ফিড নিভে যাওয়ার রাত: ক্রিকেট স্কাউটিং, ডেটার প্রমাণ আর ব্লকচেইনের নতুন খাতা

২০১৭ সালের নভেম্বরে ব্রিসবেনের একটি পুরনো প্রেস-গ্যালারিতে বসে আমি ব্রিসবেন রোর যুব দলের ম্যাচ দেখছিলাম। মেলবোর্ন সিটির সঙ্গে সেই খেলা ২-২ গোলে ড্র হয়, কিন্তু আমার কাছে আসল ঘটনাটা ঘটেছিল পর্দায়। দ্বিতীয়ার্ধের ৬৭তম মিনিটে স্ট্রিমিং ফিড ভেঙে পড়ে, স্ক্রিন কালো হয়ে যায়। পাশের আসনে কেউ রিমোট নাড়ছিল, কেউ বিলাপ করছিল। আমি নোটবুক বন্ধ করিনি। কারণ আমি জানতাম, ওই ম্যাচের যে ফুটেজ হারিয়ে যাচ্ছে, তা আর কখনো ফিরবে না। এরপর তিন সপ্তাহ ধরে আমি ৪৭ জন কুইন্সল্যান্ড এনপিএল কিশোরের হাতে-টাইম করা ক্লিপের একটি স্প্রেডশিট বানাই, যাদের একমাত্র ভিডিও ক্লাবের ফেসবুক পেজে বেঁচে থাকে। দুজন এজেন্টের কাছে পাঠাই; একজন উত্তর দেয়। সেই রাতে আমি বুঝেছিলাম, ক্রিকেটের আসল সংকট মাঠে নয়, খাতায় — রেকর্ড কোথায় থাকে, কে তা রাখে, আর কে তা যাচাই করতে পারে। যে রাতে ফিড নিভে গিয়েছিল, সেদিনই আমি মোমবাতির আলোয় স্কাউট করতে শিখেছিলাম।

সেই অভিজ্ঞতা আমাকে একটি সহজ কিন্তু অস্বস্তিকর সত্য শিখিয়েছে: তথ্যের অস্তিত্ব আর তথ্যের প্রমাণ এক জিনিস নয়। একটি ভিডিও ক্লিপ থাকতে পারে, কিন্তু সেটি কে ধারণ করেছে, ঠিক কখন, কোন আলোয়, কোন স্কোরবোর্ডে — এই প্রশ্নগুলোর উত্তর না থাকলে ক্লিপটির মূল্য প্রায় শূন্য। ক্রিকেট আজ ঠিক এই সমস্যার মুখোমুখি। প্রতি বছর বিশ্বজুড়ে হাজার হাজার ম্যাচ হয়, লক্ষ ভিডিও তৈরি হয়, কোটি ডেটা-পয়েন্ট জমা হয়; কিন্তু তার সামান্য অংশই এমনভাবে সংরক্ষিত থাকে যে ভবিষ্যতে কেউ তা স্বাধীনভাবে যাচাই করতে পারে।

এই ফাঁকটাই পূরণ করার প্রতিশ্রুতি নিয়ে ক্রিকেটে ঢুকেছে ব্লকচেইন। সহজ ভাষায়, ব্লকচেইন হলো এমন একটি খাতা, যা একবার লেখা হলে কেউ একতরফাভাবে মুছে ফেলতে বা বদলাতে পারে না। প্রতিটি এন্ট্রি সময়-মোহরাঙ্কিত, প্রতিটি এন্ট্রি আগেরটির সঙ্গে একটি গাণিতিক সিলমোহরে বাঁধা, আর পুরো খাতাটি হাজারো কম্পিউটারে একসঙ্গে সংরক্ষিত। ক্রিকেট-প্রেমীর কাছে এর অর্থ সরল: যদি কোনও তরুণ খেলোয়াড়ের প্রথম শতরান, তার বোলিং অ্যাকশন, বা তার ফিটনেস-রেকর্ড একবার এই খাতায় ওঠে, তবে তা আর হারিয়ে যাবে না — কোনো ক্লাব বদল, কোনো দেশান্তর, কোনো ভুলে যাওয়া তা মুছতে পারবে না।

ক্রিকেটে ব্লকচেইনের সবচেয়ে দৃশ্যমান রূপটি অবশ্য ভক্তদের টোকেন ও এনএফটি। ২০২২ সালের মার্চ মাসে ক্রিকেট এনএফটি প্ল্যাটফর্ম ফ্যানক্রেজ আন্দ্রেসেন হরোভিৎজ (a16z) নেতৃত্বাধীন একটি সিরিজ-এ রাউন্ডে ১০ কোটি ডলার সংগ্রহ করে — ক্রিকেট-কেন্দ্রিক ডিজিটাল সম্পদের বাজারে এটি একটি মাইলফলক। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের সঙ্গে অংশীদারিত্বের মাধ্যমে ফ্যানক্রেজ ডিজিটাল সংগ্রাহক কার্ড বাজারে ছাড়ে, যেখানে ভক্তরা একটি ক্যাচ, একটি ছক্কা বা একটি উইকেটকে মালিকানার অমোঘ প্রমাণসহ কিনতে পারেন। এর পাশে সোশিওস-ধাঁচের ফ্যান টোকেন, রারিওর মতো প্ল্যাটফর্ম, ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ ও লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগের এনএফটি-উদ্যোগ, এবং ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার পরীক্ষামূলক প্রকল্প — সব মিলিয়ে ক্রিকেট একটি নতুন অর্থনীতির দিকে পা বাড়িয়েছে।

কিন্তু আমি যখন এই উদ্যোগগুলোর দিকে তাকাই, তখন আমার মনে পড়ে যায় ২০১৭ সালের সেই অন্ধকার স্ক্রিনের কথা। আমি একজন সম্ভাবনার প্রত্নতত্ত্ববিদ; আমার কাজ বাজারের চোখে-পড়া-না-পড়া ধুলো ঝেড়ে ফেলা। আর প্রত্নতত্ত্ববিদ হিসেবে আমার প্রথম প্রশ্ন সবসময় একটাই — তথ্যটি কার, আর তার সাক্ষ্য কে দেবে?

এখানেই ব্লকচেইনের আসল সম্ভাবনা লুকিয়ে আছে, যা এনএফটির চাকচিক্যের আড়ালে পড়ে থাকে। ক্রিকেটের সবচেয়ে দুর্বল জায়গা তার প্রান্তিক অঞ্চল — যুব ক্রিকেট, গ্রামীণ ক্রিকেট, অভিবাসী ক্রিকেট। একজন বাংলাদেশি কিশোর যখন প্রথম ঢাকার বাইরে একটি টেপ-বলের ম্যাচে ৯০ রান করে, সেই স্কোর কোথায় ওঠে? প্রায় কোথাও না। হয়তো একটি স্থানীয় পত্রিকার ছোট বক্সে, হয়তো কারও ফোনে একটি ভিডিওতে। সেই কিশোর যদি পাঁচ বছর পরে অস্ট্রেলিয়ায় পাড়ি জমায়, তার পুরনো রেকর্ডের কোনো প্রমাণই তার সঙ্গে যায় না। স্কাউটরা তাকে দেখে শূন্য থেকে।

আমি নিজে এই অভিবাসী ক্রিকেটের মধ্য দিয়ে হেঁটেছি। বাংলাদেশ থেকে অস্ট্রেলিয়ায় আসা প্রতিভার একটি বড় অংশ প্রথম কয়েক বছর একটি অদৃশ্য খাতায় খেলে — যার কোনো এন্ট্রি নেই। ব্লকচেইন যদি সত্যিই কাজে লাগে, তবে তা এই অদৃশ্য খাতাটিকেই দৃশ্যমান করবে। প্রতিটি ম্যাচ, প্রতিটি ইনিংস, প্রতিটি বোলিং স্পেল সময়-মোহরাঙ্কিত হয়ে একটি সর্বজনীন, পরিবর্তন-অযোগ্য খাতায় উঠবে। তখন একজন স্কাউট ঢাকা থেকে ব্রিসবেনে এসে আর অন্ধকারে হাতড়াবে না।

ব্লকচেইনের আর একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রয়োগ সম্ভাবনা হলো স্মার্ট চুক্তি। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে খেলোয়াড়দের ফি, ম্যাচ-ভিত্তিক বোনাস, ইনজুরি-বিমা — সবই আজ কাগজ ও ব্যাংকের মাধ্যমে চলে, যেখানে দেরি, বিরোধ আর অস্বচ্ছতা নিত্যদিনের ঘটনা। একটি স্বয়ংক্রিয় স্মার্ট চুক্তি নির্দিষ্ট শর্ত পূরণ হলেই অর্থ ছেড়ে দিতে পারে: যদি খেলোয়াড় নির্ধারিত সংখ্যক ম্যাচ খেলে, তবে বোনাস স্বয়ংক্রিয়ভাবে ছাড়া হবে। ছোট দেশের লিগে, যেখানে প্রশাসনিক সম্পদ সীমিত, সেখানে এই স্বচ্ছতা বড় পার্থক্য গড়ে দিতে পারে।

প্রশ্ন হলো, প্রযুক্তিটি কি সত্যিই তাই করছে? এখানেই আমার দ্বিতীয় প্রশ্ন। ২০২২ সালের গোড়ার দিকের উন্মাদনার পর ক্রিকেট এনএফটির বাজার দ্রুত ঠান্ডা হয়ে যায়। বিশ্বব্যাপী এনএফটি-বাজারের পতন ক্রিকেট-সংগ্রাহকদেরও আঘাত করে; অনেক ডিজিটাল কার্ডের মূল্য কয়েক মাসেই ধসে পড়ে। ফ্যান টোকেনগুলোও রয়ে যায় মূলত অনুমাননির্ভর একটি সম্পদ হিসেবে — দলের ফলাফলের সঙ্গে তার সম্পর্ক ঢিলেঢালা, আর দামের ওঠানামা ফুটবল-ভক্তদের টোকেন-বাজারের মতোই অস্থির। ২০২২ সালের মার্চের ১০ কোটি ডলারের গল্পটি যদি কিছু প্রমাণ করে, তবে তা হলো এই: পুঁজি প্রতিভা দেখতে পায়, কিন্তু প্রমাণ রাখতে পারে না।

এখানেই আমার মূল দ্বিধা। ব্লকচেইন একটি খাতা — কিন্তু খাতা নিজে থেকে তথ্য সত্য করে না। যদি খেলার ভেতরের তথ্যই ভুল বা অসম্পূর্ণ হয়, তবে ব্লকচেইন সেই ভুলকে কেবল স্থায়ী করে তোলে। ফ্যানট্র্যাকিং-এর পরিসংখ্যান যদি ৪৭ নম্বর কিশোরের বোলিং কোণ ভুলভাবে রেকর্ড করে, তবে একটি অপরিবর্তনীয় খাতা সেই ভুলকে চিরকালের জন্য সত্য বানিয়ে ফেলবে। আমি সবসময় সিদ্ধান্তের আগে যে নীরবতা আসে, সেদিকেই তাকিয়ে থাকি — হাইলাইটের পরের হর্ষ নয়। আর সেই নীরবতা বলে দেয়, প্রযুক্তি তথ্যের অভিভাবকত্বের সমস্যার সমাধান নয়।

তাই ব্লকচেইনের বাস্তব ভূমিকা সম্ভবত নাটকীয় নয়, বরং নিরলস। একটি ডিজিটাল সংগ্রাহক কার্ড চিরকাল টিকবে না, কিন্তু একটি যাচাইযোগ্য স্কাউটিং ডেটাবেস প্রজন্ম ধরে টিকতে পারে। কল্পনা করুন, কুইন্সল্যান্ডের প্রতিটি এনপিএল ম্যাচের স্কোরকার্ড, আবহাওয়া, পিচের অবস্থা আর স্কাউটের হাতে-লেখা নোট একসঙ্গে একটি পরিবর্তন-অযোগ্য খাতায় উঠছে। পঞ্চাশ বছর পরে কোনও গবেষক যখন জানতে চাইবেন, ২০২০-এর দিকে ব্রিসবেনে কে কী খেলেছিল, তখন তাকে কারও ব্যক্তিগত ডায়েরির দয়ার উপর নির্ভর করতে হবে না।

বাস্তবে এর শুরুটা ছোট হতে পারে। একটি রাজ্য বোর্ড, একটি ক্লাব-সংস্থা, অথবা একটি যুব লিগ — যে কেউ প্রথম ধাপে একটি পরীক্ষামূলক খাতা চালু করতে পারে, যেখানে প্রতিটি ম্যাচের স্কোরকার্ড ও স্কাউট-নোট সময়-মোহরাঙ্কিত হয়ে উঠবে। প্রথম বছরেই যদি মাত্র পাঁচশো কিশোরের রেকর্ড সংরক্ষিত হয়, তবু তা একটি সূচনা। কারণ একটি প্রমাণিত রেকর্ড-ব্যবস্থা একবার দাঁড়ালে, তাতে যোগ হওয়া প্রতিটি নতুন এন্ট্রি আগেরটির মূল্য বাড়ায় — ঠিক যেমন একটি পুরনো আর্কাইভ বছর যত যায়, তত মূল্যবান হয়।

এখানে বাংলাদেশ ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যে একটি গঠনগত পার্থক্য স্পষ্ট। অস্ট্রেলিয়ায় ক্রিকেটের প্রতিটি স্তর — স্কুল, ক্লাব, রাজ্য — একটি প্রাতিষ্ঠানিক রেকর্ড-ব্যবস্থার মধ্যে বাঁধা। বাংলাদেশে সেই ব্যবস্থাটি অনেক বেশি ব্যক্তিনির্ভর; স্কাউটের স্মৃতি আর নোটবুকই অনেক সময় একমাত্র প্রমাণ। একটি ব্লকচেইন-ভিত্তিক পাবলিক খাতা এই দুই সংস্কৃতির মাঝে সেতু হতে পারে — অস্ট্রেলিয়ার পদ্ধতিগত শৃঙ্খলা আর বাংলাদেশের কাঁচা, ব্যক্তিগত প্রমাণকে একটি অভিন্ন ভাষায় আনতে পারে। ব্লকচেইনের সৌন্দর্য এখানেই: একটি অস্ট্রেলীয় রাজ্য দলের ফিটনেস ডেটা আর একটি ঢাকা ক্লাবের ম্যাচ-স্কোর একই খাতায় পাশাপাশি বসতে পারে, যদি কেউ সেগুলো ওঠানোর দায় নেয়।

আর সেই দায়টাই আসল প্রশ্ন। প্রযুক্তি কেউ নিজে থেকে ব্যবহার করে না; মানুষ করে। যে ক্রিকেট-ব্যবস্থা এখনও যুব খেলোয়াড়ের ডেটা একটি ছেঁড়া খাতায় রাখে, তাকে ব্লকচেইন দিলেও সে সেখানে কিছু লিখবে না — যদি না তার লিখতে ইচ্ছে হয়। অতএব ব্লকচেইন কোনও জাদু নয়; এটি একটি খালি খাতা, যার মূল্য নির্ভর করে তাতে কী লেখা হয় তার উপর।

এই প্রসঙ্গে আমার তৃতীয় উদ্বেগটি নিয়ম ও শাসনের। যদি খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স-ডেটা, চুক্তি আর ফি একটি ব্লকচেইনে ওঠে, তবে কে তার নিয়ন্ত্রক হবে? কে ঠিক করবে, কোন ডেটা কার জন্য খোলা আর কার জন্য বন্ধ? আইসিসি, জাতীয় বোর্ড, ফ্র্যাঞ্চাইজি, খেলোয়াড় সংস্থা — প্রত্যেকের স্বার্থ আলাদা। একটি উন্মুক্ত খাতা গোপনীয়তা, চুক্তির অধিকার আর বাণিজ্যিক গোপনীয়তার নতুন জটিলতা তৈরি করে। বাংলাদেশের ক্রিকেট-রাজনীতির ইতিহাস যাকে চেনে, সেই একই কেন্দ্রীভূত নিয়ন্ত্রণ যদি ব্লকচেইনের চাবি ধরে রাখে, তবে খাতাটি উন্মুক্ত থাকলেও প্রবেশপথ সংকীর্ণ থেকে যাবে।

এটা মনে রাখা দরকার, ব্লকচেইন কোনো নতুন ধারণা নয় — ২০০৮ সালের পর থেকে এটি অর্থ ও সরবরাহ-শৃঙ্খল থেকে শিল্প-সম্পত্তি পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়েছে। ক্রিকেটে এর আগমন তাই বিচ্ছিন্ন নয়; এটি খেলাধুলার বৃহত্তর ডিজিটাল-সম্পদ অর্থনীতির অংশ। কিন্তু প্রতিটি ক্ষেত্রেই একটি শিক্ষা স্পষ্ট — প্রযুক্তি যেখানে বিশ্বাসের সংকট মেটায়, সেখানে সফল হয়; যেখানে শুধু অনুমান উস্কে দেয়, সেখানে ফেটে পড়ে। ক্রিকেটের জন্য প্রথম পথটিই নিরাপদ।

ভক্তদের জন্য এর তাৎপর্য ভিন্ন। আজ একটি টি-টোয়েন্টি লিগের টিকিট, একটি সংগ্রাহক কার্ড আর একটি ভোটাধিকার একটি ব্লকচেইন-অ্যাপে মিলে যেতে পারে — অর্থাৎ ভক্ত শুধু দর্শক নয়, সিদ্ধান্তের অংশীদার। কিন্তু এই অংশীদারিত্ব যদি শুধু টোকেন কেনা-বেচার মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকে, তবে তা ভক্তির নয়, ফটকাবাজির আরেকটি রূপ। ক্রিকেটের সমর্থকরা টাকা খরচ করে আবেগ কেনেন; প্রযুক্তির উচিত সেই আবেগকে স্মৃতিতে রূপ দেওয়া, অনুমানে নয়।

আমি ৬৩ বছরে শিখেছি, ঘরের সবচেয়ে সৎ স্কাউট নীরবতা। শোরগোল করা প্রযুক্তি নয়, বরং নীরব, ধৈর্যশীল সংরক্ষণই আসল কাজ করে। ২০১৭ সালে যে ফিডটি নিভে গিয়েছিল, সেটি যদি কোনও অপরিবর্তনীয় খাতায় সময়-মোহরাঙ্কিত হয়ে থাকত, তবে আজ আমি ৪৭ জন কিশোরের ভাগ্য পুনর্গঠনের জন্য ফেসবুক স্ক্রল করতাম না। প্রতিটি যুগ নিজের প্রতিভা কবর দেয়; আমার কাজ জানা, পরের স্তরটি কোনটা।

অতএব, ক্রিকেটে ব্লকচেইনের ভবিষ্যৎ এনএফটি-কার্ডের দামে নয়, একটি প্রশ্নে নির্ভর করে — আমরা কি আমাদের সবচেয়ে প্রান্তিক খেলোয়াড়ের ছোট ছোট মুহূর্তগুলো সংরক্ষণ করার সিদ্ধান্ত নেব? যদি হ্যাঁ, তবে প্রযুক্তি শুধু বাজার নয়, স্মৃতিও বানাবে। আর সেই স্মৃতিই একদিন একটা হারানো কিশোরকে খুঁজে আনবে — ঠিক যেমন সেদিন মোমবাতির আলোয় আমি শিখেছিলাম।