নীরব হস্তান্তর ও এক কম-ঝুঁকির পরীক্ষা: মন্ধানার ভারত, জিম্বাবুয়ে আর নতুন এক প্যাচ-নোট

নীরব হস্তান্তর ও এক কম-ঝুঁকির পরীক্ষা: মন্ধানার ভারত, জিম্বাবুয়ে আর নতুন এক প্যাচ-নোট

ঘোষণাটা এল নিরুত্তাপ এক ছন্দে, হৈচৈহীন। আইসিসির পাতায় শিরোনামটা সাদামাটা—মন্ধানা দায়িত্ব নিলেন, জিম্বাবুয়ে সিরিজের জন্য ভারত দল ঘোষণা করল। অথচ এই সাদামাটা বাক্যের ভেতরে লুকিয়ে আছে এক দশকের নীরব পালাবদল। ১৬ অক্টোবর শুরু হবে ছয় ম্যাচের সিরিজ—তিনটি টি-টোয়েন্টি, তিনটি ওয়ানডে। ভারত ও জিম্বাবুয়ের নারী দল প্রথমবারের মতো দ্বিপাক্ষিক সিরিজে মুখোমুখি হবে। কোনো স্কোরকার্ড এখনো লেখা হয়নি, একটা বলও গড়ায়নি। তবু এটা খেলা শুরুর আগেই একটা গল্প, আর সেই গল্পের নাম অধিনায়কত্ব।

স্ক্রিনে সেই লাইনটা দেখতে দেখতে আমার মনে পড়ল ২০১৭-র কথা। তখন ৩৭ বছর বয়স, রাজশাহীতে লোডশেডিং, ছাদের কোণে বসে দুর্বল ব্যাটারির ল্যাপটপে দেখছিলাম একটি ফাইনাল, যেখানে নীল জার্সির রাজত্ব টুকরো হয়ে গিয়েছিল। ছাদটা খালি ছিল, কিন্তু শহর তখনো সেই কোলাহল মনে রেখেছিল। খেলা শেষে বিজয়ী দলের বিরুদ্ধে যাঁরা হেরেছিলেন, তাঁদের একজনের হাত কাঁপছিল, আর আমি বুঝেছিলাম—কিছু পরিবর্তন স্কোরকার্ডে লেখা হয় না, লেখা হয় হাতের কাঁপুনিতে। এবারের ঘোষণাটাও তেমনই এক পরিবর্তন। স্কোরকার্ড নয়, হাত বদল। বলটা এখনো গড়ায়নি, কিন্তু যে হাত বল ছুড়বে, যে মাথা ফিল্ড সাজাবে—সেটা ইতিমধ্যেই বদলে গেছে।

হরমনপ্রীত কৌরের নামটা ভারতে নারী ক্রিকেটের এক পুরো দশক। মিডল-অর্ডারের ব্যাটিং অলরাউন্ডার হিসেবে তিনি এমন এক ভূমিকায় ছিলেন, যা দলের গঠনকাঠামোর কেন্দ্রে বসে। কঠিন সময়ে ব্যাট, প্রয়োজনে বল, আর ফিল্ডে সেটআপ—এই তিন কাজ একসঙ্গে করা ক্রিকেটার নারী খেলায় বিরল। তাঁর অধিনায়কত্বে ভারত বহু ম্যাচ জিতেছে, বহু কাছাকাছি ম্যাচ হেরেছে, আর ঠিক ততটাই গল্প তৈরি করেছে। এবার তিনি নিজে থেকেই সরে দাঁড়ালেন। এটা চাকচিক্যময় বিদায় নয়, বিতর্কিত অপসারণও নয়—এটা পরিকল্পিত, সম্মতিপূর্ণ উত্তরাধিকার। ক্রিকেটে নেতৃত্ব হস্তান্তরের দুই রাস্তা থাকে। এক, পরাজয়ের ধাক্কায় চাপের মুখে জোর করে বদল, যেখানে পুরোনো নেতাকে দোষারোপের ছায়ায় সরানো হয়। দুই, পরিকল্পিত হাতবদল, যেখানে পুরোনো নেতা নিজেই সিদ্ধান্তটা নেন। হরমনপ্রীতের ক্ষেত্রে দ্বিতীয়টা ঘটেছে, এবং এটাই এই সংবাদের সবচেয়ে বড় তথ্য।

এখানেই একটা জিনিস মাথায় রাখা দরকার। প্রতিটি প্যাচ এক শোকগাথা—এমন এক মেটার জন্য, যে মেটা কখনো বিদায় বলার সুযোগ পায়নি। হরমনপ্রীতের যুগ শেষ হলো, কিন্তু সেটা ক্ষয়ের গল্প নয়; সেটা সময়ের গল্প। নারী ক্রিকেটে একটি দশক ধরে যে ভরসার জায়গাটা তিনি তৈরি করেছিলেন, সেটা ভেঙে পড়েনি—সেটা হস্তান্তরিত হয়েছে।

স্মৃতি মন্ধানা ডানহাতি বোলারদের জন্য দুঃস্বপ্ন, বাঁহাতি টপ-অর্ডার ওপেনার। ভারতের হয়ে তিনি দীর্ঘদিন ধরে ব্যাটিং লাইনআপের মাথায় দাঁড়িয়ে আছেন, আর ডব্লিউপিএলের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে অধিনায়কত্বের অভিজ্ঞতাও তাঁর ঝুলিতে আছে। আইসিসির ঘোষণা অনুযায়ী তাঁকে সর্ব-ফরম্যাট অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে—অর্থাৎ এই দায়িত্ব শুধু এই সিরিজের জন্য নয়, ভবিষ্যতের যেকোনো টেস্ট অ্যাসাইনমেন্টও এর মধ্যে পড়ে। বোর্ড যে ফরম্যাটভিত্তিক অধিনায়কত্বের খণ্ডিতকরণ এড়াতে চাইছে, এই শব্দবন্ধটাই তার ইঙ্গিত।

এই সংবাদটা পড়ার সময় একটা কথা মনে রাখতে হবে। এটা ম্যাচ-বিশ্লেষণের গল্প নয়, এটা নেতৃত্ব হস্তান্তরের প্রশাসনিক গল্প। কেন? কারণ আইসিসির প্রতিবেদনে দলের স্কোয়াডের নাম নেই, ভেন্যুর নাম নেই, কোনো ম্যাচ হয়নি, কোনো ফল নেই। যেখানে খেলার তথ্য নেই, সেখানে খেলার বিশ্লেষণ সাজানো মানে কল্পনা লিখে রাখা। আমার আটচল্লিশ বছরের পড়ার অভিজ্ঞতা থেকে একটা জিনিস শিখেছি—কখনো কখনো সবচেয়ে সৎ বাক্যটা হলো, তথ্য যথেষ্ট নয়, তাই বিচার স্থগিত রাখছি।

কেন্দ্রীয় বিশ্লেষণ: নেতৃত্বের ধরণ বদলালেই খেলার ধরণ বদলায়

এখানেই আসল কৌশলগত গল্পটা। একজন মিডল-অর্ডার অলরাউন্ডার অধিনায়ক আর একজন টপ-অর্ডার ওপেনার অধিনায়ক—এরা একই খেলা পরিচালনা করেন না। মিডল-অর্ডারের নেতা সাধারণত বোলিং রোটেশন সরাসরি হাত দিয়ে নিয়ন্ত্রণ করেন; তিনি ম্যাচের মাঝখানে থাকেন, তাই স্পিনার ও পেসারদের পালা বদল সহজে বুঝতে পারেন। অন্যদিকে একজন ওপেনিং ব্যাটার-অধিনায়ক ম্যাচের সূচনায় থাকেন, আর তাঁর স্বাভাবিক প্রবণতা থাকে পপ্লে-তে আক্রমণাত্মক টেমপ্লেট বেঁধে দেওয়া। টি-টোয়েন্টিতে এই পার্থক্যটা আরও স্পষ্ট।

মন্ধানার ক্ষেত্রে সম্ভাব্য ছবিটা তাই—টি-টোয়েন্টিতে চার ওভার ক্ষমার অযোগ্য, তিনি দলকে উঁচু টেম্পোয় ছাড়বেন; ওয়ানডেতে দুটি ধাপে ভাববেন, নতুন বলে আক্রমণ আর শেষ দশ ওভারে গতি বাড়ানো। এটা অনুমান, তথ্যভিত্তিক নিশ্চিত সিদ্ধান্ত নয়—কারণ প্রতিবেদনে তাঁর গড়, স্ট্রাইক রেট বা সাম্প্রতিক ফর্মের কোনো সংখ্যা দেওয়া হয়নি। তাই পরিসংখ্যানের বিচার স্কোরকার্ড এলেই করতে হবে।

সিরিজের গঠনটাই এখানে আসল ইঙ্গিত। ছয় ম্যাচের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ—তিন টি-টোয়েন্টি, তিন ওয়ানডে—নারী ক্রিকেটের হিসেবে অস্বাভাবিকভাবে বড় একটি স্লেট। সাধারণত বড় দলগুলো ছোট প্রতিপক্ষের বিপক্ষে এত ম্যাচ খেলে না, যদি না উদ্দেশ্যটা হয় নতুন নেতৃত্ব গড়ে তোলা আর ফ্রিঞ্জ খেলোয়াড়দের পরীক্ষা করা। এটা ফলাফল-ঝুঁকিহীন একটা অডিশন মঞ্চ, সিদ্ধান্তের মঞ্চ নয়। সিরিজের ক্রমটাও তাৎপর্যপূর্ণ—আগে টি-টোয়েন্টি, তারপর ওয়ানডে। মানে নতুন নেতৃত্বকে প্রথমে কম-ঝুঁকির, দ্রুততালের ছাঁচে দাঁড় করানো হবে, তারপর লম্বা ফরম্যাটে মূল্যায়ন।

প্রতিপক্ষের র‍্যাঙ্কিং ব্যবধানটাও হিসাবের মধ্যে। ভারত নারী ক্রিকেটের অভিজাত শ্রেণির দল, জিম্বাবুয়ে তার অনেক নিচে। এখানে খেলার ফলাফলের ঝুঁকি কম, কিন্তু হস্তান্তর-পরিচালনার ঝুঁকি কম নয়। প্রথমবারের দ্বিপাক্ষিক সাক্ষাৎ মানে কোনো হেড-টু-হেড ইতিহাস নেই—তাই 'প্রতিদ্বন্দ্বিতা' বা 'শৈলীর লড়াই' সাজানো এই মুহূর্তে ভিত্তিহীন। আমার প্রজন্মের অনেক সাংবাদিক প্রথম সাক্ষাৎকে অমর দ্বৈরথ বানিয়ে ফেলেন; কিন্তু প্রথম দেখায় দ্বৈরথ থাকে না, থাকে কেবল পরিচয়।

কর্মভারের হিসাবটা এখানে সবচেয়ে অবহেলিত। মন্ধানা একইসঙ্গে ডব্লিউপিএলের তারকা, বিদেশি লিগে নিয়মিত, এবং এখন সর্ব-ফরম্যাট জাতীয় অধিনায়ক। এই তিন স্তর একসঙ্গে চালানো মানে ভ্রমণ, ম্যাচ, প্রশিক্ষণ আর সাংবাদিকতার চাপের ত্রিমুখী বোঝা। ক্রিকেট ক্যালেন্ডারের এই বাস্তবতা এই প্রতিবেদনে নেই, কিন্তু এটাই ভবিষ্যতের সবচেয়ে বড় অদৃশ্য ঝুঁকি। লোড ম্যানেজমেন্ট নারী খেলায় এখনো ছেলেদের খেলার মতো সূক্ষ্মভাবে হয় না, কারণ সম্পদ কম। একজন অধিনায়কের ক্লান্তি শুধু তাঁর ব্যাটিংয়ে নয়, ফিল্ড সেটিং, রিভিউ আর সময় ব্যবস্থাপনায়ও প্রভাব ফেলে।

ভারতের সাফল্যের আসল চাবি টপ-অর্ডারে নয়, বেঞ্চে। ছয় ম্যাচে যদি তিন-চারজন অনভিজ্ঞ খেলোয়াড় সুযোগ পায়, তাহলে এই সিরিজ সফল—ফলাফল যা-ই হোক। আর যদি একই এগারো জনকে তিনবার মাঠে নামানো হয়, তাহলে স্কোরলাইন যত বড়ই হোক, সিরিজটা ছিল অপচয়। এখানে আমার একটা ব্যক্তিগত সংযোগ টানতে ইচ্ছে করে। ২০১৮ সালে আমি রাশিয়া বিশ্বকাপ নিয়ে একটি কলাম লিখেছিলাম, যার কাঠামো ছিল প্যাচ-নোটের মতো—কোন কৌশল বুফ পেল, কোনটা নের্ফ হলো। সেই ধাঁচেই বলি: এই সিরিজে ভারতের 'উইন কন্ডিশন' হলো দল নির্বাচন, প্রতিপক্ষ নয়।

বিপরীত কোণ: নবযুগের ঘোষণা যত সহজ, যাচাই তত কঠিন

এখন সেই দিকটায় আসি, যেখানে অধিকাংশ লেখা থেমে যায়—রোমান্টিকতার ফাঁদ। সোশ্যাল মিডিয়ায় এই হস্তান্তরকে 'নতুন যুগের সূচনা' বলে বর্ণনা করা হবে। এটা খারাপ শিরোনাম নয়, খারাপ বিশ্লেষণ। কারণ নতুন যুগ কখনো কম-প্রতিদ্বন্দ্বিতার প্রতিপক্ষের বিপক্ষে যাচাই হয় না। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজ জেতা ভারতের জন্য প্রত্যাশিত, এটা বিস্ময় নয়। প্রত্যাশিত জয়ের ওপর ভর করে কোনো অধিনায়কত্বের মূল্যায়ন টেকসই হয় না।

এখানে একটা হিসাব পরিষ্কার করা দরকার। প্রথমত, ফলাফলের প্রত্যাশা: ভারতের সিরিজ জেতা স্বাভাবিক, র‍্যাঙ্কিং ব্যবধান সেটাই বলে। দ্বিতীয়ত, নেতৃত্বের প্রত্যাশা: দল সম্মতিপূর্ণভাবে হাতবদল করেছে, তাই গোলমালের আশা নেই। তৃতীয়ত, পারফরম্যান্সের প্রমাণ: কম মানের প্রতিপক্ষের বিপক্ষে ভালো খেলা দিয়ে অধিনায়কত্ব প্রমাণ হয় না। এই তিনটির মধ্যে তৃতীয়টি একমাত্র অনিশ্চিত, আর সেই অনিশ্চয়তাটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

আরও একটা কথা। হরমনপ্রীতের সরে দাঁড়ানোকে কেউ কেউ 'রাজবংশের পতন' বলে সাজাবেন। সেটা ভুল পাঠ। পতন হলো সেই গল্প, যেখানে জোর করে কাউকে সরানো হয়, জয়ের অহংকার ভেঙে পড়ে, আর ভেতরের বিরোধ ফুটে ওঠে। এখানে সেরকম কিছু নেই। এটা রাজবংশের পতন নয়, এটা এক প্রজন্মের স্বেচ্ছায় সরে গিয়ে পরের হাতকে জায়গা দেওয়া। জিম্বাবুয়ের অংশগ্রহণকেও আমরা 'অনডগডের বিজয়' বলে সাজাতে পারি, কিন্তু সেটাও অতিরঞ্জন। নারীর আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারের বিস্তার এবং নতুন বোর্ডদের যুক্ত হওয়া—এটাই জিম্বাবুয়ের উপস্থিতির আসল কারণ। সিস্টেমের সাফল্য আর সুযোগের সমাপতন, এই দুটোকে এক করে দেখা অন্যায়।

একটা নীরবতা আছে, যেটা আসলে নীরবতা নয়। যে কোনো কম-ঝুঁকির সিরিজে এই নীরবতাটা থাকে—দর্শকের গুঞ্জন কম, করতালি ছোট, আর সেই শূন্যস্থানে ম্যাচের খাঁটি তথ্য ফুটে ওঠে। এখানেই একজন নতুন নেতার আসল পরীক্ষা। ২০২০ সালে স্টেডিয়ামের নীরবতা নিয়ে লেখার সময় আমি শিখেছিলাম—খালি গ্যালারি এক সপ্তম খেলোয়াড়। এখানে গ্যালারির চেয়ে বড় প্রশ্ন, দলটার ভেতরের নীরবতা কেমন হবে, যখন কোনো বড় তারকা নিজের দায়িত্ব ছেড়ে চলে গেছেন।

একটা ধাতব প্রশ্নও থেকে যায়। হরমনপ্রীত নতুন ভূমিকায় কেমন থাকবেন? তিনি যদি মিডল-অর্ডারে অভিজ্ঞ হাত হিসেবে থাকেন, তাহলে সেটা দলের জন্য সম্পদ; কিন্তু নেতৃত্ব ছাড়া এমন একজন সিনিয়র ক্রিকেটারের ভেতরের সামঞ্জস্য সবসময় সহজ হয় না। এখানেই হস্তান্তরের মানবিক দিকটা, যেটা কোনো স্কোরকার্ড দেখায় না।

শেষ কথা, প্যাচ নোটের মতো

এই সিরিজের ফলাফল মনে রাখবে না কেউ। ছয় ম্যাচ পরিষ্কারভাবে জিতলেও ইতিহাসের পাতায় সেটা ছোট একটা লাইনই হবে। কিন্তু যে তিনটা জিনিস মনে রাখা উচিত, সেগুলো হলো: প্রথমে, নতুন নেতৃত্ব টি-টোয়েন্টিতে কী ছাঁচ বানায়, কারণ সেটাই ভবিষ্যতের ফরম্যাট। দ্বিতীয়ত, ছয় ম্যাচে কতজন নতুন মুখ মাঠে নামে—সংখ্যাটাই বলে দেবে এই সিরিজ বিনিয়োগ ছিল নাকি বিলাস। তৃতীয়ত, কর্মভার ব্যবস্থাপনা—কারণ আসল পরীক্ষা এখানে নয়, আসল পরীক্ষা সামনের কোনো বড় আইসিসি ইভেন্টে, যেখানে প্রতিপক্ষও বড় হবে, প্রত্যাশাও বড় হবে।

আমি খেলা দেখছিলাম, কিন্তু খেলাটাও আমাকে ফিরে দেখছিল। এই ঘোষণাটা পড়তে গিয়েও আমার মনে হয়েছে, আমরা খেলার খবর পড়ছি না, আমরা একটা দলের উত্তরাধিকারের ঘোষণাপত্র পড়ছি। প্যাচ নোট সবসময় সৎ হয়—সে জিতে যাওয়া ফরম্যাটের নাম লিখে দেয়, হারিয়ে যাওয়ার ভয়টাও লিখে রাখে। মন্ধানার ভারত এখন সেই প্যাচে ঢুকছে, যার সংখ্যাগুলো এখনো লেখা হয়নি। আর যতক্ষণ সেগুলো লেখা না হয়, ততক্ষণ ধৈর্য রাখাটাই সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ।