এশিয়াড মহিলা কাবাডি: চারটি সোনার আড়ালে চারটি ভিন্ন ফাইনালিস্টের অগোচরে থাকা গল্প

নোটবুক লম্বা স্মৃতি রাখে। ২০২২ হাংঝো এশিয়াডের মহিলা কাবাডির ফাইনাল নিয়ে আমার নোটবুকে লেখা একটাই সংখ্যা — এক পয়েন্ট। সোনার পদক হাতে ভারত মাঠ ছাড়ল, সম্প্রচারে সেই ছবিই ঘুরতে থাকল। কিন্তু এক পয়েন্টের ওই ফাঁকটা কেউ মনে রাখল না। আমি বিট ধরে রাখি ঠিক ওই জায়গাটায় — সম্প্রচার যেটুকু কেটে বাদ দেয়, সেটুকু গুনে রাখি। সম্প্রতি একটি ক্রীড়া-সংবাদমাধ্যমে "এশিয়ান গেমসে মহিলা কাবাডির পদকজয়ীদের সম্পূর্ণ তালিকা" শিরোনামে একটি প্রতিবেদন চোখে পড়ল। শিরোনাম যতটা সরল, ভেতরের গল্পটা ততটা সরল নয়। তালিকাটা ইতিহাসের; কিন্তু ইতিহাসের ছোট ছোট ফাঁক-ফোকর দিয়েই বেরিয়ে আসে আসল ছবিটা। সেই ছবিটাই এখানে আঁকার চেষ্টা। প্রথমে বুনিয়াদিটা পরিষ্কার করা দরকার। এশিয়ান গেমসের কাবাডি মাঠের ধরন একটাই — আয়তাকার কোর্ট, যাকে বলা হয় স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল। পিকে-এল, আন্তর্জাতিক কাবাডি ফেডারেশন, এশিয়াড — সবাই এই ফরম্যাটই খেলে। গ্রামীণ পাঞ্জাবের গোল মাঠের সার্কেল স্টাইলের সঙ্গে এর কোনো মিল নেই। নিয়মগুলো সংক্ষেপে: এক রেইডে হামলাকারী অর্থাৎ রেইডার ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢুকবে, অন্তত একজন ডিফেন্ডারকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরবে। পুরো রেইড জুড়ে "কাবাডি, কাবাডি" ধ্বনি থামানো চলবে না — একে বলে ক্যান্ট। সাত ডিফেন্ডার মিলে রেইডারকে আটকে ফেললে সেটা ট্যাকল, এক পয়েন্ট। সব সাতজন আউট হলে বিপক্ষ দল পায় দুই বোনাস পয়েন্ট, আর আউট হওয়া দল পুরো শক্তি নিয়ে ফিরে আসে — কাবাডির সেই বিখ্যাত অল আউট রিসেট, যা কমব্যাকের আসল ইঞ্জিন। মহিলাদের কাবাডি এশিয়াডে ঢুকেছে ২০১০ সালে, গুয়াংজুতে। তারপর প্রতি আসরে ভারত আর তার প্রতিদ্বন্দ্বীদের লড়াই নতুন করে লেখা হয়েছে। পাঁচটি আসরে ভারত চারটি সোনা জিতেছে — এই সংখ্যাটাই সবচেয়ে বেশি উচ্চারিত হয়। কিন্তু সংখ্যাটা যতবার উচ্চারিত হয়, ততবার একটা জিনিস চাপা পড়ে যায়: প্রতিটি সোনার পাশে আরও একটি ঘর থাকে, যেখানে লেখা থাকে কীভাবে, কার কাছে, কত ব্যবধানে। এখানেই আমার নোটবুক আর ডেটার যৌথ পাঠ। ডেটা আমার চোখকে সরিয়ে দেয়নি, বরং কোথায় তাকাতে হবে সেটা শিখিয়েছে। হ্যাঁ, ভারত পাঁচ আসরে চারটি সোনা জিতেছে। কিন্তু ফাইনালিস্টদের তালিকাটা দেখুন: ২০১০-এ থাইল্যান্ড, ২০১৮-এ ইরান, ২০২২-এ চাইনিজ তাইপে, আর ২০২৬-এর আসরে ফের ইরান। অর্থাৎ পাঁচটি আসরে চারটি ভিন্ন দেশ ফাইনালে পৌঁছেছে। পুরুষদের কাবাডিতে যেখানে ছবিটা প্রায় সবসময় ভারত-ইরান দ্বিমেরু, সেখানে মহিলাদের আসরটা আসলে অনেক বেশি আন্তর্জাতিক। এটাই আমার মতে ওই প্রতিবেদনের সবচেয়ে বড় অপ্রকাশিত খবর। ভারতের চার সোনা যদি হারের কলামটা না ধরে পড়া হয়, তাহলে একটা ভুল ধারণা তৈরি হয় — মনে হয় ভারত অপরাজেয়। ২০১৮ সালে ইরান ইতিহাসে প্রথমবার সোনা জিতেছিল, ভারতকে ফাইনালে হারিয়ে। আর ২০২২-এ ভারতের ফাইনাল জয় এসেছিল মাত্র এক পয়েন্টের ব্যবধানে। মানে শেষ তিন আসরের দুটিতেই ফলাফল নির্ধারিত হয়েছে একেবারে গলার কাছে দাঁড়িয়ে। এটা "শক্তিশালী ভারত" গল্পের বিপরীত নয়, কিন্তু "ভারত হেঁটে হেঁটে সোনা নিয়ে যায়" গল্পের স্পষ্ট খণ্ডন। কাবাডির স্কোরিং কাঠামোই এমন — অল আউটে মাত্র দুই পয়েন্ট, বাকি সব এক পয়েন্টের হিসাব। তাই এক পয়েন্টের ফাইনাল এখানে অস্বাভাবিক নয়, বরং স্বাভাবিকের চূড়া। নোটবুকের একটা লাইন এখানে জরুরি। ওই প্রতিবেদন ভারতের বিজয়ী অধিনায়কদের নাম দিয়েছে তিনজন — ভি. তেজস্বিনী বাই (২০১০, ২০১৪), ঋতু নেগি (২০২২), আর পুষ্পা রানা (২০২৬)। কিন্তু একই প্রতিবেদনের আরেকটি জায়গায় লেখা আছে "চারজন অধিনায়কই ভারতকে সোনা এনে দিয়েছেন"। চার সোনা, কিন্তু তিনটি নাম। এই ফাঁকটা নিছক বানান ভুল নয়; এটা দেখায় কীভাবে একটি ফ্রেমিং দুর্বল জায়গা ঢেকে রাখে। আর ফ্রেমিংটা কী? ফ্রেমিংটা হলো — "কোন অধিনায়ক কোন ট্রফি তুললেন"। কাবাডিতে অধিনায়কত্ব একটা সংগঠনগত ভূমিকা, কিন্তু সোনার সঙ্গে তার সরাসরি কারণ-সম্পর্ক কেউ প্রমাণ করেনি। দলগত গভীরতা, রেইডারদের আউটপুট, ডিফেন্সের সমন্বয় — আসল চালিকাশক্তি ওগুলোই। শুধু অধিনায়কের নাম দিয়ে ইতিহাস লেখা মানে টিকে থাকার পক্ষপাত তৈরি করা। দেখুন, ২০১৮ সালে ভারত ফাইনাল হেরেছিল; ঋতু নেগি সেই দলে ছিলেন, রুপো পেয়েছিলেন। কিন্তু ওই প্রতিবেদন ২০১৮-এর ভারতীয় অধিনায়কের নামই উচ্চারণ করে না। যে এক আসরে ভারত হেরেছিল, ফ্রেমিং ঠিক সেই আসরটাই এড়িয়ে যায়। আমি স্টেডিয়ামে বসে বারবার এই একই ছবি দেখেছি। মাঠ চুপ হয়ে গেলে খেলাটা আরও স্পষ্ট শোনা যায় — ডিফেন্ডারদের ইশারা, কোচের নির্দেশ, রেইডার শ্বাস ফেলার আগে কতটা সময় নিচ্ছে। শূন্য গ্যালারির সেই পাঠ আমাকে শিখিয়েছে, সোনার চেয়ে বেশি কথা বলে ব্যবধান আর প্রক্রিয়া। এক পয়েন্টের ফাইনাল মানে দুই দলই সেদিন প্রায় সমান ছিল। এটা ব্যর্থতার প্রমাণ নয়, এটা প্রতিযোগিতার পরিণতির প্রমাণ। আমার সাংবাদিকতার অভ্যাসও এখান থেকেই গড়া — মাঠে কী ঘটল, তার সঙ্গে ট্রেনিং-নোটবুক আর ম্যাচ-লগ মিলিয়ে দেখা, তারপর লেখা। এখন আসি সেই দাবিটায়, যেটা নিয়ে সবচেয়ে বেশি সতর্ক থাকা দরকার। প্রতিবেদনটির কেন্দ্রীয় দাবি — ২০২৬ সালের আইচি-নাগোয়া এশিয়াডে ভারত রেকর্ড চতুর্থ সোনা জিতেছে, অধিনায়ক পুষ্পা রানা। কিন্তু আইচি-নাগোয়া আসরটি তো অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ২০২৬ সালের ১৯ সেপ্টেম্বর থেকে ৪ অক্টোবর। প্রশ্নটা সরল: প্রতিবেদনটা কি আসর শেষ হওয়ার আগে ছাপা হয়েছে? যদি ছাপা হয়ে থাকে, তাহলে ওই "ফলাফল" আসলে একটা অনুমান, নয়তো একটা টেমপ্লেটের ভুল, নয়তো স্বয়ংক্রিয়ভাবে তৈরি করা ভরাট লেখা। আরও একটা জিনিস খেয়াল করার মতো। প্রতিবেদনের শিরোনাম প্রতিশ্রুতি দেয় "পদকজয়ীদের সম্পূর্ণ তালিকা"। কিন্তু ভেতরে ঢুকে দেখা যায়, ২০২৬ সালের পদক তালিকা আসলে কোথাও দেওয়া হয়নি — ব্রোঞ্জ কে পেল, ফাইনালের স্কোর কী, কিছুই নেই। যে প্রশ্নটা শিরোনামে তোলা হয়েছে, সেই প্রশ্নটার উত্তরই লেখাটা দেয়নি। শেষে আবার অ্যাপ ইনস্টল আর সোশ্যাল ফলো করার আবেদন। এটা সাংবাদিকতা নয়, এনগেজমেন্ট চাষ। আমি এখানে কোনো ষড়যন্ত্রের কথা বলছি না। বলছি প্রাথমিক সূত্রের কথা। অলিম্পিক কাউন্সিল অব এশিয়া, ভারতীয় কাবাডি ফেডারেশন বা আন্তর্জাতিক কাবাডি ফেডারেশনের সরকারি ফলাফল দেখার আগে ওই ২০২৬-এর দাবিটাকে সত্য ধরে নেওয়া যায় না। বিট রিপোর্টারের অভ্যাস একটাই — বক্তব্য যত উৎসাহজনক হোক, যাচাইয়ের আগে ফাইল করা যায় না। আর যাচাইয়ের একটা বাড়তি দায় এখানে আছে: যদি দাবিটা ভুল প্রমাণিত হয়, সবচেয়ে বেশি ক্ষতি হয় সেই খেলোয়াড়দের, বিশেষ করে পুষ্পা রানার। এরপর আসে সেই কাঠামো, যেটা এই লেখাটা একেবারেই ছোঁয়নি। ভারতের কাবাডি এশিয়াডে মহিলাদের সোনা জেতে, কিন্তু ভারতে মহিলাদের জন্য কোনো পেশাদার কাবাডি লিগ নেই। পিকে-এল পুরুষদের লিগ। মহিলাদের পিকে-এল নেই — নেই নিলাম, নেই বেতনসীমা, নেই প্রকাশিত পারিশ্রমিক। ফলে একটা সোনা জিতে খেলোয়াড় যা পান, তা আসে সরকারি চাকরি আর রাজ্যের নগদ পুরস্কার থেকে — রেল, পুলিশ, স্পোর্টস অথরিটি অব ইন্ডিয়ার মতো নিয়োগ থেকে। স্পনসরশিপের বাজার প্রায় শূন্য। অর্থাৎ ভারতের এই আধিপত্য বাজারের উপর দাঁড়িয়ে নেই, দাঁড়িয়ে আছে নীতির ধারাবাহিকতার উপর। এটা একটা ভঙ্গুর ব্যবস্থা। এই জায়গাটাই আমার কাছে সবচেয়ে বড় গল্প। চারটি সোনার হিসাব কষে আমরা ভুলে যাই, এই শাখাটার কোথাও কোনো পেশাদার অবকাঠামো নেই। ট্রান্সফার মার্কেটের দামদর নিয়ে আমার সন্দেহ পুরনো: বড় ক্লাবগুলোর ট্রান্সফার যুদ্ধ আসলে ব্র্যান্ডের দৌড়, আসল মূল্য তৈরি হয় ছোট জায়গায়। মহিলা কাবাডিতে তো ট্রান্সফার মার্কেটই নেই — তাই মূল্য দাঁড়ায় সরকারি বেতন আর পুরস্কারে। একটা এশিয়াড সোনা মহিলা খেলোয়াড়ের আর্থিক জীবন বদলে দেয় মূলত সরকারি চাকরির মাধ্যমে, বিজ্ঞাপনের মাধ্যমে নয় — কারণ বিজ্ঞাপনের বাজারটাই নেই। তবু একটি সম্ভাবনার দিক আছে, আর সেটা ইরান আর চাইনিজ তাইপের গল্প। দুটো দেশই পেশাদার লিগ ছাড়া, মূলত রাষ্ট্র ও ফেডারেশন-চালিত কর্মসূচির মাধ্যমে প্রতিযোগিতায় পৌঁছেছে। ইরান ২০১৮-এ সোনা জিতেছিল, আবার ২০২৬-এর আসরে ফাইনালে ফিরে এসেছে। চাইনিজ তাইপে ২০২২-এ ফাইনালে পৌঁছেছিল — দক্ষিণ এশিয়ার একটা খেলায় পূর্ব এশিয়ার দল ফাইনালে ওঠা মানে ছোট করে দেখার মতো ঘটনা নয়। এটি ইঙ্গিত দেয়, সুনির্দিষ্ট কর্মসূচি থাকলে লিগ ছাড়াও দল তৈরি হয়। এটা সেই ধারণার বিপরীত উদাহরণ, যা বলে বাণিজ্যিকীকরণ আগে আসতে হবে, তারপর সাফল্য। বাইরের পাঠটা সাধারণত যা হয়, সেটা এরকম — "ভারত মহিলা কাবাডিতে অপ্রতিরোধ্য, পদকটা প্রায় আগেই ঠিক।" এই পাঠটা দুই জায়গায় ভুল। প্রথম ভুলটা হিসাবের: পাঁচ আসরে চার সোনা দেখে মনে হয় পথ সহজ, কিন্তু শেষ তিন আসরের দুটিতে ভারতের ফল এক পয়েন্ট আর এক হারের মধ্যে ঝুলছিল। দ্বিতীয় ভুলটা যাচাইয়ের: ২০২৬-এর সোনাটা এখনো সরকারি সূত্রে নিশ্চিত নয়, অথচ এতেই সবচেয়ে বেশি আত্মবিশ্বাসের সুরে লেখা হচ্ছে। আরেকটা অদেখা পড়া আছে, যা সম্প্রচার কখনো দেখায় না — লিগের অনুপস্থিতি। একটা সোনার পরে খেলোয়াড়ের সামনে কোনো পরের ধাপ থাকে না, কারণ পরের আসর চার বছর পরে। সারা বছর খেলার মঞ্চ নেই, তাই প্রতিভা তৈরি হয়, কিন্তু টিকে থাকার সিঁড়ি তৈরি হয় না। চার বছর পরের পদক-চক্রটাই একমাত্র উচ্চদৃশ্যমান মঞ্চ, আর সেটাই কাঠামোর সীমাবদ্ধতা। ফেডারেশন পরিচালনার দিকটাও সরল নয়। ভারতীয় কাবাডি ফেডারেশনের ইতিহাসে নির্বাচন-বিরোধ, প্রশাসনিক অস্থিরতা আর স্বীকৃতি-বিতর্ক বারবার ফিরে এসেছে। মহিলা খেলোয়াড়দের জন্য চুক্তি, ট্রান্সফার নিয়ম বা অবসর-সুরক্ষা নামের কোনো কাঠামো নেই, কারণ লিগ নেই। ফলে ফেডারেশন-শাসনই একমাত্র ভরসা। এশিয়াড পর্যায়ে রেফারিং আর নিয়ম মানা স্থিতিশীল, কারণ এটি ওসিএ-পরিচালিত স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল। কিন্তু সাংবাদিকতার মানে এই লেখাটা নিজেই একটা সতর্কবার্তা: একটি শৃঙ্খলার সবচেয়ে সহজলভ্য ইংরেজি কভারেজ যদি হয় স্বনামহীন, পরস্পরবিরোধী ভরাট লেখা, তাহলে সেই শৃঙ্খলার তথ্য-পরিবেশ বাণিজ্যিক বা প্রাতিষ্ঠানিক বৃদ্ধি বহন করতে পারবে না। আঞ্চলিক ছবিটাও এখানে গুরুত্বপূর্ণ। ভারতের মহিলা কাবাডির মূল প্রতিভা-সরবরাহ আসে স্কুল-কলেজ-বিশ্ববিদ্যালয়ের চক্র আর তারপর সরকারি চাকরির ধারাপথ থেকে — হরিয়ানা, পাঞ্জাব, মহারাষ্ট্র, উত্তরপ্রদেশ, তামিলনাড়ু। পুরুষদের কাবাডি যেখানে কাদামাঠের আখড়া থেকে উঠে আসে, মহিলাদের ক্ষেত্রে পথটা শিক্ষা ও নিয়োগভিত্তিক। ২০১০ সালে মহিলা ইভেন্টে সম্ভবত মাত্র চারটি দল ছিল, কারণ দুটি ব্রোঞ্জ দেওয়া হয়েছিল। ছোট দলপুল মানে ছোট সময়সূচি আর বেশি ভ্যারিয়েন্স — একটা ম্যাচই পদক বদলে দিতে পারে। শেষে তথ্যপরিবেশের কথা। এই ধরনের প্রতিবেদন তৈরি হয় খোঁজ-ইঞ্জিনের প্রশ্ন ধরে, ভক্তের কৌতূহল ধরে নয়। খেলাটার বাজার ছোট, তাই সম্পাদকীয় বিনিয়োগ কম; বিনিয়োগ কম, তাই কভারেজ দুর্বল; কভারেজ দুর্বল, তাই আস্থা কম; আস্থা কম, তাই বাজার আরও ছোট — একটা আত্ম-বলবৎ চক্র। এই চক্র ভাঙার উপায় একটাই: যাচাই করা তথ্য আর নোটবুকের ধৈর্য। তাহলে সামনে কী দেখা উচিত? ২০৩০ সালের দোহা এশিয়াড। ওই আসরেই প্রশ্নটা সত্যিকারের উত্তর পাবে — ভারত আর ইরানের বাইরে তৃতীয় কোনো দেশ সোনা জিততে পারে কি না। চাইনিজ তাইপে যদি আবার ফাইনালে পৌঁছায়, তাহলে ধরে নিতে হবে ওটা আকস্মিক নয়, একটা কর্মসূচি। আর যদি ভারত আবার সোনা জেতে, প্রশ্নটা থাকবে — সেই সোনার পাশে একটা মহিলা পেশাদার লিগের ঘোষণা কবে আসবে? নোটবুক তখনই বন্ধ হয়, যখন মরসুমের গল্পটা লেখা শেষ। এই মরসুমের গল্পটা চারটা সোনার নয়; গল্পটা ওই চারটি ভিন্ন ফাইনালিস্টের, যাদের উপস্থিতি কেউ গুনে রাখেনি।