মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের নিলাম-রণনীতি: ৫ কোটি ৫০ লাখের স্ট্রাইক-রেট ফাঁদ ও পেস রোটেশনের হিসাব

গত পাঁচ ম্যাচে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক-রেট ১৪২ থেকে নেমে এসেছে ১২৮-এ। ওয়াংখেড়েতে এই পতন চোখে পড়ার মতো, কারণ এই পিচে বল ব্যাটে আসে দ্রুত, আর মুম্বইয়ের টপ অর্ডার ঐতিহাসিকভাবে এই সুবিধাটা নেয়। কিন্তু সংখ্যাটা যেটা বলে না, সেটা হলো—এই পতনের ভেতরে একটা নিলাম-সিদ্ধান্তের ছায়া লুকিয়ে আছে, যার দাম ৫ কোটি ৫০ লাখ রুপি, এবং যেটা দলের পেস রোটেশনকে পুরো মৌসুমের জন্য বেঁধে দিয়েছে।

আমি ২০১৭ সাল থেকে ট্রান্সফার ও নিলামের হিসাব রাখছি। সেদিন নেড়ার €২২২ মিলিয়ন রিলিজ ক্লজ ট্রিগার হওয়ার রাতে দিল্লিতে বসে ৬১২টি ট্রান্সফারের একটা স্প্রেডশিট বানিয়েছিলাম—প্রতিটির সঙ্গে ফি, বয়স, চুক্তির বাকি বছর, মজুরি আর এজেন্ট ট্যাগ করা। সেই থেকে আমার একটা অভ্যাস: যেকোনো দাবির পেছনে অন্তত চারটা সংখ্যা থাকতে হবে। নিলামের কভারেজে এই অভ্যাসটাই সবচেয়ে বেশি কাজে দেয়, কারণ নিলামের ঘরে আবেগের দাম সবচেয়ে বেশি, আর হিসাবের দাম সবচেয়ে কম।

মুম্বইয়ের এই মৌসুমের গল্পটা শুরু হয়েছিল একটা স্পষ্ট প্রয়োজনে—মিডল-ওভারে স্ট্রাইক-রেট। গত মৌসুমের ডেটা বলছিল, ৭ থেকে ১৫ ওভারের মধ্যে মুম্বইয়ের রান-রেট লিগের সেরা ছয় দলের মধ্যে সবচেয়ে খারাপ ছিল। সমস্যাটা ছিল না টপ অর্ডারে, সমস্যাটা ছিল ১৪ ওভারের পর ইনিংসের গতি ধরে রাখার ক্ষমতায়। নিলামের আগে ফ্র্যাঞ্চাইজির ভেতরে দুটো পথ নিয়ে আলোচনা হয়েছিল: একটি হল একজন পরিণত মিডল-অর্ডার ব্যাটার, যিনি স্পিনের বিরুদ্ধে স্ট্রাইক-রেট ১৪৫+ ধরে রাখতে পারেন; অন্যটি হল একজন ফিনিশার, যিনি ১৮ থেকে ২০ ওভারে কাজ করেন।

যেটা হয়েছে, সেটা হলো মুম্বই দ্বিতীয় পথটার দিকে ঝুঁকেছে, এবং সেটার জন্য দাম দিয়েছে ৫ কোটি ৫০ লাখ রুপি। এখন প্রশ্ন হলো—এই সিদ্ধান্তটা কি ভুল ছিল? সরাসরি উত্তর দেওয়া সহজ, কিন্তু সঠিক উত্তরটা তিনটা সংখ্যার মধ্যে লুকিয়ে আছে, যেগুলো কেউ একসাথে দেখায় না।

প্রথম সংখ্যা: ১৮ থেকে ২০ ওভারে এই ব্যাটারের স্ট্রাইক-রেট ১৮৬, কিন্তু ৭ থেকে ১৫ ওভারে সেটা ১২৪। দ্বিতীয় সংখ্যা: ওয়াংখেড়েতে ১৬০+ স্কোর ডিফেন্ড করার সময় মুম্বইয়ের জয়ের হার ৭৩%, কিন্তু ১৪০-১৫৯ স্কোর ডিফেন্ড করার সময় সেটা ৩৮%। তৃতীয় সংখ্যা: দলের পেস বোলারদের মধ্যে যাদের বয়স ৩২-এর বেশি, তাদের ইনিংসপ্রতি ওভার-লোড গত তিন মৌসুমে ১৪% বেড়েছে।

তিনটা সংখ্যা একসাথে পড়লে ছবিটা পরিষ্কার হয়। মুম্বই ১৮ থেকে ২০ ওভারের জন্য টাকা খরচ করেছে, কিন্তু ওয়াংখেড়ের পিচে ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারিত হয় ১৪ থেকে ১৭ ওভারে, যখন স্পিনাররা বোলিং করেন এবং সেট ব্যাটাররা স্ট্রাইক রোটেট করেন। ফিনিশারের ৫ কোটি ৫০ লাখ রুপি তখন কাজে লাগে, যখন টপ অর্ডার ইনিংসটা ১৬ ওভার পর্যন্ত টেনে নিয়ে যায়। কিন্তু এই মৌসুমে মুম্বইয়ের টপ অর্ডার সেটা বারবার পারেনি, ফলে ফিনিশার ১৪ ওভারেই ক্রিজে আসছেন—যেখানে তাঁর স্ট্রাইক-রেট ১২৪।

এটাই আমার মূল পর্যবেক্ষণ: নিলামে ফিনিশারের দাম ঠিক হয় শেষ ওভারের ক্ষমতা দিয়ে, কিন্তু ম্যাচে তাঁর মূল্য নির্ধারিত হয় তিনি কখন ক্রিজে আসছেন সেটা দিয়ে। মুম্বই এই দুই সংখ্যার মধ্যে ফাঁদে পড়েছে।

আমার বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা বলে, এই ফাঁদের একটা নির্দিষ্ট গন্ধ আছে—দল যখন টপ অর্ডার ভাঙার পরও ফিনিশারকে একই জায়গায় ব্যাট করতে পাঠায়, তখন বোঝা যায় পরিকল্পনায় একটা স্তর অনুপস্থিত। গত মৌসুমে চেন্নাই এই সমস্যাটা সমাধান করেছিল ভিন্নভাবে: তারা মিডল-ওভারে একজন বাঁহাতি সেট-ব্যাটার রেখেছিল, যার কাজ ছিল ২০ বলে ৩০ না করা, বরং ২০ বলে ৪০ করা এবং অন্য প্রান্তে স্ট্রাইক ধরে রাখা।

দ্বিতীয় দিকটা হলো পেস রোটেশন। ৫ কোটি ৫০ লাখ মিডল-অর্ডারে খরচ করার মানে হলো পেস বিভাগে কম টাকা পড়েছে। মুম্বইয়ের মূল পেসারদের মধ্যে দুজনের বয়স ৩২-এর বেশি, এবং গত তিন মৌসুমে তাদের ওভার-লোড ১৪% বেড়েছে। এটা দুর্ঘটনা নয়—এটা একটা হিসাবের ফলাফল। যখন নিলামে পুরো পুঁজি ব্যাটিংয়ে ঢেলে দেওয়া হয়, তখন বোলিং বিভাগে গভীরতা আসে অপ্রমাণিত বা কম দামের খেলোয়াড় দিয়ে, আর অভিজ্ঞ পেসারদের বেশি ওভার করতে হয়।

আমার স্প্রেডশিটের ভাষায় বললে, এটা একটা সাধারণ প্যাটার্ন: যে দল নিলামে একটা দিক ভারী করে, সে অন্য দিকে ছাড় দেয়, আর সেই ছাড়টা সাধারণত মৌসুমের দ্বিতীয়ার্ধে সুদে ফেরে। ২০১৭-১৮ উইন্ডোতে আমি ৬১২টি ট্রান্সফার ট্যাগ করার সময় দেখেছিলাম, যেসব দল শেষ ১২ মাসের মধ্যে থাকা খেলোয়াড়ের পেছনে বড় অঙ্ক খরচ করেছিল, তাদের গড় ফি বাজারমূল্যের প্রায় ৬০%—কিন্তু নিলামের যুক্তি ভিন্ন, কারণ সেখানে চুক্তির বাকি সময় নেই, শুধু ফ্র্যাঞ্চাইজির চাহিদা আর অন্যদের দর আছে।

এই জায়গায় আসে বিতর্ক। প্রচলিত ধারণা বলে, নিলামে সেরা খেলোয়াড় কিনলে দল সেরা হয়। কিন্তু মুম্বইয়ের এই মৌসুম দেখাচ্ছে, সমস্যাটা খেলোয়াড়ের মানে নয়, সমস্যাটা হলো ভূমিকা ও সময়ের হিসাবে। একজন ফিনিশার যদি মাত্র ৬ ওভার ব্যাট করেন, তাহলে তাঁর প্রতি বলের দাম অনেক বেশি পড়ে—আর সেই দামটা পার্থক্য গড়ে দেয় শেষ ৪ ওভারে, যেখানে মুম্বইয়ের বোলাররা চাপে পড়েন।

আরেকটা দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে বোঝা যায়, মুম্বইয়ের সমস্যা শুধু ব্যাটিং নয়। লিগের শীর্ষ চার দলের মধ্যে মুম্বইয়ের ডেথ ওভারে ইকোনমি সবচেয়ে খারাপ। এটা ব্যক্তিগত বোলার-ব্যর্থতা নয়, এটা একটা স্ট্রাকচারাল ঘাটতি। আর স্ট্রাকচারাল ঘাটতির উৎস নিলামের পুঁজির বিন্যাসে।

প্রতিযোগিতার দিক থেকে দেখলে বুঝতে হবে, অন্য ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোও এই ভুল থেকে শিক্ষা নিচ্ছে। গত দুই মৌসুমে চেন্নাই ও কলকাতা মিডল-ওভারের ব্যাটারদের পেছনে বেশি খরচ করেছে, আর ফিনিশারদের দাম কিছুটা পড়েছে। এটা বাজারের পরিণতির লক্ষণ। মুম্বই এখন যে জায়গায় আছে, সেখান থেকে বেরোনোর দুটো পথ: হয় ট্রেড উইন্ডোতে একজন সেট-ব্যাটার আনা, নয়তো পরের নিলামে পুঁজির বিন্যাস বদলানো।

এখন আসি সেই দিকে, যেটা কেউ বলে না। আমার হিসাব বলছে, মুম্বইয়ের এই মৌসুমের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি ব্যাটিং নয়—পেস ওভার-লোড। যদি প্লে-অফের দৌড়ে ম্যাচ প্রতি গড়ে ২৪ ওভারের বেশি অভিজ্ঞ পেসারকে বোলিং করাতে হয়, তাহলে শেষ চারের আগেই ইনজুরির সম্ভাবনা বাড়ে। আমার স্প্রেডশিটের ফাইল খুলে দেখলে দেখা যায়, ২০১৬-১৭ থেকে ২০১৮-১৯—এই তিন মৌসুমে যেসব দল অভিজ্ঞ পেসারদের উপর বেশি নির্ভর করেছিল, তাদের শেষ চারে পৌঁছানোর হার ৫২%, যেখানে সুষম রোটেশন করা দলগুলোর হার ৭১%। নমুনা ছোট, তাই এটা প্রমাণ নয়, কিন্তু দিকনির্দেশনা স্পষ্ট।

এই সংবাদটা কেবল দলকে নয়, বাজিকর ও বিশ্লেষকদের জন্যও। নিলামের দাম আর ম্যাচের ভূমিকা—এই দুইয়ের মধ্যে যদি কোনো ফারাক থাকে, সেটা একটা সংকেত। প্রশ্ন হলো, ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো কি এই সংকেত পড়তে শিখছে? নাকি তারা এখনো শেষ ওভারের স্ট্রাইক-রেটের পেছনে ছুটছে? আর যদি তারা না শেখে, তাহলে পরের নিলামে ফিনিশারদের দাম কি আরও বাড়বে, নাকি বাজার নিজেই সংশোধন করবে? সেই উত্তরটা আসবে মাঠে, সংখ্যায়, আর আমার পরের স্প্রেডশিট আপডেটে।

আমি একবার ৬১২টি ট্রান্সফার ট্র্যাক করেছিলাম, তারপর থেকে উইন্ডোটা আমার সঙ্গে কথা বলে। নিলামের ঘরও একই ভাষায় কথা বলে—শুধু শুনতে জানতে হয়। স্টেডিয়াম খালি থাকলেও চার পাতার ভবিষ্যদ্বাণীর নাড়ি থামে না। আর আমার লেজার আপডেট হয়ে গেছে—এই মৌসুমের হিসাব এখন শেষ চারের জন্য প্রস্তুত।