টুর্নামেন্টের চাপে বাংলাদেশ: ফাঁকা গ্যালারি, ভরাট বোলিং কোটা আর মিডল ওভারের হিসাব

জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামের পূর্ব গ্যালারি ওই সকালে ফাঁকা ছিল। ম্যাচ শুরুর দুই ঘণ্টা বাকি, স্প্রিংকলার ঘুরে যাচ্ছে স্ট্রেট বাউন্ডারির দিকে, আর নাম না জানা এক মাঠকর্মী হাতে-কলমে পিচের পাশের ঘাস ছাঁটছেন। চট্টগ্রামের বাতাসে আর্দ্রতা, পিচের উপরের স্তরটা সকালের রোদে চকচক করছে। প্যাভিলিয়নের পাশে দাঁড়িয়ে দেখলাম, এক ফাস্ট বোলার প্রায় চল্লিশ মিনিট ধরে একই রকম রান-আপ শেষ করছেন — শেষ দু'পা লম্বা, ফলো-থ্রু ছোট। পাশে ফিল্ডিং কোচের নোটবুকে লেখা ছিল মাত্র একটা লাইন: “শেষ স্পেলে হাত নিচে পড়ছিল না।”

ওই নোটবুকের বাক্যটাই আমাকে পুরো টুর্নামেন্টটা অন্যভাবে পড়তে শেখাল। স্কোরকার্ড বলবে কে কত উইকেট নিল, কে কত রান দিল। কিন্তু টুর্নামেন্টের ঘন সূচিতে বাংলাদেশের আসল প্রশ্নটা বোলিং কোটা নিয়ে — কে বল করবে, কখন বল করবে, আর কতটা বল করলে সে পরের ম্যাচে টিকে থাকবে। স্টেডিয়াম ফাঁকা ছিল, কিন্তু বীট থামেনি। ফাঁকা স্টেডিয়াম আমার কাছে শোনার ঘর; গ্যালারির শব্দ না থাকলে পিচের শব্দটাও শোনা যায়।

টুর্নামেন্ট ক্রিকেটের চাপ বোঝার একটা সহজ হিসাব আছে। স্বাভাবিক দ্বিপাক্ষিক সিরিজে পাঁচ ম্যাচে চারজন প্রধান বোলার কাজ ভাগ করে নিতে পারেন। টুর্নামেন্টে সাত-আট ম্যাচ ছয়-সাত দিনের ব্যবধানে পড়ে যায়, ভ্রমণ যোগ হয়, আর নকআউটের চাপে ক্যাপ্টেন সবসময় আজকের ম্যাচ দেখেন, পরের ম্যাচ দেখেন না। চট্টগ্রামের উইকেট এই হিসাবটাকে আরও জটিল করে। এখানকার পিচ সাধারণত ধীর, বল ব্যাটে আসতে সময় নেয়, আর দ্বিতীয় ইনিংসে শিশিরের কারণে স্পিনারদের হাত থেকে বল পিচ করার আগেই পিছলে যায়। ফলে ক্যাপ্টেনের সামনে দু'টা বিপরীত চাহিদা দাঁড়ায়: নতুন বলে উইকেট, আর মাঝের ওভারে অর্থনীতি।

মাঠের ভেতরে বসে যেটা চোখে পড়ে, বই-পড়া বিশ্লেষণে সেটা প্রায়ই হারিয়ে যায়। বাংলাদেশের নতুন বলের স্পেল এখন দু'জনের কাঁধে ভাগ করা — একজন সুইং খোঁজেন, আরেকজন সিম আর স্লোয়ার কাটার দিয়ে ব্যাটসম্যানকে থামিয়ে রাখেন। এই জুটি কাজ করে যখন তৃতীয় সিমার আক্রমণে আসেন। কিন্তু তৃতীয় সিমারের যদি উইকেট না পাওয়ার দিন হয়, তখন ২৫তম ওভারের পর ক্যাপ্টেনের হাতে থাকে দু'টো অপশন — হয় স্পিনারকে টেনে লম্বা স্পেল দিতে হয়, নয়তো পার্ট-টাইম অফ-স্পিনারকে বল দিতে হয়। দ্বিতীয় অপশনটাই টুর্নামেন্টে সবচেয়ে দামি ভুল হিসেবে ফিরে আসে।

মিডল ওভারে অর্থনীতি নিয়ন্ত্রণের আসল চাবি ভিন্ন কিছু করা — কোন ওভারে, কোন বলে। চট্টগ্রামে কয়েকটা ইনিংস মিলিয়ে দেখেছি, ২৮ থেকে ৩৫তম ওভারের মধ্যে যখন স্লোয়ার বলের বদলে স্লোয়ার বাউন্সার ব্যবহার হয়েছে, ব্যাটসম্যানের স্কোরিং শট কমেছে — কারণ বলটা স্টাম্পের লাইন ছেড়ে উপরে উঠছে, ব্যাটসম্যানের স্লগ-সুইপ আর কাজ করছে না। এই ছোট পরিবর্তনগুলো স্কোরকার্ডে “৩৬ ওভারে ১ উইকেট” দেখায়, কিন্তু ম্যাচের গতিটা ওখানেই বদলে যায়।

শাকিব আল হাসানের ভূমিকা এখানে আরও সরাসরি। ওয়ানডে ক্রিকেটে সাত হাজারের বেশি রান আর তিনশোর বেশি উইকেট — এই যুগল-অর্জনটা আজও একমাত্র তার। এর মানে পরিষ্কার: তাকে লুকিয়ে রাখার জায়গা নেই। ব্যাটিংয়ে সে যদি চার নম্বরে নামে, বোলিংয়ে তার কোটা তখনো পুরোটা কাটতে হয়, কারণ বাংলাদেশের স্পিন-ব্যালান্স তার বাঁহাতি অ্যাঙ্গেল ছাড়া টেকে না। কিন্তু একই কোটার ভার দুই দিকেই বইলে বড় টুর্নামেন্টে শরীরের হিসাব বদলে যায় — বিশেষ করে যেদিন হারের পরের ম্যাচে তাকে আবার দশ ওভার দিতে হয়।

মুশফিকুর রহিমের নাম এই আলোচনায় না টানলে হিসাবটা অসম্পূর্ণ থাকে। ২০১৩ সালে গলে সিরিজে তিনি প্রথম বাংলাদেশি হিসেবে টেস্টে দ্বিশতক হাঁকান — দুশো রানের সেই ইনিংসটা প্রমাণ করেছিল, উপমহাদেশের বাইরের পিচেও ধৈর্য ধরে খেলা সম্ভব। আজকের ওয়ানডে সেটআপে মাঝের ওভারে ওই ধৈর্যটাই দরকার, তবে ভিন্ন কারণে: নতুন বলে শট খেলার চাপ কাটানোর পর ২০ থেকে ৩৫ ওভারের ফাঁকটা ভরাতে হয় বাউন্ডারিতে নয়, ক্যাচ-ফেলানো শটে আর দ্রুত ছোটার হিসাবে। কিছুদিন আগে চট্টগ্রামে বসে দেখলাম, এই ফাঁকে দ্রুত রান তুলতে গিয়ে উইকেট হারানোর ভয়ে ব্যাটসম্যানরা ভুল শট বাছেন। শুরুতে দুই ব্যাটসম্যানে আস্থা থাকলে এই ঝুঁকিটা অনেক কমে।

এতক্ষণের সব হিসাব ফেলে দিয়ে আসল দায়টা তোলার সময় এসেছে। সাধারণ দর্শক আর স্টুডিওর আলোচনা প্রায় সবসময় ধরে নেয়, ব্যাটিং ব্যর্থতাই হারের কারণ। আমার দেখা ম্যাচগুলোতে টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ হেরেছে বেশিরভাগ ক্ষেত্রে চতুর্থ বোলারের ওভারে। ৩৬ থেকে ৪২তম ওভারের মধ্যে চতুর্থ বোলারের কোটায় ওভার-প্রতি আট-নয় রান বেরিয়ে গেলে সেই ম্যাচ আর ফেরানো যায় না — পরে যত রানই হোক। নির্বাচনী কমিটির সবচেয়ে বড় সংকট তাই ফিনিশারের নয়, পঞ্চম বোলারের। যে দল সাত নম্বরে একজন বোলিং অলরাউন্ডার রাখে, তার মিডল ওভারে চাপ নেওয়ার ক্ষমতা অনেক বেশি; যে দল সাত নম্বরে শুধু ব্যাটসম্যান রাখে, তাকে পার্ট-টাইম স্পিনার দিয়ে সেই ঘাটতি পূরণ করতে হয়।

এখানেই একটা ভুল-বোঝাপড়া আছে। ঘরের মাঠ মানেই স্পিন-বান্ধব — এই ধারণাটা চট্টগ্রামের ক্ষেত্রে পুরো সত্য নয়। দ্বিতীয় ইনিংসের শিশির বোলিং দলটাকে শাস্তি দেয়, স্পিনারদের গ্রিপ হারায়, আর টস জেতা দলের জন্য তাড়া করা সহজ করে দেয়। তাই হোম অ্যাডভান্টেজ এখানে পিচের চেয়ে টস আর শিশিরের হিসাবে বেশি। যে ক্যাপ্টেন টসে হেরেও প্রথমে বোলিং করে জিতেছেন, তিনি আসলে শুকনো বলের সুবিধাটা ভুল দিকে ছেড়ে দিয়েছেন।

আর একটা বিষয় মাঠের বাইরে থেকে ধরা পড়ে না — বোলারদের ক্লান্তির ভাষা। সংবাদ সম্মেলনে প্রশ্নটা সাধারণত হয়, কী ভুল হয়েছে? আমার নোটবুকে এখন অন্য প্রশ্নটা আগে লেখা থাকে: আজ কেমন লাগছে? উত্তরটা প্রতিবার একই রকম নয়। কেউ বলেন রান-আপ ঠিক ছিল, রিলিজে দেরি হয়েছে; কেউ শুধু হাতের কনুইয়ের দিকে তাকান। এই ছোট উত্তরগুলোই কোটার হিসাব।

আমি আমার জুনিয়র কলিগের সঙ্গে এই মাঠেই কাজ করি। স্ট্যাট লগ করেন তিনি, আর আমি পিচ থেকে টেস্ট করি — কোন ওভারে কী বদলেছে। বাইলাইন দু'জনের নামে যায়, কিন্তু ভেতরের হিসাবটা ভাগাভাগি করে নেওয়া। এই ভাগাভাগিটাই আমাকে বারবার মনে করিয়ে দেয়, মাঠ শেষ হলে গল্পও শেষ হয় না। চট্টগ্রামের প্রতিটি কাদা-মাঠ একটা ডায়েরি রেখে যায়, শেষ পাতা আমি লিখিনি — সেটা পরের প্রজন্মের।

পরের ম্যাচে চোখ থাকবে তিনটে জায়গায়: নতুন বলে তৃতীয় সিমারের স্পেলের দৈর্ঘ্য চার ওভার না ছ'ওভার, ৩০তম ওভারের পর পার্ট-টাইম স্পিনারের অস্তিত্ব, আর সাত নম্বরে বোলিং অলরাউন্ডারের উপস্থিতি। এই তিনটার উত্তরই বলে দেবে, বাংলাদেশ এই টুর্নামেন্টে আজকের ম্যাচ থেকে পরের ম্যাচে যেতে পারছে কি না।