তেরো দেশ, দুটি অনুপস্থিতি: কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬ আসলে কী প্রমাণ করতে পারে

প্রথম যে জিনিসটা চোখে পড়ে, সেটা উপস্থিত দেশের তালিকা নয় — অনুপস্থিত নামগুলো। ২৩ অক্টোবর ২০২৬ থেকে ৩১ অক্টোবর ২০২৬, নয় দিন, তেরোটি দেশ, পুরুষ ও মহিলা দুই বিভাগ, একই ভেন্যু। কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম সংস্করণের সূচি হাতে নিয়ে আমি বেশ কিছুক্ষণ ওই ফাঁকগুলোই গুনলাম। পাকিস্তান নেই। ইরান নেই। চাইনিজ তাইপে নেই। যারা আছে, তাদের নিয়ে আয়োজকদের ঘোষণাপত্রে স্পষ্ট লেখা — ভারত পুরুষ ও মহিলা দুই বিভাগেই ফেভারিট। ফেভারিট শব্দটা কাবাডিতে অদ্ভুত একটা শব্দ। কারণ এই খেলার নিয়মগুলো তৈরি হয়েছে উল্টো কাজ করার জন্য: পিছিয়ে পড়া দলকে ফিরিয়ে আনার যন্ত্র বসানো আছে নিয়মের ভেতরেই। ১৮-৯ থেকে দুই মিনিটে ১৯-২১ হয়ে যাওয়া এই খেলায় সাধারণ ঘটনা।

আমি এই খেলাটা শিখেছি ঢাকার ক্লাব মাঠের পাশে বসে, যেখানে কাবাডি কোনো টেলিভিশন প্রোডাক্ট ছিল না, ছিল পাড়ার রুটিন। পরে দিল্লিতে প্রো কাবাডি লিগের মিক্সড জোনে দাঁড়িয়ে বুঝেছি, একই খেলা দুই রকম দেখায় — একবার খেলোয়াড়ের শ্বাসের হিসাবে, একবার স্কোরবোর্ডের হিসাবে। আমি ভক্ত হয়ে ঢুকেছিলাম, দল নিয়ে বেরিয়ে এলাম। তাই এই লেখায় আমি দুটো হিসাবই আলাদা করে রাখছি।

কাবাডি কী, সেটা এক লাইনে বলা কঠিন, তাই ধাপে ধাপে বলা দরকার — কারণ যে ঘোষণাপত্র ঘিরে আলোচনা চলছে, তাতে নিয়মের একটি বাক্যও নেই। রেইড হলো আক্রমণ। এক খেলোয়াড়, যাকে রেইডার বলে, প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, এক বা একাধিক ডিফেন্ডারকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফেরেন — ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে। ফেরার পথে ধরা পড়লে সেটা ট্যাকল, প্রতিপক্ষ পায় ১ পয়েন্ট, রেইডার আউট। রেইডের সময় রেইডারকে টানা 'কাবাডি কাবাডি' বলতে হয়; শ্বাস নেওয়ার ফাঁক নেই, চ্যান্ট ভাঙলে রেইড বাতিল। এই একটি নিয়মই খেলাটার সবচেয়ে বড় শৃঙ্খলা — প্রতিটি আক্রমণের সঙ্গে শ্বাস এবং ঘড়ি দুটোই বাঁধা।

এরপর আসে সেই যন্ত্রগুলো। দলের সাতজনই আউট হলে প্রতিপক্ষ পায় ২ পয়েন্ট, আর পুরো দল ফিরে আসে — যাকে বলে অল আউট। এই ফিরে-আসার ব্যবস্থাটাই কাবাডিকে স্কোর-ঝাঁপের খেলা বানিয়েছে। প্রতিপক্ষের অর্ধের গভীরে টানা বোনাস লাইন ছুঁলে ১ পয়েন্ট, কিন্তু শর্ত হলো ডিফেন্ডিং দলে তখন অন্তত ছয়জন মাঠে থাকতে হবে — অর্থাৎ খুব পিছনে বসে থাকা ডিফেন্সকে শাস্তি দেওয়ার নিয়ম। টানা দুই রেইডে কিছু না হলে তৃতীয় রেইড হয় ডু-অর-ডাই, সেখানে স্কোর করতেই হবে, নাহলে রেইডার আউট। আর ডিফেন্সে তিনজন বা কম খেলোয়াড় থাকার সময় ট্যাকল করলে ২ পয়েন্ট, নাম সুপার ট্যাকল — একতরফা ম্যাচ থামানোর একমাত্র বড় হাতিয়ার।

ফরম্যাটটা জানা দরকার: ২০ মিনিটের দুই অর্ধ, মাঠে সাতজন, স্কোয়াডে বারো, মাঠ ১৩ বাই ১০ মিটার। এটাকে বলে স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল, যেটা প্রো কাবাডি লিগ এবং এশিয়ান গেমসে খেলা হয়। এর বাইরে পাঞ্জাবের গ্রামে জনপ্রিয় সার্কেল স্টাইল — গোল মাঠে এক বনাম এক। দুটো আলাদা খেলা, স্কোরিং আলাদা, কিন্তু সংবাদমাধ্যমে দুটোকে প্রায়ই মিশিয়ে ফেলা হয়। পাকিস্তান সার্কেল স্টাইলের ঘাঁটি; তাদের অনুপস্থিতিতে এই টুর্নামেন্টে স্টাইল-সংঘাতের সেই পরীক্ষাটা আর থাকছে না।

এখন আসল প্রশ্নে আসি: নিয়ম আর সূচি একসঙ্গে পড়লে একটা অস্বস্তিকর ছবি তৈরি হয়। কাবাডির নিয়মগুলো নাটক বানানোর জন্য ডিজাইন করা, কিন্তু এই টুর্নামেন্টের সূচি সেই নাটককে কাজ করতে দেবে না। অল আউট, ডু-অর-ডাই, সুপার ট্যাকল — এই তিনটি যন্ত্রের প্রতিটিরই শর্ত হলো দুই দল মোটামুটি সমমানের হতে হবে। তেরোটি দেশের একটি প্রথম সংস্করণে, যেখানে দুই ও তিন নম্বর শক্তিধর দেশই নেই, সেখানে দীর্ঘ অংশ একতরফা হবে; আর একতরফা ম্যাচে সুপার ট্যাকল কার্যত ট্রিগারই করে না, কারণ ডিফেন্স তিনজনে নামার আগেই ব্যবধান বড় হয়ে যায়।

দ্বিতীয় কাঠামোগত সত্য হলো গভীরতা। অল আউটে পুরো দল ফিরে আসে, তাই কাবাডিতে বেঞ্চের গভীরতা অন্য যেকোনো টিম স্পোর্টের চেয়ে বেশি মূল্যবান। নয় দিনে তেরো দল, দুই বিভাগ, এক ভেন্যু — এই ঘন সূচিতে নকআউট পর্বে পাতলা বেঞ্চ ভেঙে পড়বে। ভারতের প্রো কাবাডি লিগ পাইপলাইন আছে, বছরে একটা নিলাম যেখানে সেরা প্রতিভা জমা হয়; বাকি দলগুলোর ভরসা আধা-পেশাদার ঘরোয়া কাঠামো। এখানে ভারতের সুবিধা খেলার মানে নয়, সংখ্যায়।

তৃতীয় জিনিসটা সবচেয়ে কম আলোচিত। এই টুর্নামেন্টে ভারতের আসল প্রতিদ্বন্দ্বী ইরান নেই — কারণ ইরান কমনওয়েলথ সদস্য নয়। অথচ ভারতের সামর্থ্যের সবচেয়ে জোরালো প্রমাণ হলো দুই এশিয়ান গেমস ফাইনালে ইরানকে হারানো, পুরুষ ও মহিলা দুই বিভাগেই। এখানে একটা ফ্রেমিং-বিরোধ আছে: ঘোষণাটি ইরান-প্রতিদ্বন্দ্ব দিয়ে ভারতের উচ্চতা বোঝায়, তারপর এমন টুর্নামেন্টের বিজ্ঞাপন দেয় যেখানে ইরান নেই। এটা প্রতারণা নয়, কিন্তু পাঠককে বিভ্রান্ত করার জন্য যথেষ্ট।

চ্যালেঞ্জার তালিকাটাও পাতলা। পুরুষ বিভাগে সবচেয়ে সম্ভাব্য প্রতিদ্বন্দ্বী বাংলাদেশ — কাবাডি সেখানে জাতীয় খেলা, গ্রামীণ ভিত্তি গভীর, পেশাদারি সীমিত। এরপর শ্রীলঙ্কা, আর কেনিয়ার পুরুষ দলের আন্তর্জাতিক কর্মসূচি আছে। পূর্ণশক্তির ভারতকে বড় ইভেন্টে এই দলগুলোর কেউ কখনো হারাতে পারেনি। মহিলা বিভাগে ছবিটা আরও স্পষ্ট: ভারত, ইরান আর চাইনিজ তাইপের বাইরে মহিলা কাবাডির গভীরতা খুবই অগভীর, আর শেষ দুটি দলই এখানে অনুপস্থিত। ফলে এই টুর্নামেন্টে ভারতের মহিলা দলের সোনার পথটাই সম্ভবত সবচেয়ে সহজ।

এখানে একটা কথা পরিষ্কার করে বলি, কারণ এটাই এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সীমাবদ্ধতা। যে ঘোষণাপত্র ঘিরে আলোচনা, সেটি সম্প্রচার-তথ্যের নোটিশ, ক্রীড়া-বিশ্লেষণ নয়। সেখানে একজন খেলোয়াড়ের নাম নেই, কোচের নাম নেই, স্কোয়াড নেই, সাম্প্রতিক ফর্ম নেই, রেইড পয়েন্ট বা ট্যাকল পয়েন্টের কোনো তথ্য নেই, এমনকি কোন নিয়ম-সংস্করণে খেলা হবে সেটাও বলা নেই। কাজেই এই টুর্নামেন্ট নিয়ে খেলোয়াড়-স্তরের কোনো ট্যাকটিক্যাল দাবি করলে সেটা বিশ্লেষণ হবে না, বানানো গল্প হবে। আমি সেই ফাঁদে পা দেব না।

তবু কাঠামো থেকে কিছু অনুমান করা যায়, এবং সেগুলোকে অনুমান হিসেবেই রাখা দরকার। এশিয়ান গেমসের ফাইনালের কয়েক সপ্তাহের মধ্যে এই ইভেন্ট, আর র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট বা বড় পুরস্কার ঘোষণা নেই — ফলে ভারতের পূর্ণ প্রথম সারির স্কোয়াড আসার সম্ভাবনা কম। রেইডারদের হাঁটু, গোড়ালি আর কাঁধে ট্যাকলের চাপ সারা বছর জমে থাকে; র‍্যাঙ্কিং-হীন একটি প্রথম সংস্করণে সেই ঝুঁকি নেওয়ার কারণ নেই। স্কোরবোর্ডের আগেই লকার রুম অনেক কিছু বলে দেয় — কে মাঠে নামছে, কে বেঞ্চে বসে ফোন দেখছে, কে ওয়ার্ম-আপ সার্কেলে চ্যান্ট ধরছে আর কে শুধু ঠোঁট নাড়ছে।

আরেকটা জিনিস নজরে রাখার মতো। এই ইভেন্টের সাংগঠনিক ভিত্তি নিয়ে সংশয় আছে — কোন সংস্থা এটিকে স্বীকৃতি দিচ্ছে, নিয়ম কোন সংস্করণে, ভিডিও রিভিউ আছে কি নেই, এসবের উত্তর ঘোষণাপত্রে নেই। প্রথম সংস্করণ মানেই দর্শক কম, গ্যালারি ফাঁকা, স্পনসর সাইনবোর্ডে জায়গা বেশি। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে নীরবতারও নিজের ফর্মেশন থাকে — কোথায় চ্যান্ট শুরু হয়, কোথায় থেমে যায়, কোন কোণে দর্শক বসে, সেই নীরবতার ভেতরেই আসল ছবিটা থাকে।

এখন সেই পাঠ, যেটা বাইরের অনেকেই করবেন এবং যেটা ভুল। তেরোটি দেশ, প্রথম সংস্করণ, দুই বিভাগ — শুনতে মনে হবে কাবাডি বিশ্বখেলা হয়ে উঠছে। কিন্তু এই তালিকাটা বৈশ্বিক বিস্তারের প্রমাণ নয়, এটা কমনওয়েলথ ভূগোলের প্রমাণ। যে দুটি দেশ এই খেলায় সত্যিকারের প্রতিদ্বন্দ্বিতা তৈরি করতে পারত — ইরান আর পাকিস্তান — দুটোই কাঠামোগত কারণে বাইরে। ফলে ভারতের স্বাভাবিক জয়কে 'বৈশ্বিক আধিপত্যের প্রমাণ' হিসেবে পড়া হবে একটা মিথ্যা পাঠ। ভারত এখানে জিতবে নিজের পাইপলাইনের কারণে, প্রতিযোগিতার কারণে নয়।

দ্বিতীয় ভুল পাঠটা পরিসংখ্যান নিয়ে। এই টুর্নামেন্টের পরে যদি কেউ রেইড পয়েন্ট বা সাকসেসফুল রেইড শতাংশ দিয়ে ভারতের শক্তি মাপতে বসেন, সেটা অর্থহীন হবে — কারণ প্রতিপক্ষের মান এমন যে সংখ্যাগুলো ফুলে উঠবে। কাবাডির ডেটা-বিশ্লেষণে আমার সবচেয়ে বড় আপত্তি এখানেই: যে মডেল প্রতিপক্ষের মান আলাদা করে না, সেটি খেলোয়াড়কে বাড়িয়ে দেখায়, আর ড্রেসিং রুমের রসায়নকে কমিয়ে দেখায়। এই সূচিতে ভারতের স্কোয়াড রসায়ন পরীক্ষার সুযোগই পাবে না, কারণ পরীক্ষা হয় কঠিন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে।

তৃতীয় ভুল পাঠটা আরও সাধারণ: ফাঁকা গ্যালারি দেখে বলা হবে, কাবাডি এখনো লোক টানতে পারে না। কিন্তু প্রথম সংস্করণের টুর্নামেন্টে ফাঁকা গ্যালারি খেলার ব্যর্থতা নয়, বিপণনের ব্যর্থতা। খেলাটা টেলিভিশনের জন্য প্রায় নিখুঁত — ৪০ মিনিটে ৬০ থেকে ৮০টি আলাদা স্কোরিং মুহূর্ত, প্রতিটি ৩০ সেকেন্ডের ভেতর শেষ। যে খেলা এইভাবে তৈরি, তার সমস্যা নিয়মে নয়, সময়সূচি আর প্রচারে।

তাহলে এই নয় দিনে কী দেখব? তিনটি সংকেত। প্রথমত, ভারতের স্কোয়াডে কতজন নিয়মিত মুখ নেই — সেটাই বলে দেবে এই ইভেন্টকে ভারত কতটা গুরুত্ব দিচ্ছে। দ্বিতীয়ত, কোনো নকআউট ম্যাচ শেষ পর্যন্ত সুপার ট্যাকলে গড়ায় কি না — যদি গড়ায়, তাহলে বুঝব প্রতিযোগিতাটা আসলেই প্রতিযোগিতা। তৃতীয়ত, মহিলা ফাইনালের ব্যবধান। আর শেষে একটা প্রশ্ন ঝুলিয়ে রাখি: যে সোনার পদক ইরান আর পাকিস্তানের অনুপস্থিতিতে জেতা, সেটি কি ভারতের আধিপত্যের প্রমাণ, নাকি কেবল একটা ফাঁকা আসনের ছবি?