মিরপুর থেকে লস অ্যাঞ্জেলেস: ৫০ মিটারের নতুন দরজা এবং একটি অদৃশ্য ফাঁদ

বার্লিনের পুলের গ্যালারিতে বসে আমার মনে হয়েছিল মিরপুরের সেই বাইরের ৫০ মিটার পুলের কথা। ২০১৭ সালের monsoon বৃষ্টিতে দুইবার থেমে যাওয়া সেই চ্যাম্পিয়নশিপ, যেখানে একজন জেলা কোচ ছয় ঘণ্টা গাড়ি চালিয়ে এসেও একটি লেন পাননি। সাত বছর পর, ২০২৭ সালের অক্টোবরে বার্লিন, প্যারিস এবং লন্ডনে ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিক্সের বিশ্বকাপের সূচি ঘোষণা হয়েছে। এই তিন শহরের নাম শুনে প্রথমে মনে হবে এটি আরেকটি সাধারণ সূচি ঘোষণা। কিন্তু গভীরে তাকালে দেখা যায়, এই সূচি শুধু সাঁতারের নয়, এটি একটি নতুন অলিম্পিক দ্বার খুলছে—যার ভেতরে লুকিয়ে আছে এক অদ্ভুত ফাঁদ। ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিক্সের ঘোষণা অনুযায়ী, ২০২৭ সালের বিশ্বকাপের তিনটি স্টপ—বার্লিন, প্যারিস ও লন্ডন—৫০ মিটার বাটারফ্লাই, ব্যাকস্ট্রোক এবং ব্রেস্টস্ট্রোকে অলিম্পিক েশনের সুযোগ দেবে। ২০২৫ সালের এপ্রিলে এই তিনটি ইভেন্ট অলিম্পিক কর্মসূচিতে যুক্ত হয়েছে। লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮-এর জন্য এটি একটি বড় পরিবর্তন। কিন্তু এখানেই একটি প্রশ্ন জাগে: কোটা ৮৫২ থেকে কমে ৮৩০ হয়েছে বলে যে তথ্য দেওয়া হয়েছে, তার উৎস নিবন্ধে স্পষ্ট নয়। এই ২২টি স্লটের কাটছাঁট এবং চারটি নতুন ইভেন্টের যোগ—এই দুটো ঘটনা একসাথে ঘটলে প্যারিসের মতো গভীর দলবিশিষ্ট দেশগুলোর জন্য এটি একটি শূন্য-সমষ্টির খেলা হয়ে দাঁড়ায়। আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য হলো েশনের পদ্ধতি। এটি সময়ভিত্তিক নয়, অবস্থানভিত্তিক। নির্দিষ্ট বিশ্বকাপ স্টপে শীর্ষ ছয়টি স্থান অর্জন করলেই অলিম্পিকের টিকিট। অর্থাৎ, বিশ্বের দ্রুততম সময় সাঁতার কাটলেও যদি সেই নির্দিষ্ট স্টপে শীর্ষ ছয়ে না থাকেন, তবে অলিম্পিকের দরজা বন্ধ। এটি এক নতুন ধরনের কৌশলগত চাপ তৈরি করে। সাঁতারুদের জন্য এটি সময়ের বিরুদ্ধে নয়, বরং নির্দিষ্ট দিনে সর্বোচ্চ পারফরম্যান্সের বিরুদ্ধে একটি পরীক্ষা। কিন্তু আসল চমক লুকিয়ে আছে েশনের ক্যাসকেড ব্যবস্থায়। যদি কোনো দেশের অলিম্পিক কমিটি (NOC) সেই স্থান নিতে অস্বীকার করে, বা সময়মতো সাড়া না দেয়, তবে সেই টিকিট চলে যাবে বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর সাঁতারুর কাছে। আর যদি সেই এক নম্বর ইতিমধ্যে ফাই করে থাকেন, তবে টিকিটটি যাবে বিশ্বকাপ ফাইনালের সপ্তম স্থানাধিকারীকে। এই নিয়মটি প্রথম পড়ে মনে হবে একটি প্রশাসনিক ব্যাকআপ। কিন্তু আসলে এটি একটি ভঙ্গুর ব্যবস্থা। একজন সাঁতারু শীর্ষ ছয়ে থেকে অলিম্পিকের টিকিট জিততে পারেন, কিন্তু তার নিজের দেশের কমিটি যদি সময়মতো কাগজপত্র না জমা দেয়, তবে সেই টিকিট অন্য কারো কাছে চলে যাবে। এই ঝুঁকিটি কোনো প্রতিযোগিতামূলক ব্যর্থতা নয়, এটি একটি আমলাতান্ত্রিক ফাঁদ। আমার আরেকটি উদ্বেগের বিষয় হলো চার রাউন্ডের ফরম্যাট। ৫০ মিটার স্প্রিন্টে সাধারণত হিট, সেমিফাইনাল এবং ফাইনাল—তিন রাউন্ড হয়। কিন্তু এখানে যোগ হয়েছে কোয়ার্টার ফাইনাল। অর্থাৎ, একজন সাঁতারুকে তিন দিনে চারবার ৫০ মিটার সাঁতরাতে হবে। ৫০ মিটার স্প্রিন্টে স্টার্ট এবং টাচ সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। চারবার একই দূরত্ব সাঁতরালে ক্লান্তি জমে, এবং শেষ রাউন্ডে টাচের নির্ভুলতা প্রশ্নবিদ্ধ হতে পারে। এই ফরম্যাটটি খেলাধুলার প্রয়োজনে নয়, বরং সম্প্রচারের জন্য তিন দিনের কনটেন্ট তৈরির একটি কৌশল বলে আমার সন্দেহ হয়। এই ঘোষণার সবচেয়ে কম আলোচিত দিকটি হলো এটি এশিয়ার জন্য কী অর্থ বহন করে। তিনটি স্টপ—বার্লিন, প্যারিস, লন্ডন—সবই ইউরোপে। কোনো এশীয় বা দক্ষিণ গোলার্ধের স্টপ নেই। বাংলাদেশের মতো দেশের সাঁতারুদের জন্য এটি একটি বড় বাধা। েশনের জন্য তাদের ইউরোপে যেতে হবে, সময় অঞ্চল এবং ভ্রমণ ক্লান্তি মোকাবেলা করতে হবে। অথচ এই ইভেন্টগুলোর অন্যতম উদ্দেশ্য হওয়া উচিত ছিল বৈশ্বিক অংশগ্রহণ। আমি যখন মিরপুরের সেই বাইরের পুলের কথা ভাবি, তখন মনে হয় এই নতুন েশন ব্যবস্থা আমাদের মতো দেশের জন্য এক নতুন ধরনের চ্যালেঞ্জ নিয়ে আসছে। আমাদের সাঁতারুরা হয়তো ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলে অলিম্পিকের ফাই করতে পারতেন, কিন্তু এখন ৫০ মিটার বাটারফ্লাই বা ব্রেস্টস্ট্রোকেও সুযোগ তৈরি হয়েছে। এটি একটি ইতিবাচক দিক। কিন্তু সমস্যা হলো, আমাদের দেশে ৫০ মিটার স্প্রিন্টের জন্য বিশেষ প্রশিক্ষণ দেওয়ার মতো কোচ বা অবকাঠামো নেই। মিরপুরের বাইরের পুলে বর্ষার সময় অনুশীলন বন্ধ হয়ে যায়। এমন পরিস্থিতিতে আন্তর্জাতিক ফিকেশনের জন্য প্রস্তুতি নেওয়া কঠিন। তবুও, এই ঘোষণা একটি নতুন আশার জন্ম দেয়। ৫০ মিটার স্ট্রোকের ইভেন্টগুলো নতুন অলিম্পিক ইভেন্ট হওয়ায়, এখনো কোনো দেশের আধিপত্য প্রতিষ্ঠিত হয়নি। এটি একটি খোলা মাঠ। যে দেশ প্রথমে এই ইভেন্টগুলোতে বিনিয়োগ করবে, তারাই প্রথম সুবিধা পাবে। বাংলাদেশের জন্য এটি একটি সুযোগ হতে পারে, যদি আমরা সময়মতো অবকাঠামো এবং কোচিং ব্যবস্থায় মনোযোগ দিই। শেষ পর্যন্ত, এই সূচি ঘোষণা আমাদের একটি প্রশ্নের মুখোমুখি দাঁড় করায়: আমরা কি শুধু অলিম্পিকের ফিকেশন নিয়ে ভাবব, নাকি সাঁতারের মূল ভিত্তি—শিশুদের drowning থেকে বাঁচানো এবং সর্বস্তরে সাঁতার শেখানোর দিকে মনোযোগ দেব? কারণ একটি দেশের সাঁতারের সংস্কৃতি কেবল কয়েকটি ফিকেশন দিয়ে গড়ে ওঠে না, এটি গড়ে ওঠে প্রতিদিনের অনুশীলন, নিরাপদ জলাশয় এবং সচেতনতার মাধ্যমে।