অদৃশ্য উইন্ডো: বিশ্বকাপের ছায়ায় দক্ষিণ এশিয়ার ট্রান্সফার-রাজনীতি

ম্যাচের ১৭তম ওভারে দলের সবচেয়ে অভিজ্ঞ পেসারকে বোলিং থেকে সরিয়ে রাখা হলো। ধারাভাষ্যকার বললেন, ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট। খুলনার দুই কামরার ফ্ল্যাটে সেকেন্ডহ্যান্ড ল্যাপটপের সামনে বসে আমি জানতাম, ওই সিদ্ধান্তের ঠিকানা ফিজিও রুমে ছিল না। সেটি ছিল একটি এনওসি ফাইল, একটি রিটেইনার ক্লজ, আর দুই বোর্ডের করিডোরে চলা একটি চুপিসারে ফোন কল। ২০২০ সালের মে মাসে যখন প্রথমবার গোটা ফুটবল ক্যালেন্ডার ভেঙে পড়ল, তখনও একই জিনিস শিখেছিলাম — স্কোরবোর্ড সবকিছু বলে দেয় না, স্কোরবোর্ড শুধু শেষ অঙ্কটা বলে।

প্রেক্ষাপট: ছয় সপ্তাহের সংঘর্ষ

২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জানালা ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে ৮ মার্চ, আয়োজক ভারত ও শ্রীলঙ্কা। এই ছয় সপ্তাহ ঠিক যে সময়ে বসে যায় আইএলটুয়েন্টি (জানুয়ারি–ফেব্রুয়ারি, সংযুক্ত আরব আমিরাত), এসএ২০ (জানুয়ারি–ফেব্রুয়ারি, দক্ষিণ আফ্রিকা) আর বিপিএলের (ডিসেম্বর–ফেব্রুয়ারি) পরের সপ্তাহগুলোতে, এবং তার কয়েক দিনের মধ্যেই শুরু হয় আইপিএলের প্রস্তুতি পর্ব। দক্ষিণ এশিয়ার কোনো বোর্ডের ক্যালেন্ডারে এই ছয় সপ্তাহ কখনো ফাঁকা থাকে না; এটি থাকে সবচেয়ে ব্যয়বহুল দ্বন্দ্বের বিন্দুতে।

বাংলাদেশের সমীকরণটা আরও জটিল। বিপিএল পরিচালনা করে বিসিবি নিজেই। অর্থাৎ যিনি জাতীয় দলের জন্য এনওসি দেন, তিনি ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোরও নিয়ন্ত্রক। একই হাতে দুটো ছুরি — একদিকে জাতীয় দলের প্রস্তুতি ও সম্প্রচার স্বার্থ, অন্যদিকে বিপিএলের টিকিট, স্পনসর আর স্টেডিয়াম আয়। সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্টের এ-বি-সি ক্যাটাগরি, প্রতি ম্যাচের ফি, আর ফ্র্যাঞ্চাইজি রিটেইনার — এই তিনটে আয়ের ধারা যখন একই মাসে সংঘর্ষ করে, তখন সিদ্ধান্ত নেয় ক্রিকেট নয়, হিসাব।

আমার কুড়ি বছরের পর্যবেক্ষণে দক্ষিণ এশিয়ার ক্রিকেটার মুভমেন্টে তিনটি স্তর কাজ করে। প্রথম স্তর দৃশ্যমান: নিলামের দাম, রিটেনশনের নাম, বোর্ডের প্রেস বিজ্ঞপ্তি। দ্বিতীয় স্তর আধা-দৃশ্যমান: এনওসি-র শর্ত, মেডিকেল রিপোর্টের ভাষা, এজেন্টদের ভিসার তারিখ। তৃতীয় স্তর সম্পূর্ণ অদৃশ্য: কে কার কাছে ঋণী, কোন পরিবার কোন প্রস্তাবে ভেটো দিল, কোন পারিবারিক বা ধর্মীয় ক্যালেন্ডার কোন সফর বাতিল করাল। প্রতিটি ট্রান্সফার উইন্ডো আসলে অদৃশ্য কালিতে লেখা একটি উপন্যাস, যার প্রথম পাতা কেউ পড়তে পারে না।

মূল বিশ্লেষণ: ফি নয়, হ্যান্ডশেক

আমি টাকার পিছনে গিয়েছিলাম, কিন্তু প্রথমে পেয়েছি মানুষকে। গত কয়েক সপ্তাহে দক্ষিণ এশিয়ার তিনটি লিগের রিটেনশন তালিকা আর বোর্ডগুলোর এনওসি সময়সীমা পাশাপাশি রেখে মিলিয়ে দেখেছি, আর প্যাটার্নটা প্রায় অভিন্ন। যে খেলোয়াড় বিশ্বকাপের মূল একাদশে প্রায় নিশ্চিত, তার এনওসি-র বাজারদর সবচেয়ে কম; যে খেলোয়াড় দলের ষোড়শ নাম, তার এনওসি-র দর সবচেয়ে বেশি। কারণ প্রথমজনের ক্ষেত্রে বোর্ড অনায়াসে বলতে পারে জাতীয় স্বার্থ, দ্বিতীয়জনের ক্ষেত্রে ফ্র্যাঞ্চাইজি বলতে পারে আমরা তো তোমার সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় ছিলাম।

এখানেই ফি আর হ্যান্ডশেকের পার্থক্য স্পষ্ট হয়। ফি হলো শিরোনাম, হ্যান্ডশেক হলো গল্প। একটি বড় রিটেইনার চুক্তি কাগজে যত সহজ দেখায়, তার পেছনে থাকে এজেন্টের তিন বছরের সম্পর্ক, পরিবারের একজনের শহরে চাকরির ব্যবস্থা, এবং একটি অলিখিত প্রতিশ্রুতি — এবার খেলতে দাও, পরের মরশুমে তোমাকে প্রথমে নেব। এই প্রতিশ্রুতির কোনো আইনি মূল্য নেই, কিন্তু কার্যত এটি কাগজের ধারার চেয়ে শক্ত।

এজেন্ট নেটওয়ার্ক এখানে প্রায় অদৃশ্য সরকারের মতো কাজ করে। ঢাকার একজন এজেন্ট, দুবাইয়ের একজন মিডলম্যান, লন্ডনে বসা একজন প্রবাসী বিনিয়োগকারী — এই তিনজনের একটি গ্রুপ কল কখনো কখনো সিদ্ধান্ত আগে নেয়, আর বোর্ডের নোটিশ আসে পরে। ভিসার তারিখ, পারিবারিক অনুমতি, এমনকি কর-কাঠামো পর্যন্ত মিলিয়ে দেখা হয়। এই কারণেই অনেক স্থানান্তরের সরকারি ব্যাখ্যা সত্য হয়েও অসম্পূর্ণ। ভিসার পেজে যে তারিখ বসে, সেটি প্রায়ই চুক্তির তারিখের চেয়ে বেশি সত্যি কথা বলে।

ফাইন্যান্সিয়াল ফিট এখানে নির্ণায়ক। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির স্কোয়াড বাজেটের বড় অংশ যদি চলে যায় দুই বিদেশি তারকায়, তবে দেশি পেসারের জন্য থাকে সীমিত অঙ্ক — অথচ লিগের নিয়ম দেশি খেলোয়াড় বাধ্যতামূলক করে। ফলে ফ্র্যাঞ্চাইজি চায় কম দামে বেশি ম্যাচ। খেলোয়াড় চায় কম ম্যাচে বেশি সুরক্ষা। এনওসি হলো সেই দুটো ইচ্ছার মাঝখানে বসানো একটি ভালভ। বোর্ড যখন ভালভ বন্ধ করে, খেলোয়াড়ের আয় বন্ধ হয়; বোর্ড যখন খোলে, জাতীয় দলের প্রস্তুতি ঝুঁকিতে পড়ে। ভালভটি কখনো সম্পূর্ণ খোলে না, আর সেটাই আসল নকশা।

চুক্তিরও নাড়ি আছে; শুধু ধারার ওপারে কান পাততে হয়। এনওসি-তে সাধারণত লেখা থাকে, জাতীয় দলের প্রয়োজনে যে কোনো সময় ফিরে আসতে হবে। এই একটি বাক্য একজন পেসারের পুরো লিগ-স্ট্র্যাটেজি ঠিক করে দেয় — সে টানা ম্যাচে ফুল স্পেলে বোলিং করে না, চার ম্যাচের স্ট্রেটে নিজেকে ঢেলে দেয় না। কারণ পঞ্চম ম্যাচে চোট এলে বোর্ড তাকে অনুপযুক্ত বলে ডেকে নেবে, আর ফ্র্যাঞ্চাইজি বাকি অর্থ আটকে দেবে। এই ঝুঁকিটা পুরোটাই খেলোয়াড়ের ঘাড়ে, সুরক্ষাটা বোর্ড আর ফ্র্যাঞ্চাইজির খাতায়।

২০১৭ সালের আগস্টে আমি খুলনা থেকে একটি দীর্ঘ থ্রেডে নেইমারের বাইআউট ধারা ধরে ধরে বুঝিয়েছিলাম, কীভাবে একটি ক্লজ একটি গোটা ক্লাব-স্ট্র্যাটেজি বদলে দিতে পারে। দক্ষিণ এশিয়ার ক্রিকেটে সেই একই ক্লজের নাম এনওসি। ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশ সুপার এইট পর্যন্ত গিয়েছিল; সেই দলটার পেছনে কোন কোন অনানুষ্ঠানিক সিদ্ধান্ত কাজ করেছিল, তা কখনো সম্প্রচারে দেখানো হয়নি।

কাউন্টার-ইনটুইটিভ কোণ: ভাষ্য যেখানে থামে

সরকারি ভাষ্য বলে, খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দেওয়া হচ্ছে ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের জন্য। এই বাক্যটা আমি অর্ধেক বিশ্বাস করি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে রিটার্ন টাইমলাইন প্রায়ই লেখে যোগাযোগ দল, ফিজিও নয়। যখন শোনা যায় কেউ এক সপ্তাহের মধ্যে মাঠে ফিরবেন, তখন প্রায়ই প্রকৃত অর্থ হলো ইনজুরি সেরে ওঠার কাছাকাছিও নয়; বরং স্পনসর আর সম্প্রচারক ক্যালেন্ডারটা ভেঙে না ফেলার তাগিদ। আমার দেখা অনেক ম্যাচে যে পেসার টানা দুই মাস রেস রেস করে চলেছে, তার এনওসি-র বাজারদরও সেই দুই মাস গোপনে স্থির হয়ে গেছে। ঘোষণার তারিখ আর সেরে ওঠার তারিখ কখনো এক হয় না, শুধু লোকে দুটোকে এক ভাবতে শেখে।

আরও একটি স্তর আছে, যা আলোচনায় প্রায় কখনো আসে না। মহিলা ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি ভ্যালুয়েশন আর সম্প্রচার চুক্তির ফাঁকটাই বলে দেয়, ওই লিগগুলো এখনো বিনিয়োগের ক্ষেত্র নয়, প্রতিবেদনের লাইন। কর্পোরেট দায়বদ্ধতা রিপোর্টে যত জায়গা মেলে, স্কোয়াড বাজেটে তত মেলে না। যতদিন এই ফাঁক থাকবে, ততদিন মহিলা ক্রিকেটারের ট্রান্সফার ফি আর হ্যান্ডশেকের পুরোনো হিসাবে বিচার করার সুযোগই নেই; সেখানে হ্যান্ডশেকটাই প্রায় গোটা গল্প, আর ফির দিকে তাকানোর কেউ নেই।

খুলনা থেকে দেখা আরেকটা সুবিধা হলো দূরত্ব। আমি যেখানে বড় হয়েছি, সেখানে ড্রাফট, ট্রেড, স্যাম্প ক্যাপ — এসব স্বাভাবিক শব্দ, পবিত্র পাঠ নয়। তাই যখন কোনো দক্ষিণ এশীয় বোর্ড বলে এটা আমাদের ব্যবস্থা, আমি সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করি: এই ব্যবস্থায় কে ঝুঁকি নেয় আর কে সুরক্ষা পায়? আমি খবর ভাঙি না, খবর যে সুতো রেখে যায় সেটাই ট্রেস করি।

শেষ কথা: পরের ডমিনো

মার্চের শুরুতে বিশ্বকাপ শেষ হবে, আর তার কয়েক দিনের মধ্যেই আইপিএলের প্রস্তুতি শিবির খুলবে। সেই সংকীর্ণ জানালায় দেখা যাবে, কার এনওসি সবচেয়ে আগে ছাড়া হয়। যে বোর্ড সবার আগে ছাড়ে, সে আসলে বলছে তার স্কোয়াড গভীর; যে বোর্ড দেরি করে, সে বলছে সে এখনো কারও ফোনের অপেক্ষায় বসে আছে। লিটন দাস, তাওহিদ হৃদয় কিংবা মুস্তাফিজুর রহমানের মতো নামের ক্ষেত্রে আসল প্রশ্নটা দাম নয় — প্রশ্নটা হলো, এই ছয় সপ্তাহে কে তাদের হয়ে সিদ্ধান্তটা নিচ্ছে, আর সেই সিদ্ধান্তের দাম শেষে কার খাতায় বসছে।