রশিদ খান ও শাই হোপের র‌্যাঙ্কিং উত্থান: ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টির ভিন্ন কাঠামোয় স্পিনের রাজত্ব ও ছোট নমুনার ফাঁদ

আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে সোমবারের ম্যাচে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে আফগানিস্তানের ১৫৮ রানের জয়টা স্কোরকার্ডে যতটা সহজ দেখায়, পিচের বাস্তবতায় তা ততটা সরল নয়। আফগানিস্তান প্রথমে ব্যাট করে ২৯৪ রান তোলে, যেখানে সেদিকুল্লাহ আতালের ১০২ রানের ইনিংসটাই ছিল ভিত্তি। জবাবে জিম্বাবুয়ে অলআউট হয় মাত্র ১৩৬ রানে—এই হিসাবটা আমার নিজের বের করা, প্রতিবেদনে সরাসরি বলা হয়নি। রশিদ খানের বোলিং ফিগার ৪-১৭, ইকোনমি প্রায় ১.৭। এই একটি স্পেলই আইসিসি ওয়ানডে বোলিং র‌্যাঙ্কিংয়ে তাকে এক নম্বরে ধরে রাখল, ৭৪২ রেটিং পয়েন্ট নিয়ে। দুই নম্বরে থাকা আবরার আহমেদের (৬৬২) চেয়ে ব্যবধান ৮০ পয়েন্ট। কিন্তু এই ৪-১৭ কে আমি নিঃশর্ত প্রমাণ হিসেবে দেখি না। কারণটা সরল: আবুধাবির পিচ কম বাউন্সের, ধীর, স্পিনারদের জন্য আদর্শ। আফগানিস্তানের প্রকৃত ঘরের মাঠ কাবুল বা কান্দাহার নয়—সংযুক্ত আরব আমিরাত তাদের কার্যত ঘর। ফলে রশিদের এই পারফরম্যান্স এলিট এক্সিকিউশনের প্রমাণ, কিন্তু নিরপেক্ষ পরিবেশে তার মান কত, সেটা এই একটি ইনিংস থেকে বলা অসম্ভব। প্রতিবেদনে টস, দিন-রাতের ম্যাচ কি না, শিশিরের প্রভাব—কিছুই নেই। অথচ আমিরাতের দিন-রাতের ম্যাচে শিশির দ্বিতীয় ইনিংসে স্পিনের ধার উল্লেখযোগ্যভাবে কমিয়ে দেয়। এই তথ্যের অনুপস্থিতি একটি বাস্তব ফাঁক। আমার নোটবুকের অভ্যাস মাইমেনসিং থেকে শুরু হলেও, ডেটা শেষ হয়েছে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে। সেই অভ্যাসই আমাকে শিখিয়েছে, ১৫৮ রানের ব্যবধান মানেই দুই দলের মধ্যে কাঠামোগত ব্যবধান নয়। ২৯৪ রানের ইনিংসের পরিপ্রেক্ষিতে ১৫৮ রানের জয় মানে প্রতিপক্ষ প্রায় ১০ উইকেট হারিয়েছে ১৩৬ রানে—এটা ধসের প্যাটার্ন। আর ধস উচ্চ-ভ্যারিয়েন্স ঘটনা; একটি জুটি ভেঙে গেলে ছবিটা উল্টে যায়। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ধারাবাহিক সাফল্যকে আফগানিস্তানের স্থায়ী শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ ধরলে আমরা আসল ছবিটা হারিয়ে ফেলি। এখানে যে বিষয়টা সবচেয়ে বেশি চোখে পড়ে, তা হলো ওয়ানডে বোলিংয়ের শীর্ষ পাঁচটি পুরোপুরি স্পিনারদের দখলে। রশিদ খান লেগ-স্পিন, আবরার আহমেদ লেগ-স্পিন, কেশব মহারাজ বাঁহাতি অর্থোডক্স, মিচেল স্যান্টনার বাঁহাতি অর্থোডক্স, কুলদীপ যাদব বাঁহাতি রিস্ট-স্পিন। এটা কাকতালীয় নয়। ৫০ ওভারের ক্রিকেটে দুই নতুন বলের নিয়মে সিম বোলিংয়ের হুমকি মূলত ১-১০ এবং ৪১-৫০ ওভারে সীমাবদ্ধ হয়ে যায়। মাঝের ১১-৪০ ওভারের ব্লকটা কাঠামোগতভাবেই স্পিনের দখলে, যেখানে ইকোনমি সবচেয়ে কম এবং উইকেট আসে ব্যাটসম্যানের ঝুঁকি নেওয়ার ফল হিসেবে। র‌্যাঙ্কিং টেবিলটা তাই শুধু ব্যক্তিগত দক্ষতার আয়না নয়, ফরম্যাটের স্থাপত্যের আয়নাও। এই কারণেই আবরার আহমেদের দুই নম্বর অবস্থানকে আমি টেবিলের সবচেয়ে নড়বড়ে জায়গা হিসেবে দেখি। ৬৬২ পয়েন্ট নিয়ে তিনি ঠিক এমন একজনের নিচে বসে আছেন যিনি ৮০ পয়েন্টে এগিয়ে। প্রতিবেদনে তার ম্যাচ সংখ্যা উল্লেখ নেই—এই নীরবতাটাই তাৎপর্যপূর্ণ। যদি তার রেটিং অল্প কয়েকটি ম্যাচের গরম শুরুর ওপর দাঁড়িয়ে থাকে, তবে একটি খারাপ সিরিজেই তিনি কয়েক ধাপ নিচে নেমে যেতে পারেন। র‌্যাঙ্কিংয়ের সংখ্যা যতটা দৃঢ় দেখায়, ভিত্তি ততটা নাও হতে পারে। কুলদীপ যাদবের পাঁচ নম্বরে ওঠাটা আরেকটি পাঠ। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তিন ওয়ানডেতে সাত উইকেট—ভালো, কিন্তু ছোট নমুনা। এক ধাপ ওপরে ওঠা সাপ্তাহিক র‌্যাঙ্কিংয়ের স্বাভাবিক শব্দের মধ্যেই পড়ে। আরও লক্ষণীয়, ভারত ওয়ানডে খুব কম খেলে; বিশ্বকাপের বাইরে দ্বিপাক্ষিক সিরিজের সংখ্যা সীমিত। ফলে কুলদীপের রেটিং ধরে রাখতে প্রতিটি ম্যাচের ওজন বেশি—এটা তার জন্য চাপ, আবার সুযোগও। সেদিকুল্লাহ আতালের ১২ ধাপ ওপরে উঠে ২০ নম্বরে পৌঁছানো এই নিবন্ধের সবচেয়ে স্পষ্ট র‌্যাঙ্কিং-মেকানিক্সের পাঠ। এক ইনিংস, ১০২ রান, আর ১২ ধাপ লাফ। এটা খেলোয়াড়ের মানের রায় নয়, যন্ত্রের আচরণ। আইসিসি ব্যাটিং টেবিলের ন্যূনতম ম্যাচের থ্রেশহোল্ড এতটাই নিচু যে একটি ইনিংসই একজন খেলোয়াড়ের গড়কে উল্লেখযোগ্যভাবে পুনর্বিন্যাস করে দেয়। যে কেউ "বিশ্বে ২০ নম্বর"-কে চূড়ান্ত মূল্যায়ন হিসেবে পড়বেন, তিনি যন্ত্রটিকেই ভুল পড়ছেন। একই যুক্তি তাসকিন আহমেদের ক্ষেত্রেও। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ৩-৪৪, নয় ধাপ ওপরে উঠে ক্যারিয়ার-সেরা ১২ নম্বরে। "ক্যারিয়ার-সেরা" সত্যি, কিন্তু চালিকাশক্তি একটিই স্পেল। আরও একটি বিষয় এখানে লুকিয়ে আছে: একই টুর্নামেন্টে একই প্রতিপক্ষের বিপক্ষে রশিদ খান (৪-১৭) এবং তাসকিন আহমেদ (৩-৪৪) দুজনেই ভালো ফিগার পেয়েছেন। নিচু র‌্যাঙ্কের পূর্ণ সদস্যের বিপক্ষে বারবার খেলে রেটিং পয়েন্ট ফুলে ওঠে—এটা বর্তমান ক্যালেন্ডারের একটি কাঠামোগত বৈশিষ্ট্য, নিছক কাকতালীয় নয়। তবে এই নিবন্ধের সবচেয়ে উচ্চমানের ডেটা পয়েন্ট ওয়ানডেতে নয়, টি-টোয়েন্টিতে। শাই হোপের দুই টি-টোয়েন্টি সেঞ্চুরি এসেছে ভারতের বিপক্ষে—বিশ্বের সেরা আক্রমণগুলোর একটি—আর সিরিজে পিছিয়ে থাকার চাপের মধ্যে। সিরিজ শেষ হয়েছে ২-২। সফরজুড়ে তার চারটি সেঞ্চুরি। প্রতিপক্ষের মানের বিচারে এটা জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে রশিদের ৪-১৭-এর চেয়ে বেশি ওজনের সংকেত। হোপের টি-টোয়েন্টি সুনাম ঐতিহাসিকভাবে অন্যরকম ছিল—একজন ওয়ানডে অ্যাঙ্কর, যার স্ট্রাইক রেট নিয়ে সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটে প্রশ্ন উঠত। ভারতের বিপক্ষে দুটি সেঞ্চুরি সেই সমালোচনার সবচেয়ে জোরালো উত্তর। কিন্তু এটা একটাই সিরিজ। আইসিসি টি-টোয়েন্টি ব্যাটিং টেবিল উদ্বায়ী, কারণ সেটি সাম্প্রতিক ফর্মকে ভারী ওজন দেয়। এক সফরে গড়া নয় নম্বর দুই সফরে খুলে যেতে পারে। আমি এখানে প্রযুক্তিগত রূপান্তরের প্রমাণ দেখছি, চিরস্থায়ী অবস্থানের প্রমাণ নয়। ফরম্যাট দুটিকে কখনো মেশানো যাবে না। ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি দুটি আলাদা র‌্যাঙ্কিং টেবিল, আলাদা পদ্ধতি, আলাদা খেলোয়াড় পুল। রশিদের ওয়ানডে এক নম্বর আর হোপের টি-টোয়েন্টি নয় নম্বরের মধ্যে তুলনা পদ্ধতিগতভাবে অবৈধ। নিবন্ধটি নিজে এই ভুল করেনি, কিন্তু পাঠক অভ্যাসবশত করেন। আমার কাছে এটাই এই ধরনের র‌্যাঙ্কিং ব্রিফের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি। একটা জিনিস আমি বারবার দেখেছি: মাঠ চুপ হয়ে গেলে আর ক্যালেন্ডার ভেঙে গেলে মডেল নতুন করে গড়তে হয়। এই টেবিলটাও ঠিক তেমন—এটা এক সপ্তাহের ছবি, সময়ের প্রবাহ নয়। ৭৪২ পয়েন্টের ৮০ পয়েন্টের বাফার সত্যিই মজবুত; কয়েকটি সাধারণ সিরিজ পার করিয়ে দেবে। কিন্তু সেই ৭৪২ পয়েন্ট শীর্ষমানের প্রতিপক্ষের বিপক্ষে গড়া কি না, সেটা এই সূত্র থেকে বলা যায় না। আইসিসি রেটিং পদ্ধতি নিচু র‌্যাঙ্কের পূর্ণ সদস্য ও অ্যাসোসিয়েট দলের বিপক্ষে পারফরম্যান্সকে সম্পূর্ণ নরমালাইজ করে না। বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিনারদের ক্লাস্টার—মহারাজ তিন নম্বরে, স্যান্টনার চার নম্বরে, গুদাকেশ মোটি টি-টোয়েন্টিতে ১০ ধাপ ওপরে উঠে ২৬ নম্বরে—একটি ঘাটতির সংকেত। সত্যিকারের উইকেট-শিকারি বাঁহাতি অর্থোডক্স বোলার বিশ্ব ক্রিকেটে বিরল। তিনজন এমন বোলারের এলিট অবস্থান নিলাম-বাজারে তাদের দাম বাড়ায়, যদিও র‌্যাঙ্কিং নিজে কোনো নিলাম-মূল্য দেয় না। রশিদের রেটিং ধারা ইঙ্গিত দেয় আফগানিস্তান সম্প্রতি ঘন ওয়ানডে সূচি খেলছে। ম্যাচ না খেললে রেটিং ক্ষয় হয়—এই পদ্ধতিতে ৭৪২ পয়েন্ট ধরে রাখা এবং ব্যবধান বাড়ানো মানে ম্যাচের চাপ কম নয়। ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্টের কাঠামো সেটার সঙ্গে মিলে যায়। এখানে একটা লুকানো তথ্য আছে: তাসকিনের ৩-৪৪-ও একই টুর্নামেন্টে, জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে। যদি তাই হয়, এই প্রতিযোগিতা আফগানিস্তান-জিম্বাবুয়ে-বাংলাদেশের মধ্যে আবুধাবিতে—অর্থাৎ তিনটি বোর্ডের একটি সচেতন বাণিজ্যিক নির্মাণ, যারা একে অপরের মাটিতে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ আয়োজন করতে পারে না। এটা আমার মধ্যম-আস্থার অনুমান, নিশ্চিত তথ্য নয়। আরও একটা কথা বলা দরকার। আফগানিস্তানের "ঘর" designation সুবিধার একটি কল্পকাহিনি। আবুধাবিতে খেললে ধীর, শুষ্ক পিচে স্পিনের সুবিধা আংশিক থাকে, কিন্তু সত্যিকারের প্রস্তুত আফগান পিচের চরম টার্ন থাকে না। ফলে রশিদের আমিরাতের রেকর্ড একটি সংকর নমুনা, বিশুদ্ধ ঘরের নমুনা নয়। এই নিবন্ধে কোনো কৌশলগত বিষয়বস্তু নেই—ফিল্ড সেটিং নেই, বোলিং ম্যাচআপ ডেটা নেই, ব্যাটিং ফেজের বিশ্লেষণ নেই। ফলে কৌশলগত সিদ্ধান্ত টানলে তা অনুমান হয়ে যাবে। তাই আমি সেখানে নীরব থাকছি, কারণ প্রমাণ নেই। যা আছে তা হলো একটি প্রশ্ন, যা পরের সপ্তাহের টেবিলই উত্তর দেবে। রশিদের ৮০ পয়েন্টের বাফার কি প্রতিপক্ষের মানের চাপে প্রথম ফাটল দেখাবে, নাকি হোপের নয় নম্বরটি দুই সিরিজের মধ্যে বাষ্প হয়ে যাবে? দুটোই সম্ভব, কারণ দুটোই ছোট নমুনার ওপর দাঁড়ানো। টেবিল যেটা দেখায় না, সেটা হলো প্রতিটি সংখ্যার পেছনের ম্যাচ সংখ্যা। পরেরবার যখন এই তালিকা দেখবেন, পয়েন্টের পাশে ম্যাচের সংখ্যাটাও খুঁজে নেবেন—তবেই সংখ্যাটা অর্থবহ হবে।