সূচি এল, হিসাব এল না: ২০২৭ ইউ-১৯ মহিলা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ৪১ ম্যাচ যেখানে প্রশ্ন রেখে যায়

২১ জানুয়ারি ২০২৭, উদ্বোধনী দিন। একই দিনে চারটি ম্যাচ — দুটি সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে, দুটি কাঠমান্ডু আন্তর্জাতিক ক্রিকেট গ্রাউন্ডে। আইসিসির ঘোষিত সূচিতে ভেন্যুর কথা আছে চারটি, নাম আছে তিনটির। চতুর্থটি কোথায়, বিজ্ঞপ্তি সেটা বলে না। আমি সূচি পড়ি খাতা মেলানোর মতো: প্রথমে তারিখ, তারপর মাঠের নাম, শেষে রিজার্ভ ডে। এই তিনটি জিনিসই বলে দেয় একটা টুর্নামেন্ট আসলে কতটা টেকসই, আর কতটা কাগজে সুন্দর।

রিজার্ভ ডে। ২০২৭ সালের এই আসরে সেটি আছে মাত্র দুটি — একটি সেমিফাইনালের জন্য ৫ ফেব্রুয়ারি, একটি ফাইনালের জন্য ৭ ফেব্রুয়ারি। গ্রুপ পর্বের ২১ থেকে ২৬ জানুয়ারির ভেতরে, কিংবা সুপার সিক্সের ভেতরে, একটি ম্যাচ যদি আকাশের কারণে ভেসে যায়, সেটি আর অন্য কোনও দিন হবে না। ফল হবে পয়েন্ট ভাগাভাগি। বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে একটি ম্যাচ বাতিল মানে শুধু দুই পয়েন্ট নয়, একটা প্রজন্মের একটা সন্ধ্যা হারিয়ে যাওয়া।

এখনো একটি বলও পড়েনি। তাই এই লেখায় কোনও দলের ব্যাটিং অর্ডার, বোলিং রোটেশন বা ফেভারিটের তকমা নিয়ে দাবি নেই। আমার নোটবুকে দুটো ঘড়ি থাকে: একটা শুরু হওয়ার, একটা ডেডলাইনের। আজকের লেখার বিষয় সূচি — একটি নথি। আর নথি যা বলে, তার পাশাপাশি নথি যা বলে না, সেটাই এখানে বিশ্লেষণের উপাদান।

গঠনটি এই রকম: ১৬ দল, চার গ্রুপে চারটি করে দল। প্রতি গ্রুপের শীর্ষ তিন দল সুপার সিক্সে ওঠে। সেখান থেকে সেমিফাইনাল, তারপর ফাইনাল। মোট ৪১ ম্যাচ, চারটি ভেন্যু, দুটি দেশ — বাংলাদেশ ও নেপাল। গ্রুপ পর্ব ২১ থেকে ২৬ জানুয়ারি ২০২৭, সেমিফাইনাল ৫ ফেব্রুয়ারি, ফাইনাল ৭ ফেব্রুয়ারি।

সময়টা গুরুত্বপূর্ণ। জানুয়ারির শেষ সপ্তাহ বাংলাদেশে শুষ্ক শীত — শিশির কম, কিন্তু সন্ধ্যার পর তাপমাত্রা নেমে যায়। কাঠমান্ডুতে জানুয়ারি মানে অন্য হিসাব: ঠান্ডা, কুয়াশা, আর বাতাসের গুণমান নিয়ে চিরন্তন উদ্বেগ। ২০ ওভারের ম্যাচে কুয়াশা শুধু দৃশ্যমানতা কেড়ে নেয় না, বোলারের রিলিজ পয়েন্ট আর ব্যাটসম্যানের টাইমিং দুটোকেই অস্বাভাবিক করে তোলে। আমার বছরের দেখা ম্যাচের অভিজ্ঞতা থেকে বলি, শীতে সন্ধ্যার ২০ ওভার ক্রিকেটে প্রথম ছয় ওভার আর শেষ চার ওভার প্রায় দুই ভিন্ন খেলা হয়ে দাঁড়ায়।

বয়সভিত্তিক এই টুর্নামেন্টে সেই হিসাবটা আরও তীব্র, কারণ খেলোয়াড়রা কিশোরী। ওয়ার্কলোড, বিশ্রামের দিন, পুনরুদ্ধারের সময় — এসব এখানে কৌশলগত বিলাসিতা নয়, বাধ্যবাধকতা। সূচি তাই এখানে শুধু অনুষ্ঠান-তালিকা নয়, সুরক্ষার নথিও।

প্রথম যে জিনিসটি সূচির গঠনে চোখে পড়ে, সেটি হলো গ্রুপ পর্বের নরম গঠন: ১৬ দলের মধ্যে ১২ দল সুপার সিক্সে ওঠে, অর্থাৎ প্রতি গ্রুপে শুধু তলার দলটি বাদ পড়ে। চার দলের গ্রুপে ছয়টি ম্যাচ, আর বাদ পড়ে একটি দল। এটা দুর্ঘটনা নয়, নকশা। আইসিসি যে ভাষায় সম্প্রসারণের কথা বলে, সেটি ম্যাচ সংখ্যা বাড়ানোর ভাষা — আর ম্যাচ সংখ্যা বাড়ানোর সবচেয়ে সস্তা উপায় হলো এমন গঠন, যেখানে Associating এবং উদীয়মান বোর্ডের দলগুলো বেশি ম্যাচ পায়।

কিন্তু এই নকশার একটা দাম আছে, আর সেটা সূচিতেই লেখা। গ্রুপ পর্বের শেষ রাউন্ডে এমন ম্যাচ তৈরি হবে, যেখানে দুই দলই ইতিমধ্যে সুপার সিক্সে উঠে গেছে। সেই ম্যাচগুলোতে ঝুঁকি নেওয়ার প্রণোদনা থাকে না। তরুণ দলগুলোর জন্য এটা কৌতূহলজনক পরিণতি: যাদের সবচেয়ে বেশি প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ দরকার, তাদেরকেই এমন ম্যাচ দেওয়া হবে যেগুলোয় কিছুই দাঁড়ায় না।

দ্বিতীয় জিনিসটি আরও শুকনো এবং আরও গুরুত্বপূর্ণ: ৪১ ম্যাচের হিসাবটা সূচির গঠনের সঙ্গে পুরোপুরি মিলছে না। হিসাবটা মেলানো যাক। চার গ্রুপে চার দল, রাউন্ড রবিন — প্রতি গ্রুপে ছয়টি ম্যাচ, মোট ২৪টি। নকআউটে দুই সেমিফাইনাল ও একটি ফাইনাল, মোট তিনটি। ২৪ যোগ ৩ সমান ২৭। তাহলে সুপার সিক্স পর্যায়ে থাকতে হবে ৪১ বিয়োগ ২৭, অর্থাৎ ১৪টি ম্যাচ।

এখন সুপার সিক্সের প্রচলিত দুই ফরম্যাট ধরা যাক। প্রথমটি: ১২ দল দুই গ্রুপে ছয় করে, পূর্ণ রাউন্ড রবিন — প্রতি গ্রুপে ১৫টি, মোট ৩০টি ম্যাচ। দ্বিতীয়টি: নিজ গ্রুপের যোগ্য দলগুলোর বিপরীতে ফল বহন করে আনা, প্রতি দল তিনটি ক্রস-গ্রুপ ম্যাচ খেলবে — মোট ১৮টি ম্যাচ। এর কোনওটাই ১৪ নয়। অর্থাৎ তিনটির একটি জায়গায় অনিশ্চয়তা আছে: হয় ৪১ সংখ্যাটি ভুল, নয় গ্রুপ পর্বের গঠন বর্ণনার চেয়ে আলাদা, নয় সুপার সিক্সের সূচি এখনো চূড়ান্ত হয়নি। এটা আমার অনুমান নয়, এটা বিয়োগফল। আর এই বিয়োগফলটাই এই মুহূর্তে সূচি ঘোষণার সবচেয়ে বড় অনিশ্চিত তথ্য।

এই ফাঁকটা কেন গুরুত্বপূর্ণ, সেটা যারা টুর্নামেন্ট আয়োজন করেন তারা ভালো জানেন। ম্যাচ সংখ্যা নির্ধারণ করে টিকিটের দিন, ব্রডকাস্ট স্লট, ভেন্যু বরাদ্দ, দলের ভ্রমণ পরিকল্পনা, স্বেচ্ছাসেবক ও অ্যাক্রেডিটেশনের হিসাব। ১৪ নাকি ১৮ নাকি ৩০ — এই তিনটি সংখ্যার মধ্যে পার্থক্য ছয় দিনের ক্রিকেট, কিংবা দুই সপ্তাহের। সূচি যত দ্রুত সংশোধিত হবে, আয়োজকদের ক্ষতি তত কম।

তৃতীয় জিনিসটি হলো ভেন্যুর গণনা। চারটি ভেন্যুর কথা বলা হয়েছে, নাম এসেছে তিনটি: সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম, চট্টগ্রামের মোতিউর রহমান স্টেডিয়াম, কাঠমান্ডু আন্তর্জাতিক ক্রিকেট গ্রাউন্ড। চতুর্থটি কোথায়? যুক্তি দিয়ে দেখলে সম্ভাবনা দুটি — চট্টগ্রামে আরেকটি মাঠ, অথবা কাঠমান্ডুতে আরেকটি মাঠ। কারণ উদ্বোধনী দিনেই দুই দেশে সমান্তরাল স্লট বসানো হয়েছে, আর গ্রুপ পর্বের ভ্রমণ কমানোর একমাত্র উপায় হলো দুই হাবে দুই মাঠ রাখা। ঢাকার মিরপুরের দিকে ইঙ্গিত কম, কারণ বিজ্ঞপ্তিতে ঢাকার নামই নেই। এটা অনুমান, এবং অনুমান হিসেবে চিহ্নিত থাকুক।

উদ্বোধনী দিনের চার ম্যাচ দুই দেশে ভাগ করে দেওয়া আসলে একটা লজিস্টিক্সের সিদ্ধান্ত। দুই দেশের দুই সময় অঞ্চল আলাদা নয়, কিন্তু দুই আবহাওয়া আলাদা, দুই মাঠের প্রস্তুতির মান আলাদা, দুই বিমানবন্দরের কাস্টমস আলাদা। একই দিনে দুই জায়গায় ম্যাচ মানে দুই জায়গায় দুই সম্প্রচার দল, দুই সেট রেফারি, দুই সেট ম্যাচ অফিসিয়াল। ছোট বাজেটের টুর্নামেন্টে এই সমান্তরাল ব্যয়টাই সবচেয়ে কম দেখা যায় এবং সবচেয়ে বেশি খোঁচায়।

আর তারপর সূচি চট্টগ্রামে এসে জমা হয়। গ্রুপ পর্বের পরের অংশ এবং নকআউট এক জায়গায় ঘন হয়ে এলে দলগুলোর ভ্রমণ কমে, কিন্তু অন্য একটা জিনিস বাড়ে: একই মাঠে দিনের পর দিন খেলা মানে পিচের অবসাদ। জানুয়ারিতে বাংলাদেশে নতুন পিচ টিকিয়ে রাখা কঠিন, বিশেষ করে যখন একই ভেন্যুতে একাধিক ম্যাচ একসঙ্গে বসে।

চতুর্থ এবং সবচেয়ে বড় ঝুঁকিটি রিজার্ভ ডের অসামঞ্জস্য: নকআউটে রিজার্ভ ডে আছে, গ্রুপ পর্ব ও সুপার সিক্সে নেই। এই একটা লাইনেই টুর্নামেন্টের ন্যায্যতার প্রশ্নটা লুকিয়ে আছে। সুপার সিক্সের একটি ম্যাচ যদি কাঠমান্ডুর কুয়াশায় ভেসে যায়, তাহলে সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইটা ক্রিকেট দিয়ে নয়, পয়েন্ট ভাগাভাগি দিয়ে ঠিক হবে। যে দল বৃষ্টি বা কুয়াশার দিনে ব্যাট করতে নামেনি, সে দলই হয়তো উপরে উঠে যাবে।

আমি ২০২০ সালে খালি গুডিসন পার্কে বসে যে বেসলাইনটা শুনেছিলাম, সেটা এখানে অপ্রাসঙ্গিক নয়। ওই সময় আমি ৯২টি দর্শকশূন্য প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচের হিসাব রেখেছিলাম, কারণ পরিবেশকে অস্পষ্ট বলে ছেড়ে দেওয়া যায় না। ঠিক তেমনই কুয়াশাকে ‘আবহাওয়া’ বলে ছেড়ে দেওয়া যায় না। কাঠমান্ডুর জানুয়ারির বাতাস ও কুয়াশা একটা পরিমাপযোগ্য ঝুঁকি, আর সূচি সেই ঝুঁকির জন্য প্রস্তুত নয়।

এখানে আরও একটা স্তর আছে। বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্টে দলগুলো কম অভিজ্ঞ, কোচিং স্টাফ ছোট, এবং অনেক অ্যাসোসিয়েট দলের ক্ষেত্রে ট্যুরের দিনসংখ্যা আগে থেকেই বাজেটে বাঁধা। একটি বাতিল ম্যাচ মানে বাড়তি একদিনের হোটেল, বাড়তি একদিনের বিমান টিকিটের ঝুঁকি — যা সেই বোর্ডের কাছ থেকে আসে, যার সবচেয়ে কম সামর্থ্য। বড় বোর্ডের জন্য এটা অসুবিধা; ছোট বোর্ডের জন্য এটা হিসাবের গরমিল।

আর এখানেই সূচিটা আমার কাছে শুধু সময়সূচি না হয়ে ওঠে সম্পদ বণ্টনের নথি। প্রতিটি ম্যাচ একটি উন্নয়ন একক — একটা স্কোয়াডের জন্য একটা অভিজ্ঞতা, একটা কোচের জন্য একটা তথ্যবিন্দু। গ্রুপ পর্বে ১২ দলকে টিকিয়ে রাখার নকশা সেই অর্থে উদার। কিন্তু উদারতা যদি সেমিফাইনালে পৌঁছে প্রশ্নচিহ্নে ঢুকে যায়, তাহলে উদারতার রিটার্ন কমে যায়।

আমার আরেকটা পুরোনো আগ্রহ এখানে জড়িয়ে যায়। আমি বহুদিন ধরে দেখছি, ছোট ক্রিকেট অর্থনীতির সবচেয়ে অদ্ভুত সমস্যা হলো এই: যে বোর্ড একটি কিশোরী দলকে তিন-চার বছর ধরে তৈরি করে, তারাই সবচেয়ে কম নিশ্চয়তা পায় যে সেই খেলোয়াড় পরের দশকে তাদের জার্সিতেই খেলবে। বয়সভিত্তিক বিশ্বকাপ এই প্রবণতাকে ত্বরান্বিত করে, কারণ এটা একই সঙ্গে প্রতিযোগিতা আর প্রদর্শনী। সূচি যত বেশি ম্যাচ দেয়, দৃশ্যমানতা তত বেশি — এবং দৃশ্যমানতার সুবিধা সবসময় সবাই সমান পায় না।

একটা জিনিস আমি ইচ্ছে করেই করছি না: সূচি দেখে কোনও দলকে এগিয়ে রাখা। ২০১৭ সালে আমি তিন ম্যাচ না দেখা পর্যন্ত একটা দাবি লিখিনি, এবং সেই অভ্যাস আজও বদলায়নি। এই মুহূর্তে কারও বলা ‘অস্ট্রেলিয়া শক্তিশালী দল’ — এটা মত, তথ্য নয়। সূচি ঘোষণার দিনে দলের ক্রম নির্ধারণ করা মানে এক নমুনার ওপর ভরসা করা, যা আমার খাতায় নিষিদ্ধ।

বাইরের পাঠটা সহজ এবং সেটা ভুল: ‘৪১ ম্যাচ, ১৬ দল, দুই দেশ — মহিলাদের বয়সভিত্তিক ক্রিকেট বড় হচ্ছে।’ ম্যাচ সংখ্যা বাড়া আর প্রতিযোগিতার টান বাড়া এক জিনিস নয়। এই গঠনে গ্রুপ পর্ব মূলত যোগ্যতা অর্জনের আনুষ্ঠানিকতা; আসল প্রতিযোগিতা শুরু হয় সুপার সিক্সে, যখন ১২ থেকে ৪ হয়ে যায়। যে টুর্নামেন্টের প্রথম ২৪ ম্যাচে বাদ পড়ে মাত্র ৪টি দল, তার উত্তেজনা শেষ পর্যায়ে ঘন হয়ে আসে — এবং সেই ঘনত্বের জন্য কোনও রিজার্ভ ডে রাখা হয়নি।

দ্বিতীয় বাইরের পাঠটাও সংশোধন দাবি করে: সহ-আয়োজক মানে সমান ভাগ নয়। নেপাল উদ্বোধনী দিনে দুই ম্যাচ পায়, যা ন্যায্য এবং তাৎপর্যপূর্ণ। কিন্তু সূচির ওজন চট্টগ্রামের দিকে ঝুঁকে আছে। এই ভারসাম্যহীনতা অন্যায় নয়, বাস্তবতা — তবে যারা টুর্নামেন্টকে দুই দেশের সমান মঞ্চ হিসেবে ভাবছেন, তাদের জন্য সূচি সেই ছবিটা আঁকে না।

এখন আমার ডেডলাইন ঠিক করে নিই। সূচি বিশ্লেষণের জন্য আমার সময়সীমা নির্দিষ্ট: সংশোধিত ম্যাচ ম্যাট্রিক্স এবং চতুর্থ ভেন্যুর নাম প্রকাশ না হওয়া পর্যন্ত কোনও চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নয়। এর মধ্যে যা দেখতে হবে তা স্পষ্ট। প্রথমত, সুপার সিক্সের প্রকৃত ফরম্যাট — ১৪, ১৮ নাকি অন্য কিছু। দ্বিতীয়ত, চতুর্থ মাঠের নাম এবং সেটি কোন দেশে পড়ছে। তৃতীয়ত, আইসিসি নিজে থেকে গ্রুপ ও সুপার সিক্সের জন্য রিজার্ভ ডে যোগ করে কি না — শীতে দুই দেশে ২০ ওভারের ইভেন্ট চালাতে গেলে এটা প্রযুক্তিগত বিলাসিতা নয়, প্রয়োজন। চতুর্থত, কিশোরী খেলোয়াড়দের জন্য স্কোয়াড সাইজ ও ওয়ার্কলোড নির্দেশিকা কী দাঁড়ায়।

আমার খাতায় এই মুহূর্তে সূচিটি একটি অসম্পূর্ণ নথি। ৪১ ম্যাচের প্রতিশ্রুতি বড়, কিন্তু যে হিসাব মেলে না, সেটি বড় প্রতিশ্রুতির চেয়ে বেশি মনোযোগ দাবি করে। কাঠমান্ডুর কুয়াশায় একটা সন্ধ্যা হারিয়ে গেলে, চট্টগ্রামের পিচে টানা চার ম্যাচের পর একটা কিশোরীর কাঁধ যদি আর না ওঠে, তখন খাতায় কী লেখা থাকবে? সূচি কাগজে সম্পূর্ণ, মাঠে সম্পূর্ণ হতে এখনো অনেক দেরি।