পাঁচ বছর তিন মাস: এস মেঘনার অবসর-ফাইলে যে সংখ্যাটি সবাই এড়িয়ে যায়

ভিজয়ওয়াড়ায় ২০১৬ সালের নভেম্বরে টি-টোয়েন্টি অভিষেক, কুইন্সটাউনে ২০২২ সালের ফেব্রুয়ারিতে ওয়ানডে অভিষেক — মাঝখানে পাঁচ বছর তিন মাস। এস মেঘনার ৩০ বছর বয়সে সব ধরনের ক্রিকেট থেকে অবসরের খবরে যে সংখ্যাগুলো ঘুরেফিরে আসছে সেগুলো হলো ৩টি ওয়ানডে, ১৭টি টি-টোয়েন্টি, ১১৪ ওয়ানডে রান, ২৫৮ টি-টোয়েন্টি রান, ডব্লিউপিএলে ১৫ ম্যাচে ৩০২ রান। কিন্তু যে সংখ্যাটি কেউ উচ্চারণ করছে না, সেটি হলো ওই পাঁচ বছর তিন মাসের ব্যবধান। একজন প্রথম পছন্দের ব্যাটারের ক্যারিয়ার বক্ররেখায় এত বড় ফাঁক হয় না। এটি স্কোয়াড-কভার খেলোয়াড়ের স্বাক্ষর — যে খেলোয়াড় প্রথম পছন্দের কেউ বিশ্রাম পেলে, চোট পেলে বা ছিটকে গেলে সেই শূন্যতা ভরে। ভারতীয় নারী দলের হোয়াইট-বল কাঠামোটা বোঝা দরকার এখানে। টেস্ট ক্রিকেট এই কাঠামোর প্রায় বাইরে; ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি — এই দুই ফরম্যাটেই মেঘনার পুরো আন্তর্জাতিক জীবন কেটেছে। সমস্যা হলো, এই দুই ফরম্যাটের সংখ্যা কখনো একসঙ্গে মেলানো যায় না। ওয়ানডেতে তাঁর ৩ ম্যাচে ১১৪ রান মানে ম্যাচপ্রতি ৩৮ — দেখতে চমৎকার। কিন্তু ৩ ম্যাচের নমুনায় কোনো ব্যাটিং গড় অর্থহীন, কারণ ইনিংস ও আউটের হিসাব নেই। টি-টোয়েন্টিতে ১৭ ম্যাচে ২৫৮ রান, ম্যাচপ্রতি ১৫.২ — আন্তর্জাতিক শীর্ষ অর্ডারের স্বাভাবিক মাপকাঠির নিচে। আর সবচেয়ে বেশি যেটা দরকার, সেটাই অনুপস্থিত: স্ট্রাইক রেট। ফিফটি রূপান্তরের সংখ্যাটা এখানে বেশি কাজে দেয়। টি-টোয়েন্টিতে ১৭ ইনিংসে ১টি ফিফটি, শতকরা হিসাবে প্রায় ৫.৯। ওয়ানডেতে ৩ ম্যাচে ১টি, ডব্লিউপিএলে ১৫ ম্যাচে ১টি — প্রায় ৬.৭ শতাংশ। শীর্ষ অর্ডারের আন্তর্জাতিক ব্যাটারদের ক্ষেত্রে এই হার সাধারণত ১২ থেকে ২০ শতাংশের ঘরে থাকে। অর্থাৎ প্যাটার্নটা স্পষ্ট: উইকেটে পা রাখেন, কিন্তু ইনিংসটাকে ম্যাচ-নির্ধারক উচ্চতায় নিয়ে যান না। ডব্লিউপিএলে ম্যাচপ্রতি ২০.১ রান — এক মৌসুমে ৮ থেকে ১০ ইনিংসে ৩০০ রান তোলা ফ্র্যাঞ্চাইজি-ভিত্তিপ্রস্তর ব্যাটারদের সঙ্গে এখানে বড় ফারাক। তিনি ছিলেন দলের কাজে লাগা স্কোয়াড ব্যাটার, হেডলাইন অ্যাসেট নন। এখানেই আমার পুরনো অভ্যাস কাজে নামে: আমি খবর ভাঙি না, ফিসফিসানিগুলোকে খতিয়ানের সঙ্গে মিলিয়ে দেখি। মেঘনার ক্ষেত্রে খতিয়ানটা দুটি ভাগে বিভক্ত। প্রথম ভাগ ২০১৬ থেকে ২০২২ — আন্তর্জাতিক অস্তিত্ব, কিন্তু অনিয়মিত। দ্বিতীয় ভাগ ২০২৩ থেকে ২০২৫ — ডব্লিউপিএল-কেন্দ্রিক পেশাদার জীবন, আন্তর্জাতিক দরজা বন্ধ। এই দুই ভাগকে এক ক্যারিয়ার হিসেবে পড়লে ভুল পড়া হয়। কারণ ২০২২ সালের পর আর ভারতের জার্সিতে তাঁকে নামতে দেখা যায়নি, অথচ ২০২৫ সাল পর্যন্ত তিনি ডব্লিউপিএল খেলেছেন। নারী ক্রিকেটে এটি এখন একটি উদীয়মান ক্যারিয়ার-আর্কিটাইপ: আন্তর্জাতিক নির্বাচন বন্ধ হয়ে যাওয়ার পর লিগই ক্যারিয়ার বাড়ানোর যন্ত্র হয়ে ওঠে। এখানে একটি কাঠামোগত তথ্য-ফাঁক সরাসরি চিহ্নিত করতে হয়। ঘরোয়া প্রতিযোগিতার পরিসংখ্যান — সিনিয়র ওয়ানডে ট্রফি বা আন্তঃরাজ্য রেকর্ড — কোথাও নেই। একজন প্রান্তিক আন্তর্জাতিক খেলোয়াড়ের সামর্থ্যের সবচেয়ে ন্যায্য মাপকাঠি ঠিক ওই ঘরোয়া সংখ্যাগুলোই। তিনি হয়তো ঘরোয়া পর্যায়ে বিশাল রান-মেশিন ছিলেন যাঁর খেলা আন্তর্জাতিক স্তরে অনূদিত হয়নি, অথবা এমন খেলোয়াড় যিনি কখনো টানা সুযোগই পাননি। ঘরোয়া ডেটা ছাড়া তাঁর ব্যাটিং নিয়ে কোনো কারিগরি রায় টেকসই হয় না। ৩টি ওয়ানডে দিয়ে কারও প্রতিভা মাপা বিশ্লেষণী ভুল। ফুটবলের চুক্তি-স্থাপত্য এখানে একটা তুলনা দেয়, শর্ত এক হলেই। এমবাপের পিএসজি-মোনাকো লোন-টু-বাই কাঠামোয় ১৮০ মিলিয়ন ইউরো ফি আর ৪৫ মিলিয়ন ইউরো নিট বেতনের গল্পটা আসলে মূল্যায়ন স্থগিত রাখার গল্প — ফি এখন নয়, পরে। প্রান্তিক ক্রিকেটারের ক্ষেত্রেও একই যুক্তি খাটে, শুধু যন্ত্রটা ভিন্ন: নিলাম ও নির্বাচন কমিটি তাঁর মূল্যায়ন বারবার স্থগিত রেখেছে, আর সেই স্থগিত মূল্যায়ন কখনো বাস্তবে রূপ নেয়নি। পেদ্রির ক্ষেত্রে উল্টোটা দেখেছি — ৭৩ ম্যাচের এক মৌসুম, ৪০০ মিলিয়ন ইউরোর রিলিজ ক্লজ, ৫ মিলিয়ন ইউরোর অ্যাপিয়ারেন্স বোনাস। অ্যাপিয়ারেন্স বোনাস পেতে অ্যাপিয়ারেন্স লাগে। মেঘনার ক্যারিয়ারে অ্যাপিয়ারেন্স-ভিত্তিক কোনো ট্রিগার কখনো সক্রিয় হওয়ার সুযোগই পায়নি, কারণ অ্যাপিয়ারেন্সগুলোই আসেনি। অবসরের সময়টাই সবচেয়ে বড় সংকেত। ব্যাটারের স্বাভাবিক পিক উইন্ডো ২৭ থেকে ৩৩; নারী ক্রিকেটে এখন ক্যারিয়ার ৩৫ থেকে ৩৯ পর্যন্ত টানা স্বাভাবিক। তিনি থামলেন সেই উইন্ডোর ভেতরেই, সর্বশেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচের তিন বছর পর, হাতে সক্রিয় ডব্লিউপিএল চুক্তি নিয়ে। এটি ফর্ম বা ফিটনেসের অবনতিজনিত সিদ্ধান্ত নয় — এটি সুযোগ ও অর্থনীতির সিদ্ধান্ত। তাঁর নিজের বিবৃতিও কৃতজ্ঞতা ও ভবিষ্যৎ সেবাকে ঘিরে, ফর্ম বা চোট নিয়ে নয়। খালি স্টেডিয়াম অর্থ লুকায় না, খতিয়ানকে আরও জোরালো করে তোলে — ডব্লিউপিএলের অর্থনীতিতে একজন ৩০ বছর বয়সী নন-মার্কি ব্যাটারের রিটেনশন-মূল্য কমে আসে ঠিক যখন তরুণ ঘরোয়া স্কোরাররা নিলামে ঢুকে পড়ে। পরের ডমিনো কোনটা? ২০১৬ সালে অভিষিক্ত হওয়া সেই প্রজন্মের বাকি নামগুলো একই চাপে আছে — যাঁরা আন্তর্জাতিক ক্যাপ পেয়েছেন দুই ডজন বা তার কম ম্যাচে, আর যাঁদের ক্যারিয়ার এখন লিগ-ক্যালেন্ডারের ওপর ঝুলছে। ডব্লিউপিএলের পরবর্তী নিলাম ও রিটেনশন তালিকাই বলে দেবে, মেঘনার প্রস্থান ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত ছিল নাকি একটি কাঠামোগত ছাঁটাইয়ের প্রথম পাতা। প্রশ্নটা এখন এই: পরের নামটি কে, এবং তাঁকে থামতে হবে ৩০-এ, নাকি তিনি টানা সুযোগ পাওয়ার আগেই থেমে যাবেন?