২০১৮-র কুয়ালালামপুর থেকে ২০২৫-র বেঙ্গালুরু: এশিয়ার নারী ক্রিকেটে টাকা ঢুকল, কিন্তু মানচিত্র কার?

১০ জুন ২০১৮। কুয়ালালামপুরের কিনরারা একাডেমি ওভাল। এশিয়া কাপের ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে প্রথম বড় মহাদেশীয় শিরোপা জিতে নেয় বাংলাদেশের নারী দল। রুমানা আহমেদ ম্যাচ-সেরা। খেলা শেষে আমি ডেটা খুঁজতে গেলাম। শট-ম্যাপ নেই। বল-বাই-বল লগ নেই। ওয়াগন হুইল নেই। যে স্ট্রিমটা পাওয়া গেল, সেটা পিক্সেল-ভাঙা, ক্যামেরা দু'টো, ধারাভাষ্য প্রায় শূন্য। ছবির নিচে স্কোরবোর্ডটা কেটে পড়ছিল প্রতি ওভারে।

সেই রাতে আমি হাতে-হাতে বল টুকে ফেললাম — কোন ওভারে কার কাছে রান গেল, কোন স্পিনারকে কোন ব্যাটার ফ্রন্ট-ফুটে খেলল, উইকেটগুলো পড়ল কে কোথায়। আমি ডব্লিউএসএল-কে স্প্রেডশিটে তুলেছিলাম একটাই কারণে: নীরবতার একটা প্যাটার্ন থাকে। এশিয়ার নারী ক্রিকেটের নীরবতা আরও পুরোনো, আরও সংগঠিত। মজার ব্যাপার হলো, ওই একই সময়ে পুরুষ ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে কোটি কোটি ডলার উড়ছিল — তবে সেটা ট্রফি নিয়ে প্রশ্ন নয়। প্রশ্নটা টাকার মানচিত্র নিয়ে: কুয়ালালামপুরের ওই শিরোপার সাত বছর পর এশিয়ার নারী ক্রিকেটে যে অর্থ ঢুকেছে, তা কার উঠোনে পড়েছে?

এশিয়ার নারী ক্রিকেটে গত এক দশকের সবচেয়ে বড় অর্থনৈতিক ঘটনা ভারতের উইমেনস প্রিমিয়ার লিগ — এবং সেটি একটি ঘরোয়া বাজারের পণ্য, মহাদেশীয় বাজারের নয়। ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে বিসিসিআই ঘোষণা করে, পাঁচ বছরের জন্য টুর্নামেন্টের গ্লোবাল মিডিয়া রাইট ভায়াকম১৮-এর কাছে ₹৯৫১ কোটি টাকায় বিক্রি হয়েছে। পাঁচটি ফ্র্যাঞ্চাইজি বিক্রি হয় মোট ₹৪,৬৬৯.৯৯ কোটিতে — আদানি গ্রুপের গুজরাট জায়ান্টস ₹১,২৮৯ কোটি, মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স ₹৯১২.৯৯ কোটি, রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর ₹৯০১ কোটি, দিল্লি ক্যাপিটালস ₹৮১০ কোটি, ক্যাপ্রি গ্লোবালের ইউপি ওয়ারিয়রস ₹৭৫৭ কোটি। প্রথম মৌসুমে (২০২৩) শিরোপা জেতে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স, ২০২৪-এ রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর, ২০২৫-এ আবার মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স। স্মৃতি মান্ধানা, হারমানপ্রীত কৌর, দীপ্তি শর্মা, রিচা ঘোষ — এরা এখন ঘরোয়া ক্রিকেটেই আন্তর্জাতিক তারকা।

আমার লেজারে আমি তিনটি জিনিস আলাদা করে মাপি: টাকা, স্লট, এবং প্রচার-মিনিট।

স্লট আগে। ডব্লিউপিএল-এর নিয়মে একটি একাদশে সর্বোচ্চ ছয়জন বিদেশি খেলোয়াড় থাকতে পারে। পাঁচ দল মিলিয়ে হিসাব করলে তখনকার সময়ে সর্বোচ্চ ত্রিশটি বিদেশি স্লট — বাস্তবে যা আরও কমে আসে, কারণ দলগুলো কোর ব্যাটার হিসেবে সাধারণত অস্ট্রেলিয়ান ও ইংরেজ খেলোয়াড়দের রাখে। বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, পাকিস্তান, থাইল্যান্ড, সংযুক্ত আরব আমিরাতের খেলোয়াড়রা তাই একে অপরের সঙ্গে নয়, বরং ওই অল্প কয়েকটি স্লটের জন্য লড়ে।

নিগার সুলতানা জ্যোতি বছরের পর বছর বাংলাদেশের উইকেটের পেছনে দাঁড়িয়ে আছেন, রান-চেজে দলকে টেনেছেন, কিন্তু তাঁকে ঘিরে কখনও একটি টপ-অর্ডার ক্যাম্পেইন তৈরি হয়নি। নাহিদা আক্তার ও মারুফা আক্তার — একজন বাঁহাতি স্পিনার, একজনteen বয়সেই সুইং করা পেসার — এই দুজন বাংলাদেশের হয়ে যা করেছেন, তার তুলনীয় ডেটা ভিজিবিলিটি কোনো বড় লিগের সেরা বোলারদের কাছেও নেই। শ্রীলঙ্কার চামারি আথাপথথু একজন ওপেনিং ব্যাটার, যিনি দলের প্রয়োজনে বলে হাতও দেন — এই ধরনের ডাবল-রোল প্রোফাইল আন্তর্জাতিক বাজারে সবচেয়ে দামি, তবু তাঁকে ঘিরে কোনো নিলাম-যুদ্ধ তৈরি হয়নি। পাকিস্তানের সাদিয়া ইকবাল বাঁহাতি স্পিনে যেভাবে পাওয়ারপ্লে চাপ তৈরি করেন, সেটি টিভি গ্রাফিক্সে প্রায় কখনও উঠে আসে না। থাইল্যান্ডের সর্নারিন তিপ্পোচ ও সংযুক্ত আরব আমিরাতের কাভিশা এগোদাগে — উঠতি ক্রিকেট দেশের প্রতিনিধি — তাঁদের ম্যাচের ফুটেজ এখনও সোশ্যাল মিডিয়া ক্লিপে বাঁচে, সম্প্রচার-আর্কাইভে নয়।

আমি ডব্লিউএসএল-কে স্প্রেডশিটে তুলেছিলাম, কারণ নীরবতার একটা প্যাটার্ন ছিল। এশিয়ার নারী ক্রিকেটে সেই প্যাটার্নটি আক্ষরিক: একই সপ্তাহে একটি পুরুষ-ফ্র্যাঞ্চাইজি ম্যাচের হাইলাইট প্যাকেজ যতবার রিপোস্ট হয়, একটি এশিয়া কাপ নারী ম্যাচের পুরো ম্যাচ-হাইলাইট তার কাছাকাছিও পৌঁছায় না। ২০২৪ সালের এশিয়া কাপ ডাম্বুলায় হয়, ফাইনালে ২৮ জুলাই শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে শিরোপা জেতে ভারত। টুর্নামেন্টটা হয়েছিল, ম্যাচগুলো ভালো হয়েছিল, ক্যামেরাও ছিল — কিন্তু ম্যাচের আগে-পরে যে ট্যাকটিক্যাল আলোচনা হওয়া উচিত ছিল, সেটা হয়নি।

এখন টাকা ও স্লটের মিলিত হিসাব। ২০২৪ সালের ১৫ ডিসেম্বর, বেঙ্গালুরুতে ডব্লিউপিএল ২০২৫ নিলামে সবচেয়ে দামি দুই ক্রয় হয়েছিলেন দুইজন অনক্যাপড ভারতীয় খেলোয়াড়। গুজরাট জায়ান্টস ₹১.৯ কোটি টাকায় নেয় মুম্বাইয়ের তরুণ ব্যাটার সিমরান শেখকে; মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স ₹১.৬ কোটি টাকায় নেয় ষোলো বছরের তামিলনাড়ুর উইকেটকিপার-ব্যাটার জি কামালিনিকে।

এটা আমার মতে লিগের সবচেয়ে সৎ সিদ্ধান্ত — ঘরোয়া পাইপলাইনে টাকা ঢালা মানে ভবিষ্যতের তারকা তৈরি করা। কিন্তু এখানেই এশিয়ার বাকি দেশগুলোর জন্য কঠিন সত্যটা লুকিয়ে আছে। যে টুর্নামেন্টটিকে 'এশিয়ার নারী ক্রিকেটের উত্থান' বলে বাজারজাত করা হয়, তার অর্থপ্রবাহ আসলে একটি দেশের অভ্যন্তরীণ বিনিয়োগ। এশিয়ার বাকি অংশ সেখানে ক্রেতা নয়, সরবরাহ। পাঁচ দলের বিদেশি স্লটে জায়গা পাওয়াটাই যখন কঠিন, তখন বাংলাদেশ বা শ্রীলঙ্কার একজন সেরা খেলোয়াড়ের কাছে ডব্লিউপিএল পৌঁছানোর একমাত্র পথ হয়ে দাঁড়ায় 'কম দামে উপযোগী' প্রমাণ করা — অর্থাৎ নিজের ছাড় কমিয়ে হলেও একটা স্লট ধরে রাখা।

প্রতিটি অ্যাকশন দাম আসলে একটা বাক্য — কে পেশাদার স্বপ্ন দেখার অনুমতি পাবে, তা নিয়ে। ২০২৩ ও ২০২৫-এর নিলামের মধ্যে আমি যেমনটা দেখেছি, সেখানে ওই বাক্যগুলো এশিয়ার বাইরে থেকে আসা ক্যাপড ইন্টারন্যাশনালদের জন্য ছোট হয়ে এসেছে, আর ঘরোয়া অনক্যাপড তরুণদের জন্য লম্বা হয়েছে। খেলার মানের সঙ্গে এই দামের সম্পর্ক সরলরেখায় চলে না।

তাহলে কন্ট্রারিয়ান প্রশ্নটা এই: ডব্লিউপিএল-এর অর্থবৃদ্ধি কি এশিয়ার নারী ক্রিকেটকে উপরে তুলছে, নাকি শুধু ভারতকে উপরে তুলছে এবং বাকিদের জন্য একটি নির্ভরশীল শ্রমবাজার তৈরি করছে? আমার পড়া — দ্বিতীয়টা বেশি সত্য। কারণ অর্থ যেখানে যায়, ক্ষমতা সেখানে যায়। সম্প্রচার সূচি কে ঠিক করবে, ভেন্যু কোথায় হবে, কোন টুর্নামেন্ট কতদিনের ছাড় পাবে — এসব সিদ্ধান্ত এখন একটি লিগের আর্থিক ওজনেই নির্ধারিত হয়। ২০১৮-র এশিয়া কাপ জেতা বাংলাদেশ দলটি আজও নিজেদের জন্য সমমানের ঘরোয়া প্ল্যাটফর্ম পায়নি। শ্রীলঙ্কা আথাপথথুর মতো খেলোয়াড় তৈরি করছে, কিন্তু তাঁদের রাখার জায়গা মহাদেশের বাইরে খুঁজতে হচ্ছে।

একটা দ্বিতীয় স্তরও আছে, যেটা কেউ মাপে না। স্পনসরশিপ ও এনডরসমেন্ট চুক্তিগুলো খেলোয়াড়কে বক্তব্য থেকে সরিয়ে দেয়। বাংলাদেশের একজন সেরা নারী ক্রিকেটার যখন বাণিজ্যিক ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর হন, তখন তাঁকে যে সংযত, বিবাদমুক্ত ছবিটি ধারণ করতে হয়, সেটি খেলার মাঠের বাইরের আর দশটা বাস্তব সত্য — পারিশ্রমিকের ব্যবধান, মাঠের সুবিধা, প্রশিক্ষণ কাঠামো — চুপ করিয়ে দেয়। আন্দোলনকে 'পলিটিক্যালি কারেক্ট' ছবিতে বদলে দেওয়ার এই প্রক্রিয়াটা এশিয়ার নারী ক্রিকেটে সবচেয়ে অদৃশ্য ক্ষতি।

আমি প্রায়-সমানতার গল্প জমা করি, আর প্রশ্ন করি — 'প্রায়' শব্দটা কেন বারবার ফিরে আসে। ২০১৮-তে বাংলাদেশ যে অর্জন ট্রফিতে পেয়েছিল, ২০২৪-এর ডাম্বুলায় ভারত তা বাজারে পেয়েছে। দুই জায়গাতেই খেলাটা দুর্দান্ত ছিল। পার্থক্য একটাই — একটি জায়গায় টাকার স্প্রেডশিট আছে, অন্যটায় নেই।

পরের ধাপটা ট্রফিতে নয়, ডেটায়। যদি এশিয়ার প্রতিটি নারী ইন্টারন্যাশনালের বল-বাই-বল ডেটা খোলা থাকে, যদি প্রতিটি ঘরোয়া টুর্নামেন্টের সম্প্রচার-আর্কাইভ কেউ দাবি করে, তাহলে 'কোন দেশের খেলোয়াড় দামি' — এই প্রশ্নের উত্তর আর নিলামের ঘরে তৈরি হবে না, বলের কাছাকাছি খোলা মাঠে তৈরি হবে। কুয়ালালামপুরের সেই পিক্সেল-ভাঙা ফিডে যে ছবি ছিল, সেটা কেউ আবার নতুন করে ক্যামেরার সামনে বসাতে পারবে কিনা — সেটাই আসল পরীক্ষা।