সেপ্টেম্বরের ১৮ তারিখ: সাম্বা-মায়েলার হোয়ারঅ্যাবাউটস েজার ও তিনটি অনুপস্থিত সংখ্যা

সেপ্টেম্বরের ১৮ তারিখটা একটা ওয়্যার ডেট, ফিনিশ টাইম নয়। ওই দিন সাইরেনা সাম্বা-মায়েলার ঘড়িতে কোনো সেকেন্ড যোগ হয়নি; একটি স্ট্রিপ আঁকা হয়েছে — সাময়িক নিষেধাজ্ঞা। ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডের ফলকে যেখানে সাধারণত ১২ দশমিক কয়েক সেকেন্ড জ্বলে ওঠে, সেখানে এ বার একটা ভিন্ন লাইন বসেছে। লেজারটা পরিষ্কারই ছিল, যতক্ষণ না আমি ওয়্যারের তারিখটা দেখলাম।

আমি সপ্তাহখানেক ধরে একটা স্টার্ট লিস্ট মেলাচ্ছিলাম। প্যারিসের পর ইউরোপীয় হার্ডল চক্রের হিসাব গোলমাল, তাই লিস্ট ধরে ধরে দেখছিলাম কে কোথায় দাঁড়িয়ে। ওই লিস্টে ব্যক্তিগত সেরা নেই, উইন্ড রিডিং নেই, স্প্লিট নেই। যে কাগজটা শেষে হাতে এল, সেটা পারফরম্যান্স ডকুমেন্ট নয় — গভর্নেন্স ডকুমেন্ট। অ্যাথলেটিক্স ইন্টিগ্রিটি ইউনিট (AIU) নিষেধাজ্ঞাটা নিশ্চিত করেছে, জারি হয়েছে শুক্রবার, কার্যকর ১৮ সেপ্টেম্বর থেকে। এর পর নেই সময়, নেই মিটার, নেই কোনো বিশ্লেষণযোগ্য সংখ্যা।

দুই দশকের বেশি সময় ধরে ট্র্যাকের খবর লিখে আমি একটা নিয়ম মেনে চলি: সময় না থাকলে অ্যাথলেটের ফর্ম নিয়ে একটা শব্দও লিখি না। এখানে ফর্মের প্রশ্নটাই অবান্তর, কারণ বিবৃতিতে যা থাকে না, সেটাই সবচেয়ে বড় তথ্য। হোয়ারঅ্যাবাউটস সংক্রান্ত এই ঘোষণায় ২৫ বছর বয়সী এক অলিম্পিক রুপোজয়ীর সামনের ক্যালেন্ডার কী হবে — সেটা নির্ভর করছে এমন তিনটি সংখ্যার উপর, যার একটিও এখনো প্রকাশ্যে নেই।

সাম্বা-মায়েলার পরিচয় দুটো সারফেসে দাঁড়ানো। প্যারিস ২০২৪-এর ১০০ মিটার হার্ডলসে তিনি রুপো জিতেছেন, অর্থাৎ ওই ফাইনালে তিনি বিশ্বের সেরা তিনজনের একজন। ইনডোরে ৬০ মিটার হার্ডলস তাঁর মৌসুম-গঠনের মূল জায়গা — শুরুর ফর্মটা তিনি সাধারণত ওখানেই বানান। বয়স ২৫, অর্থাৎ স্প্রিন্ট-হার্ডল ইভেন্টের পিক-উইন্ডোর ঠিক সামনের প্রান্তে দাঁড়িয়ে আছেন, পিছনে নয়। এই দুটো তথ্য একসাথে পড়লে নিষেধাজ্ঞার ভৌগোলিক পরিসরটা বোঝা যায়: এটা একটা ক্যালেন্ডারের ঘটনা নয়, দুটো ক্যালেন্ডারের ঘটনা — আউটডোর আর ইনডোর।

AIU হলো ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের স্বাধীন ইন্টিগ্রিটি সংস্থা। অর্থাৎ এটা কোনো জাতীয় ফেডারেশনের অভ্যন্তরীণ শাসন নয়, আন্তঃসীমান্ত এখতিয়ারসম্পন্ন একটা প্রক্রিয়া। অ্যান্টি-ডোপিং কাঠামোয় হোয়ারঅ্যাবাউটস ব্যর্থতা মানে নির্দিষ্ট কিছু দায়িত্ব: অ্যাথলেটকে ত্রৈমাসিকভাবে নিজের অবস্থান জানাতে হয়, প্রতিদিনের একটি নির্দিষ্ট এক ঘণ্টার টেস্টিং উইন্ডো ঠিক করে দিতে হয়। এই দায়িত্বে টানা ফাঁক পড়লে সেটা নিজেই একটি স্বতন্ত্র নিয়ম ভঙ্গ, এবং ১২ মাসে তিনটি ব্যর্থতা জমলে সেটি শাস্তিযোগ্য। এই হিসাবটা আমি নিয়মের বইয়ে দুবার পড়েছি; তৃতীয়বার পড়তে গিয়ে ফাঁকটা পেলাম — শাস্তির জন্য কোনো নিষিদ্ধ পদার্থের উপস্থিতি দরকার নেই।

এখানেই প্যারিস ২০২৪-এর পুরো কাঠামোটা দুই ভাগ হয়ে যায়। প্যারিসেরও দুটো সংস্করণ আছে — মাঠের একটা, আর ওয়্যারের তারিখের আরেকটা। মাঠের সংস্করণে তিনি রুপো জিতেছেন; কাগজের সংস্করণে তিনি এখন সাময়িকভাবে অনুপস্থিত।

তাঁর প্রতিনিধির বিবৃতি তিনটি জিনিসের উপর জোর দেয় — অ্যাথলেট কখনো কোনো ডোপ টেস্টে পজিটিভ হননি, তদন্তটি কেবল হোয়ারঅ্যাবাউটস লঙ্ঘন নিয়ে, এবং বিষয়টি একান্তই প্রশাসনিক, যার সঙ্গে নিষিদ্ধ পদার্থের ব্যবহারের কোনো সম্পর্ক নেই। প্রতিনিধি এটাও বলেন যে নির্ধারিত সময়সীমার মধ্যে তিনি সাড়া দিচ্ছেন এবং পূর্ণ সহযোগিতা করছেন। বিবৃতিটার সুর আত্মপক্ষ সমর্থনের, ব্যাখ্যার নয়।

আর দ্বিতীয় একটা জিনিস আছে যেটা সূত্রে আছে কিন্তু তারিখের হিসেবে আঁটে না: বিবৃতিতে বলা হয়েছে তিনি ইনজুরির কারণে আগস্টের ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে নাম প্রত্যাহার করেছেন। ইউরোপীয় আউটডোর চ্যাম্পিয়নশিপ সাধারণত জুন মাসে হয়, আগস্টে নয়। এটা ট্রান্সক্রিপশনের ভুল হতে পারে, ভিন্ন আসর হতে পারে, কিংবা ভিন্ন বছর হতে পারে। সূত্রে এই অসঙ্গতিটা আমি চিহ্নিত করে রাখছি; কারণ একটি ভুল মাস পুরো মৌসুমের ক্রমটাই ওলটপালট করে দিতে পারে।

এখান থেকে আমার কাছে তিনটি লেজার আলাদা করে দেখা ছাড়া উপায় নেই।

প্রথম লেজারটা নিয়মের। কোনো পজিটিভ টেস্ট নেই — এই লাইনটাই সবচেয়ে বেশি কোট করা হবে, আর সবচেয়ে বেশি ভুল বোঝা হবে। প্রশাসনিক ব্যর্থতা আর নিষিদ্ধ পদার্থের উপস্থিতি, এই দুটো আলাদা কলামে লেখা হয়। কিন্তু দুটোকে এক কলামে নিয়ে আসার একটা যন্ত্র আছে — সেটা ট্র্যাকের বাইরে, শিরোনামে। যে কারণে হ্যান্ড-টাইম আর ইলেকট্রনিক টাইমের মধ্যে রূপান্তর হয় না, ঠিক সেই যুক্তিতেই প্রশাসনিককে ডোপিংয়ে রূপান্তর করা যায় না। রূপান্তরটা করছি আমরা, আর সেটাই আসল ঘটনা — প্রমাণ নয়।

দ্বিতীয় লেজারটা মেয়াদের হিসাবের। নিষেধাজ্ঞা জারি হয়েছে ১৮ সেপ্টেম্বর। যদি মেয়াদ দুই বছরে ঠেকে, তাহলে বাস্তব প্রভাবটা পড়বে পরের মৌসুমগুলোর কেন্দ্রে: ২০২৫ সালের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ, ২০২৬ সালের ইনডোর মৌসুম, এবং তার পরের বছরগুলোর শুরুতে। এর সঙ্গে ঢুকে পড়ে আরেকটা হিসাব — বহু অ্যান্টি-ডোপিং কাঠামোয় সাময়িক নিষেধাজ্ঞার মেয়াদ চূড়ান্ত শাস্তির সঙ্গে সমন্বয় বা বাক-ডেট করা হয়। অর্থাৎ কাগজে দুই বছর লেখা থাকলেও কার্যকর নিষেধাজ্ঞা তার চেয়ে ছোট হতে পারে। এই মেয়াদ আর কার্যকর তারিখ — এই দুটো ভেরিয়েবল মিলেই ঠিক করে দেবে তিনি কোন চ্যাম্পিয়নশিপগুলো মিস করবেন; শিরোনামের দুই বছর কোনো সিদ্ধান্ত নয়, একটা সীমা।

তৃতীয় লেজারটা ফেডারেশনের স্বার্থের। প্যারিসের রুপো ফরাসি ফেডারেশনের কাছে তাঁকে প্রায়োরিটি-স্ট্যাটাস অ্যাথলেট বানিয়ে দিয়েছে। স্প্রিন্ট-হার্ডল প্রোগ্রামে ফ্রান্সের পদক-সিলিং মূলত এই ধরনের একক অ্যাথলেটের উপর দাঁড়ানো। এখানে তুলনার নিয়মটা আমি মেনে চলি — কোনো ফেডারেশনকে গরিব বলা যাবে না, পাশে দাঁড়ানো ফেডারেশনের সংখ্যা ছাড়া। এখানে সংখ্যাটা দেয়নি কেউ: প্রতিনিধির নির্বাচিত কয়েকটি লাইন ছাড়া কোনো ডকুমেন্ট নেই, স্পন্সরশিপ বা পারফরম্যান্স-লিংকড চুক্তির কোনো হিসাব নেই। ফলাফল-ভিত্তিক চুক্তিতে সাময়িক নিষেধাজ্ঞাই ট্রিগার হতে পারে — এই ঝুঁকিটা নীরবে কাজ করছে, আর সেটা মাপার মতো কোনো কাগজ এখনো কারও হাতে নেই।

মেয়াদের বাইরে আরও একটি জিনিস একই মৌসুমে জমেছে। ইনজুরির কারণে তিনি একটা বড় চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে নাম তুলে নিয়েছেন, আর এখন সাময়িক নিষেধাজ্ঞা। দুটো আলাদা উৎস, একটাই মৌসুম, একই ধরনের ফল — অনুশীলন ও প্রতিযোগিতার চক্রটা দুই জায়গা থেকে ছিঁড়ে যায়। হার্ডলস একটা রিদম ইভেন্ট: হোর্ডলের ফাঁকে তিন কদমের ছন্দ, ওভার-দ্য-টপ ক্লিয়ারেন্সের দক্ষতা, ব্লক থেকে প্রথম হোর্ডল পর্যন্ত ক্যাডেন্স। এই ছন্দ কখনো একদিনে ফেরে না; একটা বাধা না পড়লেও শরীর আগে ফেরে, মাথাটা দেরিতে ফেরে। ইনজুরি থেকে ফেরার ক্ষেত্রে ঠিক এই জন্যই আমি বরাবর সতর্ক থাকি — যেটা কঠিন, সেটা হাঁটু নয়, সময়জ্ঞান।

এই মৌসুমের একটি হারানো বছর ২৫ বছরের অ্যাথলেটের জন্য কতটা খরচ, সেটা হার্ডলসের হিসাবে আরও চড়া, কারণ এখানে ফর্মটা ভঙ্গুর এবং পার্থক্যটা মাপা হয় শতভাগ সেকেন্ডে।

এই ইভেন্টে একটা পুরোনো নজিরও আছে, যেটা দুই দিকেই কাটে। ১০০ মিটার হার্ডলসেই একজন শীর্ষ অ্যাথলেট হোয়ারঅ্যাবাউটস লঙ্ঘনের মুখে সাময়িক নিষিদ্ধ হয়েছিলেন, পরে একটি ডিসিপ্লিনারি ট্রাইব্যুনাল তাঁকে মুক্তি দিয়েছিল — একটি বড় চ্যাম্পিয়নশিপের আগেই। এটা একদিকে প্রমাণ যে ছাড় পাওয়া সম্ভব; অন্যদিকে প্রমাণ যে সাময়িক নিষেধাজ্ঞা নিজে কোনো দোষের সাক্ষ্য নয়। আমি নজিরটাকে শুধু দিকনির্দেশনা হিসেবে রাখছি, কেস-লার্নিং হিসেবে নয় — অফিসিয়াল রেকর্ড মিলিয়ে দেখার আগে এখান থেকে কোনো অনুমান টানা যায় না।

সবচেয়ে বড় ফাঁকটা সংখ্যাটা। কতটি ব্যর্থতার অভিযোগ, সেগুলো ফাইলিং সংক্রান্ত নাকি পরীক্ষায় অনুপস্থিতির, কত মাসের মধ্যে, কোন কোন তারিখে — সূত্রের কোথাও নেই। বাকি সব হিসাব এই একটাই সংখ্যার অপেক্ষায় ঝুলে আছে। এই সংখ্যা না জেনে দুই বছরের কথা বলা মানে লেজারে না থাকা অঙ্ক দিয়ে ফয়সালা লেখা।

বিরোধী পাঠটাও এখানেই জমা হয়। দ্রুত সিদ্ধান্ত চাইলে গল্পটা সহজ: অলিম্পিক পদকজয়ী নিষিদ্ধ, অতএব দোষী। কিন্তু সহজ গল্পটা দুটো জায়গায় ভুল হয়।

প্রথমত, সহযোগিতাকে স্বীকারোক্তি পড়া একটা শ্রেণিভুল। প্রতিনিধির পূর্ণ সহযোগিতা এবং নির্ধারিত সময়সীমার মধ্যে সাড়া — এটা আত্মপক্ষ সমর্থনের কৌশল, যার লক্ষ্য শাস্তির মেয়াদ কমানো, ভঙ্গের অস্তিত্ব অস্বীকার করা নয়। এখান থেকে দোষের প্রমাণ বের করা যায় না, নির্দোষতার প্রমাণও যায় না। দ্বিতীয়ত, প্রকৃত ঝুঁকিটা দুই বছরের শিরোনামে নয়; ঝুঁকিটা কার্যকর তারিখ আর বাক-ডেটিংয়ের অঙ্কে। শিরোনাম বড়, অঙ্কটা ছোট — আর ফয়সালাটা হবে অঙ্কে।

আর একটা জিনিস যেটা এখানে সবাই এড়িয়ে যাবে। যে ইভেন্টে শীর্ষস্তর জাতি-নিরপেক্ষ এবং ঘন, সেখানে একজন পদকজয়ীর অনুপস্থিতি গ্লোবাল ভারসাম্য বদলায় না, বদলায় সেই দেশের পদক-সিলিং। ১০০ মিটার হার্ডলসের ফাইনাল ঠিক হয় সেকেন্ডের ভগ্নাংশে; তাই একজন পদকজয়ীর ছিটকে পড়া মানে ওই আসরের পুরো পডিয়ামের ক্রম বদলে যাওয়া। এটা কেউ লিখবে না, কারণ এটা সংবাদ নয় — স্ট্রাকচার।

তাহলে এখন কী দেখা উচিত। তিনটি কাগজ।

প্রথম, অভিযুক্ত ব্যর্থতার সংখ্যা ও প্রকৃতি — ফাইলিং নাকি মিসড টেস্ট। দ্বিতীয়, চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে কার্যকর তারিখ এবং সাময়িক সময়ের সমন্বয় হচ্ছে কি না। তৃতীয়, শুনানির সময়সীমা, কারণ সেটাই ঠিক করে দেবে এই গল্পটা কোথায় শেষ হবে — নির্দোষ প্রমাণিত হওয়ার শিরোনামে, নাকি ক্যালেন্ডার থেকে নাম মুছে যাওয়ার খবরে।

AIU যদি দুটো জিনিস প্রকাশ করে, প্রকাশ করুক — মেয়াদ আর কার্যকর তারিখ। তার আগে এই কেসে দুই বছর লেখা মানে একটা সীমা লেখা, একটা সিদ্ধান্ত নয়। লেজার এখনো বন্ধ হয়নি; কলামটা খালি পড়ে আছে।