মেডিনার ৯.৫–২.৫: সিঙ্গলসের ঝড় যেই ফাঁকটা ঢেকে দিল

সোমবার সন্ধ্যায় মেডিনা কান্ট্রি ক্লাবের ১৮ নম্বর গ্রিনে পতাকা নামানোর সময় স্কোরবোর্ডে জ্বলছিল ৯.৫–২.৫। ইন্টারন্যাশনাল টিমের বিরুদ্ধে সিঙ্গলস সেশনে আমেরিকার ব্যবধান। যৌথ রাইডার কাপ ও প্রেসিডেন্টস কাপ ইতিহাসে এর আগের সবচেয়ে বড় সিঙ্গলস ব্যবধান ছিল ৮.৫–৩.৫, অর্থাৎ এই সংখ্যাটা পুরনো রেকর্ড ভেঙে নতুন রেকর্ড বসিয়েছে। আমি রংপুরের ডেস্কে বসে ঠিক সেই মুহূর্তে স্প্রেডশিট বন্ধ করিনি। ক্যামেরা যেখানে পৌঁছায় না, সেখানে আমার একমাত্র নির্ভরযোগ্য যন্ত্র ওই শিট। আর শিটটা সেই একই সপ্তাহে সম্পূর্ণ অন্য একটি লাইন দেখাচ্ছিল — গত চারটি কাপে ফোরসামে আমেরিকা ৮–২৬।

দুই সত্য একসঙ্গে সত্যি। আর এই দুই সত্যের মাঝখানের ফাঁকটাই মেডিনার আসল খবর, যেটা স্কোরবোর্ড কখনও বলে না।

আমার অভ্যাসটা তৈরি হয়েছে ২০১৭ সালে, কুর্মিটোলার বিপিজিএ ওপেনে। টুর্নামেন্টে কোনো সম্প্রচারক ছিল না, তাই ওয়াটার কুলারের গায়ে ফোন ঠেকিয়ে ছয়টি হোল ফেসবুক লাইভে দিয়েছিলাম — ভিউ ৪,২০০, অথচ কোর্সে দাঁড়িয়ে ছিলেন মোটে ষাটজন। সেদিন জামাল হোসেন মোল্লার পিছনে ১৮ হোল হেঁটে, পরে তিন ক্যাডির সঙ্গে দুই ঘণ্টা বসে যে জিনিসটা বুঝলাম, তা হলো ১ লাখ ৪৫ হাজার টাকার চ্যাম্পিয়ন চেক কখনও গল্পের চূড়া নয়। ব্যাগ টানা মানুষটাই গল্প, আর সে সব ক্যামেরার বাইরে থাকে। ২০১৫ সাল থেকে ৬২টি ইভেন্টের ১,১৪০টি স্কোরকার্ডের যে লেজার আমি রেখেছি, তাতে ক্যাডির নাম আলাদা কলামে বসে। টিম গলফে ঠিক ওই আলাদা কলামটাই হলো পার্টনার — প্রতিটি সারিতে উপস্থিত, প্রতিটি বিশ্লেষণে অনুপস্থিত।

মেডিনার আগে ছবিটা আরও জটিল ছিল। আমেরিকা তিন পয়েন্টে পিছিয়ে ছিল। ক্যাপ্টেন ব্র্যান্ডট স্নেডেকারকে প্রথম ৭২ ঘণ্টায় নিজের সিদ্ধান্ত নিয়ে দ্বিধা করতে দেখা গেল, আর নিজেই স্বীকার করলেন ম্যাচগুলো নষ্ট করেছেন। এরপর যেটা ঘটল, তা খেলোয়াড়-প্রতিভার উদ্ধার-অভিযান, কৌশলের জয় নয়। ফরম্যাটের অঙ্কটা এখানে নির্ণায়ক: রাইডার কাপে ৪৩ শতাংশ এবং প্রেসিডেন্টস কাপে ৪০ শতাংশ পয়েন্ট আসে রবিবারের সিঙ্গলস থেকে। অর্থাৎ সিঙ্গলস কোনো একটি সেশন নয়, একটা লিভার। সামনে আছে আয়রল্যান্ডের আদারে ম্যানর, আর মাত্র একবছর।

এখন সংখ্যাগুলো সাজিয়ে দেখি, কারণ এখানেই আসল আবিষ্কার। ১৯৮৩ সাল থেকে সিঙ্গলসে আমেরিকার রেকর্ড ১৩১–১২১ — তেতাল্লিশ বছরে নিট ব্যবধান মাত্র দশ ম্যাচ, আর সিঙ্গলস সেশনে শেষ হার ২০১৮ সালে। অর্থাৎ আমেরিকার সিঙ্গলস-শক্তি ঐতিহাসিক নয়, সাম্প্রতিক — এটা এক প্রজন্মের স্বাচ্ছন্দ্য, প্রতিষ্ঠানের উত্তরাধিকার নয়। যে দলটির সিঙ্গলস-রেকর্ড এত দুর্বল-দুর্বল অথচ সাম্প্রতিক ছয় বছরে অপরাজিত, তার শক্তি নিঃশ্বাসের মতো — বজায় রাখা যায়, সংরক্ষণ করা যায় না।

ফোরসামের ৮–২৬ স্পষ্ট পতাকা, তবে ফোরবলের ৭৫.৫–৯২.৫ রেকর্ডটি আরও উদ্বেগজনক, কারণ ফোরবলে প্রত্যেকে নিজের বল খেলে — কাঠামোগতভাবে ওই ফরম্যাটের সিঙ্গলসের মতো দেখতে হওয়া উচিত। ৪৩ বছর ধরে অর্ধেকের নিচে থাকা মানে সমস্যাটা বল-স্ট্রাইকিং বা টেকনিকের স্তরে নেই। সমস্যাটা সহযোগিতার স্তরে: দুই খেলোয়াড়ের ভূমিকা বণ্টন, সিদ্ধান্ত গ্রহণের ভার, আর জুটির মানসিক আরাম। স্ট্রোকস-গেইনড বা শটলিংকের কোনো বিস্তারিত তথ্য প্রকাশ্যে আসেনি, তাই "কেন" প্রশ্নের উত্তর এখনও অনুমান, সিদ্ধান্ত নয়। আমার নিজের নিয়ম হলো — ফলাফলের পাশে মডেলের ভুলের হারও ছাপাতে হয়। এখানে ভুলের হার অজানা, তাই নিশ্চিত কেবল প্যাটার্নটা, কারণটা নয়।

এখানেই "আদর্শ প্রেসিডেন্টস কাপ" কথাটার দিকে ফিরতে হয়। হেরে যাওয়ার ভয় নিয়ে জেতার চেয়ে দুর্বলতা খোলা অবস্থায় জেতা ভালো — এই যুক্তি ঠিক, কিন্তু তখনই কাজে লাগে যখন কেউ দুর্বলতাটা সারায়। ২০১৮ সালের বিশ্বকাপে ভিএআরের ২৯টি পেনাল্টি আর ফ্রান্সের ৪–৩ ফাইনাল আমার কাছে ফুটবল ছিল না, প্রোটোকল ছিল: বুথে বসা একজন মানুষ মাঠের রেফারিকে ওভাররুল করছে। দেশে ফিরে সেই প্রোটোকল গলফে বসানোর সাত পাতার প্রস্তাব লিখেছিলাম — বল নড়া এবং ড্রপ বিতর্কের জন্য একজন ভিডিও রিভিউ অফিসার। টেকনিক্যাল কমিটি পড়ল, প্রশংসা করল, তারপর হাসিমুখে ফাইল করে রাখল। ভেটো-খেলোয়াড় কোনো ব্যক্তি নন, অভ্যাস — যে সংস্কৃতি সোমবার নতুন যন্ত্রের প্রশংসা করে আর রবিবার সহজাত অনুমানের উপর ভরসা রাখে।

ইউরোপীয় সমর্থকেরা সামাজিক মাধ্যমে ঠিক এই ফাঁকটাই ধরেছেন: রবিবারের প্রত্যাবর্তন আসল সমস্যাটা ঢেকে দিয়েছে। তাঁদের ঠাট্টায় সত্য আছে, তবে সেখানেও একটা খোলা প্রশ্ন বাকি যায় — প্রেসিডেন্টস কাপটা কি আসলে প্রতিযোগিতা, নাকি আমেরিকার জন্য আরামদায়ক প্রস্তুতি? ইন্টারন্যাশনাল টিমের গভীরতা এখন পিএজিএ ট্যুর আর এলআইভি-র আঁতাতের ফলের উপর নির্ভরশীল। গ্লোবাল প্লেয়ার-ডেভেলপমেন্টের যে ধারা দেখা যাচ্ছে, সেটা চিন্তার, আর দ্রুত উল্টোনোর লক্ষণ নেই। ফলাফল স্পষ্ট: আমেরিকার জন্য আদর্শ সপ্তাহ আর টুর্নামেন্টের জন্য আদর্শ সপ্তাহ এক নয়।

আদারে ম্যানরে রাইডার কাপে নামার আগে টিম ইউএসএ-এর হাতে যেটা আছে, তা হলো স্পষ্ট পতাকাবাহী একটা কলাম এবং আমার মতো কয়েকজনের স্প্রেডশিট। জিম ফিউরিককে ক্যাপ্টেন করা হলে তাঁর মূল্যায়ন হবে একটাই প্রশ্নে — তিনি জুটির ভূমিকা ঠিক করতে পারলেন কি না, ফোরসামের জোড়া বদলাতে সাহস করলেন কি না। রবিবারের সিঙ্গলস আমেরিকাকে বাঁচাতে থাকবে, কিন্তু যে কলামটা রাইডার কাপ ঠিক করে, সেটা শুক্রবারের ফোরসাম। প্রশ্নটা তাই আরও বড়: এই দুই টিম ইভেন্ট কি আমেরিকার জন্য অনুশীলন ম্যাচ হিসেবে থাকবে, নাকি বিশ্বের জন্য সত্যিকারের প্রতিযোগিতা হিসেবে ফিরবে? ক্যামেরা যেদিন পৌঁছাবে, সেদিন উত্তরটা স্কোরবোর্ডের বাইরে খুঁজতে হবে।