স্কোর ডিফারেন্স নামের নীরব ছুরি: এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর কাবাডিতে বাংলাদেশের বিদায় ও তিনটি দলের উত্থান-পতন

গতকাল রাত এগারোটা নাগাদ রাজশাহীর বাড়ির ছাদে বসে ফোনের স্কোরবোর্ড বারবার রিফ্রেশ করছিলাম। ভারত ৩৭, চাইনিজ তাইপে ২১। খেলা শেষ। ফোনটা নামিয়ে রেখে অনেকক্ষণ চুপ করে বসে রইলাম, কারণ আমি জানতাম, বাংলাদেশের সেমিফাইনালের ভাগ্য ঠিক হয়ে গেল এমন এক ম্যাচে, যে ম্যাচে বাংলাদেশ খেলছিল না। ষোলো পয়েন্টের ব্যবধান। এর চেয়ে একটু বেশি হলে আজ আমরা পদকের হিসাব কষতাম, একটু কম হলে গ্রুপ এ-এর তালিকাটা অন্য রকম হতো।

এই অনুভূতি আমার নতুন নয়। ২০১৭ সালের এক বিকেলে রাজশাহী জেলা স্টেডিয়ামে বসে শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্র বনাম আবাহানি লিমিটেডের ১-১ ড্র দেখার সময়ও একই রকম অস্বস্তি হয়েছিল। সেদিন চার হাজার দুইশো দর্শক দেখেছিল, বাংলাদেশের ফুটবল বাইরে থেকে আনা ছকে কীভাবে আটকে থাকে। আমার ফেসবুক পোস্টটা পরে দুই হাজার তিনশো বার শেয়ার হয়েছিল, এসেছিল সাতচল্লিশটা রাগী কমেন্ট। সেই লেখায় আমি বলেছিলাম, বাংলাদেশের ফুটবলের সংকট টাকার নয়, ৪-৪-২-এর ভীরুতার। আজ কাবাডির প্রসঙ্গে আমাকে প্রায় একই কথার পুনরাবৃত্তি করতে হচ্ছে, তবে ঘুরিয়ে। বাংলাদেশ কাবাডি দল সেমিফাইনাল হারেনি; সে হেরেছে এমন একটি গাণিতিক সিদ্ধান্তের কাছে, যার ভেতরে ঢুকে কিছু করার সুযোগ খেলোয়াড়দের ছিল না।

রাজশাহীতে বসে আমি আরেকটা জিনিস শিখেছি। ডিফেন্সে সাতজন দাঁড়ানো কখনো শুধু কৌশল ছিল না, সেটা ছিল আনুগত্যের পরীক্ষা — কে কার নির্দেশ মানবে, কোন অঞ্চল কোন ভূমিকার মালিক, আর কখন শৃঙ্খলা আসলে প্রাতিষ্ঠানিক ভয়। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর গ্রুপ পর্বের তালিকা দেখে আমার মনে হয়েছে, কাবাডির আন্তর্জাতিক ক্রমতালিকাটাও এখন ঠিক একই পরীক্ষার ভেতর দিয়ে যাচ্ছে। শুধু প্রশ্নটা বদলে গেছে। এখন প্রশ্ন হলো: আপনি কোন ফেডারেশনের ছাতার নিচে দাঁড়িয়ে আছেন, আর কোন লিগ আপনার রেইডারকে তৈরি করছে।

প্রেক্ষাপট: চতুর্থ দিন শেষে যে টেবিলটা তৈরি হলো

এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর পুরুষ কাবাডি ইভেন্টের গ্রুপ পর্ব শেষ। চতুর্থ ও শেষ দিনে হলো পাঁচটি ম্যাচ, আর সেই পাঁচটি ম্যাচের প্রত্যেকটা আলাদা আলাদা করে একটা গল্প বলছে। পদকের লড়াই এখন চার দলের মধ্যে সীমাবদ্ধ: গ্রুপ এ থেকে ভারত ও চাইনিজ তাইপে, গ্রুপ বি থেকে ইরান ও থাইল্যান্ড। পুরুষ কাবাডির স্বর্ণপদক ম্যাচ হবে ২৬ সেপ্টেম্বর।

দিনের প্রথম ম্যাচে ইরান থাইল্যান্ডকে ৮৩-২৭ গুঁড়িয়ে দিল। এত বড় ব্যবধানে হারও থাইল্যান্ডের গ্রুপ পর্বের কাজটা মুছতে পারল না; তারা শেষ পর্যন্ত তিন জয় নিয়ে গ্রুপ বি-এর দ্বিতীয় স্থানে থেকে সেমিফাইনালে উঠেছে, এবং এটাই থাইল্যান্ডের কাবাডি ইতিহাসে এশিয়ান গেমসে প্রথম পদক। দ্বিতীয় ম্যাচে স্বাগতিক জাপান দক্ষিণ কোরিয়াকে ৬২-৩৫ হারাল। কোরিয়ার অভিযান এখানেই শেষ; চার ম্যাচে চার হার, একটাও জয় নেই।

তৃতীয় ম্যাচে ভারত চাইনিজ তাইপেকে হারাল ৩৭-২১। ভারতের জন্য এটা আরেকটা স্বচ্ছন্দ জয়, কিন্তু চাইনিজ তাইপের জন্য এটা ছিল বেঁচে থাকার লড়াই। তারা হেরেও বেঁচে গেল, কারণ ব্যবধানটা যথেষ্ট ছোট রাখতে পেরেছে। সন্ধ্যায় নেপাল মালয়েশিয়াকে হারাল ৭৩-৫২, টুর্নামেন্টে নিজেদের প্রথম জয় পেল চতুর্থ ও শেষ দিনে। আর দিনের শেষ ম্যাচে ইরান পাকিস্তানকে হারাল ৫১-৩০, যার অর্থ পাকিস্তানের পদকের আশা শেষ।

গ্রুপ এ-এর চূড়ান্ত অবস্থা এই রকম: ভারত চার ম্যাচে চার জয়ে শীর্ষে। চাইনিজ তাইপে দ্বিতীয়, চার ম্যাচের দুইটিতে জয় — এটাই তাদের এশিয়ান গেমসে টানা দ্বিতীয় কাবাডি পদক। বাংলাদেশ তৃতীয়, চার ম্যাচের দুইটিতে জয়, এবং স্কোর ডিফারেন্সের খুব ছোট ব্যবধানে সেমিফাইনালের জায়গাটা হাতছাড়া। জাপান চতুর্থ, বেত্রেও দুই জয়। গ্রুপের তলানিতে দক্ষিণ কোরিয়া, চার ম্যাচে চার হার।

গ্রুপ বি-তে প্রত্যাশিতভাবেই শীর্ষে ইরান, ভারতের মতো তারাও চার ম্যাচের চারটিই জিতেছে। দ্বিতীয় স্থানে থাইল্যান্ড, তিন জয়ে, প্রথম পদক নিশ্চিত করে। তৃতীয় স্থানে পাকিস্তান, বিদায় নিল, এবং এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে এই প্রথম তারা পদক ছাড়া ঘরে ফিরছে। চতুর্থ নেপাল, চার ম্যাচে এক জয়। তলানিতে মালয়েশিয়া, একটাও জয় নেই।

এই টেবিলটা পড়তে গিয়ে আমার একটা পুরনো অভ্যাস মাথা চাড়া দিয়ে উঠল। আমি সবসময় আগে স্কোরবোর্ডের সংখ্যাগুলো পড়ি, তারপর ভাবি কে কাকে হারিয়েছে, সবার শেষে ভাবি সংখ্যাগুলো আসলে কী প্রমাণ করে। এই ক্রমটাই আজকের লেখার ভিত্তি।

গ্রুপ এ-এর আসল ছবি: একজন রাজা, একজন ধসে পড়া, আর মাঝখানে তিনজন সমান

টেবিলটা একবার সাজিয়ে দেখুন। ভারত আট পয়েন্ট। চাইনিজ তাইপে চার, বাংলাদেশ চার, জাপান চার। দক্ষিণ কোরিয়া শূন্য। অর্থাৎ গ্রুপ এ-তে আসলে তিনটা স্তর ছিল: একটা দল সবার উপরে, একটা দল সবার নিচে, আর ঠিক মাঝখানে তিনটে দল একেবারে সমান পয়েন্টে।

তিনটি দল চার পয়েন্ট নিয়ে শেষ করল, আর তাদের মধ্যে পার্থক্য করতে ব্যবহার করা হলো স্কোর ডিফারেন্স — কাবাডির সবচেয়ে অস্থির, সবচেয়ে শব্দপ্রবণ সূচকটি। ফুটবলে গোল ডিফারেন্স একটা স্থিতিশীল মাপ, কারণ গোল বিরল। কাবাডিতে ব্যাপারটা আমূল আলাদা। একটা রেইডে তিন-চার পয়েন্ট আসতে পারে টাচ পয়েন্ট ও বোনাস মিলিয়ে; একটা অল-আউটে দুই পয়েন্ট যোগ হয় এবং সাতজন খেলোয়াড় ফিরে আসে; চল্লিশ সেকেন্ডের মধ্যে সাত পয়েন্টের দোলাচল স্বাভাবিক ঘটনা। চার ম্যাচের স্কোর ডিফারেন্স দিয়ে তিনটি দলের মধ্যে র‍্যাংকিং ঠিক করা মানে একটা হাই-ভ্যারিয়েন্স নমুনা দিয়ে তিনটে দলের ভাগ্য লটারির মতো টানানো।

এখানে আরও একটা জিনিস আছে, যা অনেকেই খেয়াল করেন না। গ্রুপ পর্বে স্কোর ডিফারেন্স শুধু আপনার নিজের পারফরম্যান্স মাপে না, এটা মাপে আপনি কোন ক্রমে কার সঙ্গে খেললেন। যে দল শেষ ম্যাচে দুর্বল প্রতিপক্ষ পায়, সে দল শেষ মুহূর্তে বড় ব্যবধানে জিতে নিজের ডিফারেন্স ফুলিয়ে নিতে পারে। যে দল প্রথম দিনেই ভারত বা ইরানের মুখোমুখি হয়, তার সামনে ডিফারেন্স পুষিয়ে নেওয়ার সুযোগ অনেক কম। ফিক্সচারের এই ক্রমটা কোনো নিরপেক্ষ সূচক নয়, এটা একটা সাংগঠনিক সুবিধা বা অসুবিধা।

চাইনিজ তাইপের ক্ষেত্রে ঘটনাটা আরও স্পষ্ট। তারা ভারতের কাছে হেরেছে ৩৭-২১-এ, অর্থাৎ ষোলো পয়েন্টের ব্যবধানে। এই হারটা যদি ছাব্বিশ পয়েন্টের ব্যবধানে হতো, তাহলে গ্রুপ এ-এর দ্বিতীয় নামটা চাইনিজ তাইপে হতো না। অর্থাৎ চাইনিজ তাইপের সেমিফাইনালে ওঠার সবচেয়ে বড় অবদান রাখল তাদের একটাই কৃতিত্ব — ভারতের কাছে বেশি ব্যবধানে হারা এড়ানো। এটাকে আপনি মানসিক দৃঢ়তা বলতে পারেন, আমি বলব এটা ড্যামেজ কন্ট্রোল, এবং এশিয়ান কাবাডিতে ড্যামেজ কন্ট্রোল একটা আলাদা দক্ষতা। কিন্তু প্রশ্ন হলো, একটা টুর্নামেন্টে পদকের ফয়সালা কি এই দক্ষতা দিয়ে হওয়া উচিত, নাকি আসল শক্তি দিয়ে?

আমি দ্বিতীয়টার পক্ষে। কারণ কাবাডির নকআউট পর্বে ড্যামেজ কন্ট্রোল কোনো কাজে আসে না; সেখানে দরকার রেইডিং গভীরতা, ডিফেন্সের যুগ্ম ব্লক, এবং নিজে থেকে পয়েন্ট তুলে নেওয়ার ক্ষমতা। গ্রুপ পর্বের টাইব্রেক জিনিসটা মাপছে, আর নকআউট জিনিসটা দরকার — দুটো আলাদা দক্ষতা। যে দল দুটোই পারে, সে দল আসলে গ্রুপ পর্বে দ্বিতীয় হওয়ার আগেই শীর্ষে থাকার কথা।

স্কোর ডিফারেন্স আসলে কী মাপে, আর কী মাপে না

ইরান ৮৩-২৭, জাপান ৬২-৩৫, নেপাল ৭৩-৫২, ইরান ৫১-৩০। চতুর্থ দিনের ব্যবধানগুলো একবার পাশাপাশি বসান। পঁচিশ থেকে ছাপ্পান্ন পয়েন্টের ব্যবধান। এশিয়ান কাবাডিতে একদিনে এত বড় ব্যবধান দেখা যাওয়া মানে কী? এটা একদিকে শীর্ষ দলগুলোর শক্তি, অন্যদিকে এটাই টাইব্রেক সিস্টেমের সমস্যার প্রমাণ।

যে দল দুর্বল প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে ৭৩ বা ৮৩ পয়েন্ট তুলতে পারে, তার স্কোর ডিফারেন্স স্বাভাবিকভাবেই ফুলে ওঠে। কিন্তু এই ফোলাটা তার আসল শক্তির সমানুপাতিক কি না, সেটা এই সূচকে ধরা পড়ে না। ধরুন, একটা দল তার সবচেয়ে বড় ব্যবধানের জয়টা পেল গ্রুপের তলানির দলের বিরুদ্ধে, আর দ্বিতীয় স্থানের লড়াইটা হারল এক পয়েন্টে। তবুও তার ডিফারেন্স শীর্ষে থাকবে। স্কোর ডিফারেন্স একটা অ্যাকাউন্টিং সূচক; সেটা র‍্যাংকিং সূচক হিসেবে ব্যবহার করার জন্য বানানো হয়নি।

বিকল্প কী ছিল? বিকল্প তিনটি। এক, শীর্ষ তিনটে দল হলেই হেড-টু-হেড দেখা হতো। দুই, হেড-টু-হেড প্রথমে, তারপর স্কোর ডিফারেন্স। তিন, সমান পয়েন্ট থাকলে একটা প্লে-ইন ম্যাচ।

দুটোতেই একটা গর্ত আছে, এবং সেটা আমি পরিষ্কার করে বলতে চাই। তিনটে দল সমান পয়েন্টে থাকলে হেড-টু-হেড প্রায়ই ব্যর্থ হয়, কারণ তিনটে দলের মধ্যে চক্র তৈরি হতে পারে — ক জিতল খ-এর কাছে, খ জিতল গ-এর কাছে, গ জিতল ক-এর কাছে। এই অবস্থায় হেড-টু-হেড কোনো নির্ণায়ক সূচক না, একটা প্যাঁচ। সুতরাং এই সমস্যার পরিষ্কার সমাধান হলো প্লে-ইন ম্যাচ। সমান পয়েন্ট, তারপর একটা ম্যাচ, মাঠেই ফয়সালা। এতে ফিক্সচারের ক্রমের পক্ষপাতটাও মুছে যায়, কারণ দুই দল একই মাঠে, একই দিনে, একই পরিবেশে খেলে।

তবে এখানেই আমার প্রথম সন্দেহটা জাগে। প্লে-ইন ম্যাচ যোগ করলে টুর্নামেন্টের দিনসংখ্যা বাড়ে, এবং ছোট টুর্নামেন্টে অতিরিক্ত ম্যাচ মানে চোট ও ক্লান্তির ঝুঁকি। এশিয়ান গেমসের সূচি জটিল; কাবাডির জন্য বরাদ্দ দিন সীমিত। আমি এই বাস্তবতা অস্বীকার করছি না। আমি শুধু বলছি, একটা সহজ সংস্কার আছে, যেটায় অতিরিক্ত দিন লাগে না। সেটা হলো টাইব্রেকের আগে রেইড এসেন্সি আর অল-আউট ডিফারেন্স দেখানো। এই দুই সূচক কাবাডির প্রকৃত কার্যকারিতা মাপে, কারণ এগুলো এক রেইডের দৈবচয়ন কম দেখে, নিয়মিত প্যাটার্ন বেশি দেখে।

গ্রুপ বি: থাইল্যান্ডের প্রথম পদক, পাকিস্তানের প্রথম পদকহীন ফেরা

এই দুটো তথ্য পাশাপাশি বসিয়ে পড়া দরকার। থাইল্যান্ড প্রথমবার পদক পেল। পাকিস্তান প্রথমবার পদক ছাড়া ফিরছে। একই টুর্নামেন্ট, একই সপ্তাহে, দুটো উল্টো দিকের ঘটনা। এশিয়ান কাবাডির গত দুই দশকের স্থির চিত্রে এটা ছোট খবর নয়।

২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপের পর আমি একটা অভ্যাস তৈরি করেছিলাম। পাকিস্তান যখন পদকহীন ফিরল, আমি পাকিস্তানকে দোষ দেওয়া বন্ধ করে ব্যবধানগুলো পড়তে শুরু করলাম। কারণ পতন আর ভাগ্যক্ষয় এক জিনিস নয়। ভাগ্যক্ষয় হঠাৎ ঘটে, পতন ঘটে ধীরে, সিস্টেমের ফাঁকে।

পাকিস্তানের পতনটা কীসের পতন? গ্রুপ বি-তে তারা হেরেছে ইরানের কাছে ৫১-৩০-এ। তারা ৩০ পয়েন্ট তুলেছে, যা কাবাডিতে মোটেই খারাপ না। কিন্তু ৫১ মানে ইরান প্রায় প্রতি দুই মিনিটে একটা করে অল-আউটের কাছাকাছি গেছে। পাকিস্তানের সমস্যা আক্রমণের নয়, প্রতিরোধের। তাদের ডিফেন্স লাইন ইরানের রেইডিং টেম্পো ধরতে পারছে না, আর আধুনিক কাবাডিতে টেম্পো না ধরতে পারা মানে ম্যাচ থেকে সরে যাওয়া।

এখানেই থাইল্যান্ডের গল্প উল্টো দিকে যায়। তারা ইরানের কাছে ৮৩-২৭-এ বিধ্বস্ত, অথচ তিনটে ম্যাচ জিতে সেমিফাইনালে। এই দুই তথ্যের মধ্যে যেটা সবচেয়ে বড়, সেটা হলো ব্যবধান ব্যবস্থাপনার দুই প্রান্ত। থাইল্যান্ড শিখেছে কীভাবে মাঝারি মানের দলগুলোকে হারাতে হয়, কিন্তু কীভাবে বড় দলের বিরুদ্ধে ক্ষতি কমাতে হয়, সেটা এখনো শেখেনি। আর বাংলাদেশ ঠিক তার উল্টো — ক্ষতি সামলাতে পারে, কিন্তু বড় ব্যবধানে জেতার ক্ষমতা তৈরি করতে পারেনি।

এই জোড়া রোগটাই আজকের সেমিফাইনালের চিত্রের সবচেয়ে বড় সংকেত। ভারত আর ইরান দুটো কাজই পারে; বাকি দুই সেমিফাইনালিস্ট এখনো একটাই কাজ পারে।

৮৩-২৭: বিশৃঙ্খলাকে দোষ দেওয়া বন্ধ করার সময়

কাবাডিতে ৮৩-২৭ একটা অস্বাভাবিক স্কোর। কারণ ভালো দলগুলো সাধারণত এই পর্যন্ত যায় না লেখা থাকে দুর্বল দলকে; কিন্তু ইরান গিয়েছিল, এবং সেটা করতে তাদের কুড়ি মিনিটের বেশি লাগেনি। থাইল্যান্ড ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে একেবারে গুঁড়িয়ে গেছে, আর এমন ভাঙন কাবাডিতে ছোঁয়াচে। একটা ভুল রেইড, একটা ব্যর্থ ট্যাকল, তারপর একটা অল-আউট — এবং পুরো টিমের ছন্দ চলে যায়।

এশিয়ান কাবাডিতে এখন যা ঘটছে, সেটা ফুটবলের সেই পরিচিত দৃশ্যের মতো: শীর্ষ দুই দল আর বাকিদের মধ্যে একটা ফাঁক তৈরি হচ্ছে। এই ফাঁকটা কীসের? খেলোয়াড়ের সংখ্যার নয়। ভারত আর ইরানের কাছে স্পষ্টতই এমন একটা যন্ত্র আছে, যা দুর্বল দলের বিরুদ্ধে ম্যাচের গতি বাড়িয়ে দেয়, আবার শক্ত দলের বিরুদ্ধে গতি কমিয়ে দেয়। কাবাডির আসল কৌশলগত দক্ষতা হলো টেম্পো নিয়ন্ত্রণ — এবং ইরান ৮৩-২৭-এ যে কাজটা করল, সেটা খুন নয়, সময় ব্যবস্থাপনা।

আমি এই জায়গায় থাইল্যান্ডের সমালোচনা করতে চাই না। বরং আমি বলতে চাই, থাইল্যান্ডের প্রথম পদকটা সত্যিই বড় অর্জন, কিন্তু পদক জিতে নেওয়ার পর একটা প্রশ্ন তাদের ফেডারেশনের সামনে থাকবে: কীভাবে এমন একটা দল বানানো যায়, যার একটা ব্রেক প্যাডল আছে? যে দল ২৭ পয়েন্টে থেমে যেতে পারে, আবার ৩৫-৪০ পয়েন্টেও না থামে?

জাপান আর দক্ষিণ কোরিয়া: একই বছর, উল্টো ভবিষ্যৎ

গ্রুপ এ-র দুই প্রান্তে বসে আছে দুটো দল। জাপান দুই জয়ে চতুর্থ; দক্ষিণ কোরিয়া শূন্য জয়ে পঞ্চম। দুটোই এশিয়ান কাবাডির পুরনো নাম। কিন্তু এখানে একটা সাংগঠনিক পার্থক্য আছে, যা টেবিলে দেখা যায় না।

১১১

একটা সময় ছিল যখন এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে কোরিয়া সেমিফাইনালের নিয়মিত মুখ ছিল। চার ম্যাচে চার হার মানে কোরিয়ার সমস্যা এখন খেলোয়াড়ের মানের নয়, সিস্টেমের — যে সিস্টেম স্কুল থেকে জাতীয় দল পর্যন্ত পাইপলাইন তৈরি করতে পারে না, সেই ব্যবস্থা একদিনে ধসে পড়ে। কোরিয়ার এই ধস এমন সময়ে ঘটল, যখন স্বাগতিক জাপান আয়োজক হওয়ার সুবিধা নিয়ে নিজেদের প্রোগ্রামে বিনিয়োগ করছে।

তবে এখানেই আমার একজন দ্বিতীয় সন্দেহ আসে, এবং সেটা আমি লুকাতে চাই না। স্বাগতিক হিসেবে জাপানের উন্নতির গল্পটা অনেক সময় বেশি রোমান্টিক হয়ে যায়। জাপানের দুই জয়ের একটাই তো বড়; অন্য জয়টা এসেছে এমন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে, যারা নিজেরাই ধসে গেছে। আয়োজকত্বের সুবিধা দর্শক, সুবিধা, অনুশীলনের সময়ে আসে — কিন্তু আয়োজকত্ব ট্যাকল শেখায় না, রেইডিং পড়া শেখায় না। জাপান যে দিশা দেখাল, সেটা প্রশংসার যোগ্য, কিন্তু কয়েক বছর পরের ভবিষ্যদ্বাণী করার আগে আমাদের দেখা দরকার, এই দুই জয়ের মধ্যে কতটা তাদের নিজের কাজ আর কতটা প্রতিপক্ষের ভাঙন।

অকশনের টাকা যেখানে মাঠের হিসাব বদলে দেয়

এই টুর্নামেন্টের টেবিলটা কেবল কোর্টের ছবি নয়, এটা একটা বাজারের ছবিও। প্রো কাবাডি লিগের নিলামে বিদেশি খেলোয়াড়ের তালিকায় ইরানি রেইডাররা আজ সবচেয়ে দামি গোত্র। ইরানি খেলোয়াড়রা সেই লিগ থেকে যা শিখে নিজেদের দেশে ফেরেন, সেটা জাতীয় দলের ম্যাচ-টেম্পো পড়ার ক্ষমতায় সরাসরি ধরা পড়ে। ইরানের ৮৩-২৭ আর ৫১-৩০-এর মধ্যে আমি সেই রিটার্নটা দেখতে পাচ্ছি।

এই লুপটা আমার কাছে পরিচিত। লিগের শীর্ষ ক্লাবগুলো টাকার খেলায় নাম জ্বালিয়ে রাখে, আর আসল কাজটা হয় মধ্যম সারির ক্লাবগুলোতে, যেখানে ত্রিশ বছর বয়সের তারকার বদলে কুড়ি বছরের অপরিচিত কাউকে নেওয়া হয়। আজকের কাবাডি খেলার খবরে যেখানে সবাই মেগা-দামের বিদেশি রেইডারের কথা বলছে, সেখানে প্রকৃত মূল্যের চুক্তিগুলো হবে মধ্যম সারির ফ্র্যাঞ্চাইজির তাওয়ালি বাছাইয়ে।

বাংলাদেশের জন্য এখানে একটা স্পষ্ট পথ আছে, এবং সেটা কড়া কথা। দক্ষিণ কোরিয়ার আর পাকিস্তানের সঙ্গে বাংলাদেশের ফারাকটা সিস্টেমের, কিন্তু মেধার সীমার নয়। বাংলাদেশের খেলোয়াড়রা যদি প্রো লিগের মধ্যম সারির দলগুলোতে নিয়মিত জায়গা পায়, তাহলে তিন-চার বছরের মধ্যে আন্তর্জাতিক ম্যাচে বাংলাদেশের শেষ দশ মিনিটের সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা বদলে যাবে। আমি এখনো মনে করি, দুই ম্যাচের নকআউটের জন্য স্কোয়াড গভীরতা অর্জনের সবচেয়ে বাস্তব পথ এই একটা।

বাংলাদেশের স্কোয়াডে সেই প্রতিভা আছে কি? কিছু আছে। কাবাডির পরিকাঠামো আমাদের দেশে খেলোয়াড় তৈরি করে না, বেঁচে থাকতে শেখায়। সেটাই সবচেয়ে বড় অভিযোগ।

আমি কোথায় ভুল হতে পারি

আমি যে দাবিটা করছি, সেটা স্পষ্ট করে লিখে ফেলি, যাতে খেলার পর বিচার করা যায়। আমি বলছি, গ্রুপ পর্বের টাইব্রেকে স্কোর ডিফারেন্স ব্যবহার করা একটা ত্রুটি, এবং বাংলাদেশ তার শিকার। এই দাবিটা ভুল প্রমাণ করার পরিষ্কার রাস্তা আছে, এবং আমি সেটা স্বীকার করছি।

প্রথম রাস্তা: যদি দেখা যেত, বাংলাদেশেরও স্কোর ডিফারেন্স চাইনিজ তাইপের চেয়ে অনেক পিছিয়ে ছিল, তাহলে এই সিদ্ধান্ত কোনো অন্যায় ছিল না। সেটা হতো সঠিক সংকেত। আমরা জানি ব্যবধান ছোট ছিল, কারণ প্রতিবেদনে সেটা লেখা আছে। কিন্তু ছোট আর শূন্য তো এক নয়। যদি দেখা যায়, চাইনিজ তাইপে ফিনিশিং চার ম্যাচে যেখানে বাংলাদেশের চেয়ে সামান্য এগিয়ে ছিল, সেখানে আমি আমার যুক্তি ফিরিয়ে নেব এবং বলব, এর চেয়ে বড় সমস্যা বাংলাদেশের}`);