দশ ওভারের প্রশ্ন: হার্দিক পাণ্ডিয়াকে নিয়ে ভারতের যে হিসাবটা কিছুতেই মিলছে না

বেঙ্গালুরুর সেন্টার অব এক্সিলেন্সের বাইরের ঘাসে গত মাসে এক সকালে দাঁড়িয়ে ছিলাম। সাতটা বাজে। এক সিমার রান-আপ মার্ক করছেন, তিন পা পিছিয়ে গেলেন, থামলেন, আবার শুরু করলেন। তৃতীয়বার বল ছাড়া হলো না। শুধু দাঁড়িয়ে রইলেন, দুই হাত ঝুলিয়ে, শ্বাস নিচ্ছেন। পাশে দাঁড়ানো স্টাফ তাঁর দিকে ফিরেও তাকালেন না, যেন এই দৃশ্য সেখানে নতুন কিছু নয়। মাঠের উল্টো দিকে আরেক বোলার একা একা বল করে যাচ্ছেন, একটানা, কোনো বিরতি ছাড়া। দুই বোলারের মাঝের ওই দূরত্বটাই এখন ভারতীয় ক্রিকেটের সবচেয়ে জরুরি তথ্য। নিউজিল্যান্ড সফরের ওয়ানডে দল ঘোষণা হয়েছে হার্দিক পাণ্ডিয়াকে ছাড়া। সিরিজ শুরু ৪ নভেম্বর। বিশ্বকাপ এক বছর দূরে, আর সেই বিশ্বকাপ দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়ার মাটিতে। অর্থাৎ যে টুর্নামেন্টের জন্য ভারত দল সাজাচ্ছে, তার পিচগুলো সিম, বাউন্স আর মুভমেন্টের পক্ষে। আর যে ক্রিকেটারকে ঘিরে পুরো হিসাবটা চলছে, তিনি মে মাসের শেষ থেকে একবারও ভারতের হয়ে বল করেননি। তিনটি ধাক্কা, পাঁচ মাস। মে মাসের শেষে আইপিএল ২০২৬-এর সময় কোমরের স্পাজম। জুনে পায়ের স্ট্রেন, যার কারণে আফগানিস্তান সিরিজ বাদ। তারপর রিহ্যাব চলাকালীন শিনের চোট। তিনটির কোনোটির জন্যই ফেরার কোনো তারিখ ঘোষণা হয়নি। প্রশ্নটা এখন এই দাঁড়িয়েছে, হার্দিক ফিরবেন কি না, তা নয়। প্রশ্নটা হলো, ভারতের ওয়ানডে কাঠামো একটা নির্দিষ্ট স্লটের ওপর দাঁড়িয়ে আছে, আর সেই স্লটের একমাত্র প্রমাণিত মালিক পাঁচ মাসে তিনবার চিকিৎসাকক্ষের দিকে হেঁটে গেছেন। হার্দিকের ওয়ানডে রেকর্ডটা দেখুন। ৯৪ ম্যাচ, ১৯০৪ রান, ১১টি হাফ সেঞ্চুরি, উল্লিখিত তথ্যে কোনো সেঞ্চুরি নেই। ম্যাচপ্রতি রান প্রায় ২০.৩। বল হাতে ৯৪ ম্যাচে ৯১ উইকেট, অর্থাৎ ম্যাচপ্রতি ০.৯৭। এই দুটো সংখ্যা একসঙ্গে বসালে যেটা বোঝা যায়, সেটা হলো, তাঁর ভলিউম অভিজাত নয়। কিন্তু এই সংখ্যাগুলো তাঁর আসল মূল্য মাপে না। কারণ তিনি যা দেন, সেটা রান বা উইকেটের সংখ্যা নয়, সেটা হলো স্লট — একজন সিম বোলিং অলরাউন্ডার, যিনি টপ সিক্সে ব্যাট করতে পারেন এবং ইনিংসের দুই প্রান্তেই বল করতে পারেন। এই স্লটটাই ভারতের ওয়ানডে একাদশে ষষ্ঠ বোলিং অপশন আর আট নম্বর পর্যন্ত ব্যাটিং গভীরতা, দুটোই একসঙ্গে সরবরাহ করে। টি-টোয়েন্টি সংখ্যাগুলো আলাদা করে রাখতে হবে, কারণ মিশিয়ে ফেললে হিসাব ভুল হয়। ১৩৮ ম্যাচে ১১৪ উইকেট, ইকোনমি ৮.৩৪, ব্যাটিং স্ট্রাইক রেট ১৪৫.৯১। স্ট্রাইক রেটটা সত্যিই উচ্চমানের ফিনিশারের। কিন্তু ইকোনমি ৮.৩৪ আধুনিক টি-টোয়েন্টির স্বাভাবিক স্তর, অভিজাত নয়। অর্থাৎ ডেথ বোলিং বিশেষজ্ঞ বলে যে কথাটা প্রচলিত, সেটা সংখ্যার চেয়ে বড় হয়ে গেছে। আর এই দুই ফরম্যাটের সংখ্যা একসঙ্গে বসিয়ে ওয়ানডে সিদ্ধান্ত নেওয়াই এই আলোচনার সবচেয়ে সাধারণ ভুল। রবিন সিং বলেছেন, হার্দিকই আপনার এক নম্বর অলরাউন্ডার, কোনো সন্দেহ নেই। কথাটা ঠিক, কিন্তু ঠিকভাবে ঠিক নয়। তাঁর ওয়ানডে আউটপুট নিজে থেকে অভিজাত দেখায় না; অভিজাত হলো সেই স্লটটা, যার কোনো বিকল্প ভারতের হাতে নেই। এটা scarcity-র যুক্তি, পারফরম্যান্সের যুক্তি নয়। আর scarcity-র যুক্তি ডেটা পরীক্ষায় টিকে যায়, কারণ ভারতের দ্বিতীয় সারির সিম অলরাউন্ডার এখনো আট ওয়ানডে খেলা এক তরুণ। ব্যর্থতার নমুনাটা অনুমান নয়, নথিভুক্ত। ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে হার্দিককে শুধু ব্যাটসম্যান হিসেবে খেলানো হয়েছিল, বোলিং অপশনটা হারিয়ে গিয়েছিল। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে টুর্নামেন্টের মাঝপথে গোড়ালির চোট ব্যাটিং গভীরতা কেড়ে নেয়, আর ভারত ফাইনাল হারে। দুটোই একটিমাত্র সিলেকশনের পরিণতি। যে দল একবার এই ভুলটা করেছে, তাদের কাছে 'আবার হবে না' বলা যথেষ্ট নয় — প্রমাণ দরকার। গম্ভীরের শর্তটা সঠিকভাবে পড়া দরকার। ওয়ানডে ক্রিকেটে একজন বোলার সর্বোচ্চ দশ ওভার বলতে পারেন, অর্থাৎ পঞ্চাশ ওভারের ইনিংসের বিশ শতাংশ। 'দশ ওভার বলতে না পারলে আমরা তাঁকে জোর করব না' — এই কথাটা তাই স্বাভাবিক কাজের চাপের পরীক্ষা নয়, বৈধ সর্বোচ্চটার পরীক্ষা। এর মানে হলো, প্রশ্নটা কেবল ফিটনেস নয়, প্রশ্নটা হলো ভারত আদৌ ব্যালান্সড একাদশ নামাতে পারবে কি না। দক্ষিণ আফ্রিকার শর্ত এই হিসাবটা আরও কঠিন করে দেয়। সেখানে সিম মুভমেন্ট আর বাউন্স, দুটোই বেশি। উপমহাদেশে যেখানে স্পিন অলরাউন্ডার দিয়ে কাজ চালানো যায়, সেখানে সিম অলরাউন্ডার ছাড়া ছয় বোলারের কাঠামো ভাঙে। অর্থাৎ এই টুর্নামেন্ট হার্দিকের প্রোফাইলের জন্য আদর্শ, আর ভারতের উপলব্ধতার জন্য বিরূপ। দুটো সত্য একসঙ্গে বাস করে। আর এখানেই নিবন্ধটির সবচেয়ে কম আলোচিত তথ্যটি লুকিয়ে আছে। হার্দিকের পুরনো চোটগুলো খেলার সময় হয়েছিল — কোমর, গোড়ালি। কিন্তু পায়ের স্ট্রেন আর শিনের চোট, দুটোই হয়েছিল রিহ্যাব চলাকালীন। ইরফান পাঠান ঠিক এই জায়গাটাতেই আঙুল রেখেছেন, খেলতে খেলতে চোট পাওয়া আর এক কথা। রিহ্যাবের ভেতরে চোট পাওয়ার অর্থ ভিন্ন: হয় রিটার্ন-টু-প্লে প্রোটোকলে লোডিং খুব দ্রুত বাড়ানো হয়েছে, নয়তো ডিকন্ডিশনিং চক্র চলছে। প্রশিক্ষণ মাঠে আমি ড্রিলের ভেতরের ঘড়িটার শব্দ শুনতে শিখেছি — আর এই ঘড়িটা এখন সম্ভবত ভুল সময় দেখাচ্ছে। বয়সের বাঁকটাও এখন তত্ত্ব নয়, বাস্তব। ৩৩ বছর, সঙ্গে নথিভুক্ত দীর্ঘস্থায়ী কোমরের সমস্যা, আর সিম বোলিং অলরাউন্ডারের দ্বিগুণ কাজের চাপ। স্পিনাররা বয়সের সঙ্গে ভালো হয়; কোমরের ইতিহাস থাকা সিম অলরাউন্ডার সাধারণত হয় না। বারো মাস পরে পুরো দশ ওভারের কোটা — সেই সম্ভাবনার জায়গাটা সরু। এখন সেই জায়গায় আসি যেখানে জনবিতর্কটা ভুল প্রশ্ন করছে। 'হার্দিকের জন্য অপেক্ষা করো' আর 'নিতীশকে এগিয়ে দাও' — এই দুটোকে পরস্পরবিরোধী নীতি হিসেবে উপস্থাপন করা হয়। অথচ গম্ভীরের একটি বাক্য পুরো বিতর্কটাকে অপ্রাসঙ্গিক করে দেয়: কখনো আমরা দুজনকেই একাদশে খেলাতে পারি। এটা ব্যাটিং অর্ডারের পছন্দ নয়, এটা বীমা স্থাপত্য। মানে প্রশ্নটা 'ওকে নেব কি নেব না' নয়, প্রশ্নটা 'কতটা বীমা বহন করব'। ভারত ইতিমধ্যেই নিতীশকে ওয়ানডেতে পাশে রেখে, হার্দিককে টি-টোয়েন্টিতে দেখে যে ফরম্যাটভিত্তিক হেজ নিয়েছে, সেটা ঘটনাক্রমে নয়। রবিন সিংয়ের মন্তব্যের ওজনও সতর্কভাবে মাপা দরকার। তিনি স্পষ্ট বলেছেন, ফিটনেস নিয়ে মন্তব্য করা তাঁর পক্ষে ভুল হবে। তারপরেও তিনিই সবচেয়ে বড় দাবিটা করেছেন। এটা মূলত সম্পর্কভিত্তিক বিচার, কারণ তিনি মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সে হার্দিকের কোচ ছিলেন। বিপরীতে মদন লাল দল-স্বাধীনতার যুক্তি দেন — একটা দল একজন খেলোয়াড়ের জোরে চলে না। ইরফান পাঠান স্কোয়াড-নির্মাণের যুক্তি দেন — ম্যানেজমেন্টের দুজন অলরাউন্ডার গড়ে তোলা জরুরি। দুজনেই হার্দিকের মান অস্বীকার করেন না, দুজনেই নির্ভরশীলতা অস্বীকার করেন। বিশ্লেষণের দিক থেকে এই দুই অবস্থানই বেশি শক্ত। নিতীশ কুমার রেড্ডির প্রশ্নে সৎ থাকতে হবে। আটটি ওয়ানডে, যার চারটি এই বছর। রান, উইকেট, গড়, ইকোনমি — কিছুই প্রকাশ্যে নেই। তাঁর গ্রাফ ঊর্ধ্বমুখী, গতি বেড়েছে, বোলিংয়ে কাজ করেছেন — এগুলো পর্যবেক্ষণ, উপাত্ত নয়। যে কেউ এই নমুনা থেকে নিশ্চিত ভবিষ্যদ্বাণী করছেন, তিনি নমুনাটিকে অতিরিক্ত পড়ছেন। আর যে দশ বছর ধরে একই খেলোয়াড়ের ওপর নির্ভর করে চলল কিন্তু দ্বিতীয়জন তৈরি করল না, তার ব্যর্থতা খেলোয়াড়ের শরীরে নয়, নির্বাচন পরিকল্পনায়। যে প্রশ্নটা কেউ তুলছে না, সেটা হলো কেন্দ্রীয় প্রতিষ্ঠানটির প্রশ্ন। বেঙ্গালুরুতে কেন্দ্রীভূত রিহ্যাব সুবিধাটি বিসিসিআইয়ের প্রকৃত সাংগঠনিক শক্তি। তার তত্ত্বাবধানে পাঁচ মাসে দুটি রিহ্যাব-পর্বের চোট — এই তথ্যটি অন্য বোর্ড এবং অন্য খেলোয়াড়রাও লক্ষ্য করবেন। খালি গ্যালারি একটা ডায়েরি রাখে, আর সেই ডায়েরিতে লেখা থাকে কে কখন থেমে গেল। হার্দিকের ফেরার তারিখ না থাকার অর্থ হয়তো তথ্য গোপন নয়, বরং চিকিৎসাবিজ্ঞানের অনিশ্চয়তা — স্টাফদের হাতে হয়তো সত্যিই কোনো বিশ্বাসযোগ্য সময়সূচি নেই। তাই সামনের দিকে যা দেখতে হবে, তা পরিষ্কার। ৪ নভেম্বর থেকে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ এই মুহূর্তে শেষ উচ্চমানের পঞ্চাশ ওভারের পরীক্ষাগার। ওখানে যদি হার্দিক খেলতে না পারেন, তবে বিশ্বকাপের আগে তাঁর হাতে থাকা ওয়ানডে এক্সপোজার সংকুচিত হয়ে যাবে ২০২৭-এর শুরুতে। আর যদি তিনি ফেরেন, দেখতে হবে একটি পূর্ণ দশ ওভারের স্পেল আসে কি না, স্বাভাবিক গতিতে। একইসঙ্গে নিতীশকে প্রতি ম্যাচে কত ওভার দেওয়া হচ্ছে, সেটাই বলে দেবে ভারত সত্যিই দ্বিতীয় অপশন গড়ছে কি না। তথ্য আর শরীরের ভাষা যখন দ্বন্দ্বে যায়, আমি শরীরের দিকেই যাই — আর এই মুহূর্তে শরীরটা বলছে অপেক্ষা করা একটা পরিকল্পনা নয়, একটা জুয়া।