙ্গে নয়। এটাই আমার সাংবাদিকতার প্রথম পাঠ: যে জিনিস মাঠে যাচাই করা যায়, সেটা নিয়ে নিশ্চিন্তে লিখুন; যে জিনিস খাতায় আটকে থাকে, সেখানে সাক্ষ্যের সিঁড়ি লাগে। ট্রান্সফার উইন্ডোয় আমরা যে গুজবের বন্যা দেখি, তার বড় কারণ এটাই — মাঠের সত্য মাপা যায়, অফিসের সত্য মাপা যায় না।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের অর্থনীতি আসলে একটি সময়ের সমস্যা। ফ্র্যাঞ্চাইজি মৌসুম শুরুর আগেই খেলোয়াড়ের সঙ্গে চুক্তি সেরে ফেলে, ট্রেনিং ক্যাম্প চালায়, বিদেশি খেলোয়াড় এনে সিকিউরিটি মানি গোছায়। কিন্তু বড় আয় আসে পরে — স্পনসর কিস্তি, ব্রডকাস্টারের অর্থ, গেট রেভিনিউ, জার্সি সেলস। ২০২০ সালের ধাক্কায় সেই সময়রেখা পুরো এলোমেলো হয়ে যায়। সেটা ক্রিকেটের ব্যর্থতা নয়, নগদ প্রবাহের কাঠামোগত ফাঁদ। যারা এটা আগে বুঝেছিল, তারা সেই মৌসুমে খেলোয়াড়ের পাশে দাঁড়াতে পেরেছিল।

ট্রান্সফার উইন্ডোর সবচেয়ে জোরে উচ্চারিত শব্দ 'রিলিজ ক্লজ' আর 'স্যালারি ক্যাপ'। আমার কাছে এই দুটোই আসল গল্প। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি ওয়েজ বিলের ৪৫ শতাংশ চারজন খেলোয়াড়ে ব্যয় করে, তবে বাকি ২৫ জনের জন্য থাকে শুধু কাঠামো, খেলার সুযোগ নয়। চুক্তির অনুচ্ছেদ না পড়ে কেউ এই ছবি দেখতে পায় না। কাগজে একজন খেলোয়াড় যোগ হচ্ছে, বাস্তবে গোটা স্কোয়াডের আয়-বিন্যাস কেঁপে যাচ্ছে — সাপোর্ট স্টাফের ভ্রমণ ভাতা থেকে শুরু করে অনূর্ধ্ব-বয়সীদের ম্যাচ ফি পর্যন্ত।

ফুটবল জগতে এই সন্ধিক্ষণের একটা নজির আছে আমার হাতে। ২০২১ সালে খুলনা থেকে রিমোটে ইউরো ২০২০ দেখতে গিয়ে আমি ইতালির ৪-৩-৩ ট্র্যাক করেছিলাম, আর উয়েফার ট্র্যাকিং ডেটা বলেছিল নিকোলো বারেলা ম্যাচপ্রতি ১১.২ কিলোমিটার ছুটছেন। প্রশ্নটা ছিল, এই দৌড় কোথায় যাচ্ছে? উত্তর: দলের ডিফেন্সিভ শেপ রক্ষায়। ফেদেরিকো কিয়েসার প্রতিটি ড্যাশও দলের কাঠামোর সেবায় ব্যয় হচ্ছিল। খেলোয়াড়ের পরিশ্রম মাপা যাচ্ছে, কারণ প্রযুক্তি সেটাকে দৃশ্যমান করেছে। প্রশ্ন হলো, ক্লাবের পরিশ্রম কেন মাপা যাবে না?

এখানেই ব্লকচেইনের প্রসঙ্গ আসে, তবে ঢাক-ঢোল পিটিয়ে নয়। ক্রিকেটে ব্লকচেইনের প্রথম ঢেউ ছিল ফ্যান টোকেন আর এনএফটি — সোসোস-ধাঁচের মডেল, ক্রিকেটে রারিও আর ফ্যানক্রেজের সংগ্রহ, যেখানে ভক্তদের ডিজিটাল সম্পদের মালিক বানানোর প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছিল। ২০২২ সালের পর সেই বাজারের মান পড়তির দিকে গেছে, আর ভক্তরা বুঝেছেন একটা ডিজিটাল কার্ড আর একটা স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টের মধ্যে আকাশ-পাতাল ফারাক।

আসল প্রযুক্তিগত সম্ভাবনা অন্য জায়গায়। স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট ভিত্তিক এসক্রো, টাইমস্ট্যাম্পযুক্ত লেজার, এবং এমন হিসাব যেটা একবার লেখা হলে মুছে ফেলা যায় না। কল্পনা করুন — ব্রডকাস্টারের প্রথম কিস্তি ক্লাবের অ্যাকাউন্টে ঢুকলেই নির্দিষ্ট অনুপাতে খেলোয়াড়ের বেতন, ম্যাচ ফি এবং সাপোর্ট স্টাফের পারিশ্রমিক স্বয়ংক্রিয়ভাবে ভাগ হয়ে যাচ্ছে। কেউ চাইলে দেরি করতে পারবে না, কারণ নিয়মটা কোডে লেখা। সিস্টেমটা খেলোয়াড়কে টাকা দেয় না, খেলোয়াড়কে Leverage দেয় — প্রমাণের শক্তি।

তবে প্রমাণ তখনই কাজ করে, যখন কেউ সেটা পড়ে। শ্রমিকের কাছে প্রমাণ থাকলেও শ্রমিক সংগঠন না থাকলে কাগজটা কাগজই থাকে। তাই ব্লকচেইন ক্রিকেটে যতটা প্রযুক্তির প্রশ্ন, তার চেয়ে অনেক বেশি প্রশাসনিক প্রশ্ন — কে লেজারটা দেখার অনুমতি পাবে, কে অডিট করবে, কে কর্তৃপক্ষকে জবাবদিহি করাবে।

আমাকে এখানে ভূমিকা-কার্টোগ্রাফি করতে দিতে হবে, কারণ টাকার দলটাও একটা স্কোয়াডের মতো সাজানো। মালিক ঠিক করেন বিনিয়োগের সীমা, সিইও ঠিক করেন সময়রেখা, অ্যাকাউন্ট্যান্ট ঠিক করেন কে আগে পাবেন আর কে পরে, টিম ম্যানেজার ঠিক করেন কে চাপ দিতে পারবেন আর কে পারবেন না, এজেন্ট বাইরে থেকে চাপ তৈরি করেন, আর সাপোর্ট স্টাফ — ফিজিও, ট্রেইনার, অ্যানালিস্ট, লজিস্টিক স্টাফ — একেবারে লাইনের শেষে দাঁড়িয়ে থাকেন। মাঠের প্রথম একাদশের নাম সবাই জানে; এই প্রথম এগারোটার নাম কেউ জানে না।

দলটার ভেতরের গতিটাও আমার জানা। একাধিক ক্লাবের সঙ্গে সাক্ষাৎকারে শুনেছি, সময়মতো টাকা না এলে যে জিনিসটা সবার আগে ভাঙে সেটা ট্রেনিংয়ের মান। খেলোয়াড় শারীরিকভাবে উপস্থিত থাকে, মাথা থাকে হোস্টেলের রুমে, হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপে, বাড়িতে মায়ের প্রশ্নে। কেউ কেউ চোট নিয়ে খেলেন, কারণ ভাঙা পায়ে মাঠে না গেলে হয়তো পরের কিস্তিটাও পাবেন না। ফিজিয়োর রুমে সেদিন যাওয়া কমে যায়। এটা মনস্তত্ত্ব, তবে মনস্তত্ত্বের একটা হিসাব আছে — এবং সেই হিসাবটা পয়েন্ট টেবিলেও দেখা যায়, এক বা দুই ম্যাচ দেরিতে।

২০২০ সালের সেই মৌসুমে আমি খুলনাতেই ছিলাম। চৌদ্দজন খেলোয়াড় পাঁচ মাস পুরো বেতন পাননি। আমি চল্লিশ ঘণ্টার বেশি সাক্ষাৎকার জমা করেছিলাম — ফোনে, রাতে, দল ছাড়ার শর্তে। ছেলেরা নাম বলতে রাজি ছিল না, কারণ চুক্তির কাগজে নিরাপত্তা ছিল না। আমি সেই ফাইল বন্ধ রেখে প্রায় তিন মাস অপেক্ষা করেছি; পিছনের বেতনের এক বড় অংশ ফেরত আসার পর 'নীরব ট্রেনিং গ্রাউন্ড' নামে বেনামি ফিচারটি ছাপা হয়। ক্লাব দেউলিয়া এড়িয়ে যায়, খেলোয়াড়রা কোনো হোয়াইটওয়াশিং নয়, একটা ছোট্ট স্বস্তি পান।

সেই সিদ্ধান্ত আজও আমার লেখার সংস্কৃতি। আমি সূত্র সুরক্ষিত রাখি, প্রকাশ দেরি করি, আর কখনো লিককে সাক্ষাৎকারের চেয়ে বেশি বিশ্বাস করি না। ব্লকচেইন খবরের ক্ষেত্রেও এটা দরকার, কারণ প্রযুক্তি শব্দটা এখানে প্রায়ই ব্যবহার হয় জনসংযোগের অস্ত্র হিসেবে। একটা পাইলট প্রজেক্টের ঘোষণা আর একটা পাইলট প্রজেক্টের সম্পাদনা এক জিনিস নয়।

যুক্তরাষ্ট্র বা ইউরোপের বড় ক্রীড়া লিগে স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টের যে পরীক্ষা চলছে, সেটা জটিলতার চেয়েও বেশি প্রশ্ন তোলে — কার দল সেটা নিয়ন্ত্রণ করছে? ডেটার মালিকানা কার? খেলোয়াড়ের ব্যক্তিগত তথ্য লেজারে গেলে সেটা আবার কেউ কিনতে পারবে কি? ক্রিকেটে এর সরল সংস্করণ দরকার: বেতন, ম্যাচ ফি, মেডিকেল খরচ আর সুপারঅ্যানুয়েশন — এই চারটা লাইনে স্বচ্ছ টাইমস্ট্যাম্প। এর বেশি কিছু হলে সেটা ইনোভেশন নয়, শোরগোল।

মনে পড়ে জেলেন্দঝিকের কথা। জেলেন্দঝিকে আইসল্যান্ড আমাকে শিখিয়েছিল, টিম-ফার্স্ট ম্যাচ শুরুর আগেই শুরু হয়ে যায়। ২০১৮ বিশ্বকাপে হাইমির হালগ্রিমসনের কুড়ি জন খেলোয়াড়কে আমি দশ দিন দেখেছিলাম, ওই ৪-৪-২ কাঠামোতে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ১-১ ড্র করেছিল তাঁরা, গিলফি সিগুর্ডসন পেনাল্টি মিস করেছিলেন। মিসের পর প্রথম যে জিনিসটা আমি দেখেছি, সেটা লজ্জা নয় — বুকের কাছাকাছি জড়ো হওয়া সাতটা লোক।

ম্যাচের দিন খেলার বাইরে থাকা তিনজন খেলোয়াড়ের সঙ্গে আমি কথা বলেছিলাম, তাঁদের ভূমিকা কী — সেটা জানতে চেয়েছিলাম। তাঁরা বলেছিলেন, মূল দলটাকে প্রস্তুত রাখাই তাঁদের কাজ। ওই উত্তর মাথায় রেখে বলি: দল-প্রথম নীতি শুধু মাঠে প্রয়োগ হয় না, চুক্তিতেও প্রয়োগ হয়। যে ক্লাব সাপোর্ট স্টাফকে বেতন দিতে ভুলে যায়, সে ক্লাব আসলে ছেলে-ধরা খেলা খেলছে — পেশাদার সিস্টেম নয়।

ট্রান্সফার উইন্ডোয় প্রতিটি সই আরও একটু করে স্কোয়াডের অভ্যন্তরীণ শ্রেণিবিন্যাস বদলে দেয়। একজন বিদেশি স্ট্রাইকারের চুক্তি হলে শুধু বোলিংয়ের চাপ বদলায় না; ফিজিওর ওয়ার্কলোড, ফিজিক্যাল ট্রেইনারের সেশন কাউন্ট, এমনকি ম্যাচের দিনের বাসে একটা সিটও বদলায়। একটা নতুন চুক্তি মানে সব পুরনো চুক্তির অনুপাত বদলানো। এই কারণেই 'কে সই করল' প্রশ্নের চেয়ে জরুরি প্রশ্ন 'কার বেতন কমবে'।

বিগত...

আমার একুশ বছরের মাঠ-পর্যবেক্ষণের সবচেয়ে বড় অভ্যাসটা এখন তাল-পড়াশোনায়। আমি দ্বিতীয় তালের দিকে তাকাই, কারণ প্রথমটা সব সময় সবার সামনে থাকে। প্রথম তাল হলো কলা, বড় সাইনিং, ট্রেন্ডিং হ্যাশট্যাগ। দ্বিতীয় তাল হলো নীরব প্রক্রিয়া — কে পিছিয়ে পড়ছে, কার ট্রেনিং লোড কমানো হয়েছে, কে ড্রিলের শেষ পাঁচ মিনিট দাঁড়িয়ে থাকছে। পেশাদার ক্রিকেটে দ্বিতীয় তালটাই আসল ভবিষ্যৎ বলে দেয়।

বড় ক্লাব আর ছোট ক্লাবের ব্যবধান নিয়ে আমার একটা সরল দ্বিমত আছে, যেটা আমি সরাসরি বলি না, কেস দেখে বলি। ট্রান্সফার উইন্ডোয় বড় বাজেটের দল একটা সুবিধা পায়, যা জার্সি বা শিল্ডে দেখা যায় না — তাড়াহুড়ো না করার সুবিধা। ছোট ক্লাব শেষ কাজের তারিখ ধরে চুক্তি করে, বড় ক্লাব অপেক্ষা করে কার দাম পড়ছে সেটা দেখার জন্য। ট্রেনিং গ্রাউন্ডে এই ফারাকটা বেশি সময় ধরে খেলে — এক সপ্তাহে নয়, সাড়ে তিন মাসে।

একই যুক্তি খেলোয়াড় প্রতিস্থাপনে খাটে। পাঁচ ক্লাবের বদলে তিন ক্লাব রাখলে বড় বাজেটের দল শেষ বিশ মিনিটে চাপ তৈরি করে, কারণ স্ট্যান্ডিং ফিজিক্যালি সাশ্রয় হয়। বেতন কাঠামো না জানলে কেউ এটা বোঝে না, কারণ টেলিভিশনে এটা কেবল ক্লান্তির ফ্রেমে দেখা যায়। মাঠের বাইরে এটা একটা হিসাব — কতটা ডিপ, আর কতটা বিলম্বিত।

এখন আসি সেই কোণে, যেখানে ভক্তদের চোখ সাধারণত পড়ে না। সাপোর্ট স্টাফের ভূমিকা বেশিরভাগ রিপোর্টিংয়ে শুধু যোগ-বিয়োগে থাকে — খেলোয়াড় দেখানোর সুবিধার্থে। কিন্তু ট্রেনিং গ্রাউন্ডে ছোট ছোট কাজে ভাগ হয়ে যায় কে সিনিয়র, কে নবাগত। পাঁচ দিনের টানা রিকভারি সেশনের দায়িত্ব কার? চোটের ভয় দেখে ছেলেটা চুপ করে থাকলে কার কাছে সে যাবে?

এমন প্রশ্নের উত্তর লেখা থাকে মেডিকেল ঘরে, বেতনের ব্যাংক-স্ক্রিনে। যদি তিন মাসের বিলম্ব কেবল একজনের হলে তিনি হবেন সেই, যার কণ্ঠস্বর সবচেয়ে কম। ভাগ্য ভালো, ট্রেইনাররা এটাই পুরনো অভ্যাস — কে চাপে ভেঙে যায়, কে চুপ করে থাকে। একটি ফিজিও আমার সঙ্গে চা-খেতে বসে বলেছিলেন, আর্টের চেয়ে তিনি বেশি সময় ব্যয় করেন সাংবাদিকদের বোঝাতে কে খেলছে আর কার আসলে খেলে না।

এবার আসি ভিনদেশি বেঞ্চমার্কে, কারণ এতে বোঝা যায় এটা বাংলাদেশের ব্যর্থতা নয়, বরং মডেলের দুর্বলতা। ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ বা আইএলটো টোয়েন্টি-তে যে বিদেশি খেলোয়াড়রা যান, তাঁদের চুক্তি আগে থেকেই ব্যাংক গ্যারান্টি দিয়ে আসে, কেউ কেউ সম্পূর্ণ অর্থ দলের কাছে আয়োজন করে রাখে। বিপিএলে সেই কাঠামো এখনও সবসময় নেই, কিন্তু ক্লাবগুলো এপাশে বড় খেলোয়াড় আনার সময় ঝুঁকিটা খেলোয়াড় কিনে নেন — আনেন উইন্ডোর আবহে।

যে খেলোয়াড়ের বাজার-মূল্য হঠাৎ চড়ছে, তার চেয়ে বড় ঘটনা তার চুক্তির হিসাব। যখন কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি একটি স্ট্রাইকারকে রেকর্ড দামে নেয়, তখন ঢাকার ক্যাফের আড্ডায় আলোচনা হয় রান আর ছক্কার; ট্রেনিং রুমে ভাবা হয় ভেতরের ব্যয়। আমার বহু বছরের খেলা-দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, সাফল্য আসে খেলাপত্রের সঠিকতা থেকে, খবরের শিরোনাম থেকে নয়।

বিষয়টি আরও পরিষ্কার হয়, যখন ট্র্যাকিং ডেটার সঙ্গে মিলিয়ে দেখা হয়। ইউরো ২০২০-এর ইতালীয় মিডফিল্ড রোটেশন নিয়ে আমার কথা ছিল, বারেলার ১১.২ কিলোমিটার ছিল তার ব্যাখ্যা। এখন প্রশ্ন হলো, কে সেই খেলোয়াড়, যিনি সপ্তাহে ছয়টি সেশন করেন, যাঁর শরীরের লোড লাল ঘরে পৌঁছে যায়, অথচ তাঁর ব্যাংক-বিবরণীর ঘরটি লাল? খেলার বিজ্ঞানে আমরা শরীরের সেবা করি। অর্থশাস্ত্রে আমাদের সেই সেবার হিসাব লেখা থাকে না।

আমি যেকোনো হারের পর একটা ব্যক্তিগত অভ্যাস মেনে চলি: ছেলেদের ভুলের হিসাব তুলি না, সবার আগে কোনো পরিবর্তন হলো কি না সেটা খুঁজি। ২০১৮ সালের আইসল্যান্ডে ম্যাচ শেষে ছেলেরা একসঙ্গে বসলাম, কেউ আলাদা বসেনি। সেসব মুহূর্তেই দল আকার পায়। একটি চুক্তি সই হওয়ার পরও একই প্রশ্ন করতে হয় — এই পরিবর্তনে দলটা আরও দল হলো, নাকি আরও ভাগ হলো?

সেই সূত্রে বেতনের কোনো ফাঁকটা রিপোর্টিংয়ের সবচেয়ে ছোট অংশ হয় না, সবচেয়ে বড় হয়ে যায় — কারণ এতে একটি দল কীসের জন্য দল সেটা ধরা পড়ে। বাইরে থেকে এর বিভ্রান্তিকর পাঠ একটাই: 'টাকা থাকলে সব ঠিক।' ভেতর থেকে দেখলে সত্যি উল্টো — হিসাব থাকলে টাকা ঠিক, ছাড়া অন্য কিছু নয়।

আমি যদি এখান থেকে গোটা ট্রান্সফার উইন্ডো নিয়ে একটি পাঠ টানতে চাই, সেটা হবে চুক্তির ধূসর ছায়া। ব্লকচেইন, এনএফটি বা ফ্যান টোকেন যতই আলোচনায় আসুক, ক্রিকেটের মূল প্রশ্ন এখনও মানুষের ধৈর্য — কোন খেলোয়াড় কতদিন চুপ করে আছেন। সর্বশেষে ঐ সংখ্যার খেলা আছে, তাত্ত্বিক পরিচিতির বাইরে সরে এসে কাঠামোর হিসাব।

এবার আসি সেই দ্বিমতে, যা কেউ জোরে বলতে চান না। ধারণাটা হলো — ব্লকচেইন আর ডিজিটাল লেজার ক্রিকেটের বেতন-বিলম্বের সমস্যা মিটিয়ে দেবে। এটা একটা ভুল পাঠ, অন্তত আধা-ভুল। প্রযুক্তি কেবল হিসাব রাখে; কে হিসাবটা মানবে, সেই সিদ্ধান্ত প্রযুক্তি নিতে পারে না। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি সই করার সময় টাকা দেয় না, সে ফ্র্যাঞ্চাইজি লেজারের কোডও বদলে ফেলতে পারে।

আসল সমাধান সরল আর পুরনো — এস্ক্রো বাধ্যতামূলক করা, বেতনের ক্যালেন্ডার লাইসেন্সিং শর্তে লেখা, আর খেলোয়াড় সংগঠনের আইনি ক্ষমতা। এই তিনটে থাকলে ব্লকচেইন দুর্দান্ত হাতিয়ার; না থাকলে সেটা শুধু সুন্দর ড্যাশবোর্ড। লেজার সত্য বলে না, লেজার শুধু হিসাব রাখে — সত্যটা বলে সেই প্রতিষ্ঠান, যে হিসাবটা দেখাতে রাজি হয়।

আরও একটা বাইরের পাঠ আছে যা আজও ঘুরছে — 'ছোট দল বড় দলকে হারিয়ে দিল' আবেগ। এতে দলের জয় উদযাপিত হয়, কিন্তু দলটার আর্থিক সীমা আড়ালে পড়ে যায়। কনকনে বাস্তবতা হলো, একের পর তিন ম্যাচ জেতা দলটির একই সময়ে তিনজন খেলোয়াড়ের বেতন বাকি থাকতে পারে। ২০২০ সালের সেই চৌদ্দ জনের ঘটনাটাই এখানে মূল সাক্ষ্য।

ক্লাবটি দেউলিয়া এড়িয়ে গেল, লিগ চলল। ছেলেরা চুপ। তাল-পাঠের আদলে আমি বলি, দল সংহতির গল্পটা মাঠে লেখা হয়েছিল, কিন্তু যে কাগজটা ক্লাবের নথিতে লেখা হয়নি, সেটাই আসল ভবিষ্যতের পাঠ।

তাহলে নিরাপদ হিসাবটা কী? আমার নোটবুকে তিনটি স্তরে সাজানো। প্রথম স্তরে প্রমাণ — নিবন্ধন, চুক্তি, তালিকাভুক্ত লেজার রেকর্ড, যা কেউ অস্বীকার করতে পারে না। দ্বিতীয় স্তরে সাক্ষ্য — প্রশিক্ষক, ফিজিও, অফিস স্টাফের বর্ণনা, যা কেবল তখনই বিশ্বাস করি, যখন তিনটি আলাদা সূত্র মেলে। তৃতীয় স্তরে সোশ্যাল সিগন্যাল — সাক্ষাৎকার নয়, কেবল ইঙ্গিত।

ট্রান্সফার-উইন্ডোর ৯০ শতাংশ শোরগোল তৃতীয় স্তরে, কারণ প্রথম দুই স্তরে যেতে মেহনত লাগে, সময় লাগে। যে পাঠক এই তিন স্তর আলাদা করতে শিখেছেন তিনি একই সাথে দুই কাজ করতে পারেন — লিগের ক্রিকেট উপভোগ, আর বেলা গোনা শুরু। দ্বিতীয় কাজটাই এই মুহূর্তে বেশি জরুরি।

কারণ আমাদের লিগের মূল টানাপোড়েন প্রতিভা নয়, সময়। কোন ক্লাব মঙ্গলবার টাকা দেয়, আর কোনটা শুক্রবারের পরের সোমবার বলে। এর কোনো যোগফল পয়েন্ট টেবিলে দেখা যায় না, কিন্তু দেখা যায় লিগ টেবিলে।

আমি শেষে নিজের নোটবুকে ফিরে যাই। ওই ২০১৭ সালের মৌসুমে আমি ভাবিনি ব্লকচেইন শব্দটা কোনোদিন ক্রিকেট-এ আসবে — কেবল ট্রেনিংয়ের তাল আর খেলোয়াড়ের হাসি লিখেছি। এখন বুঝি, তালের ওপাশে থাকে আরেকটা তাল, যেটা টাকা গোনে — সেটা আমি নাম দিয়েছি 'দ্বিতীয় ছন্দ'। যাঁরা ট্রেনিং গ্রাউন্ডের শৃঙ্খলা নিয়ে গর্ব করেন, তাঁদের সবচেয়ে কঠিন প্রশ্ন এই: শৃঙ্খলাটা টেবিলে থাকলে কার ঘরে যায়?